[1] Изобрели в России. Огнеслав Степанович Костович – автор многих изобретений в различных областях техники. Изобретатель многих других ценных практически используемых усовершенствований в самых разных отраслях техники. Первым подал заявку на изобретение бензинового ДВС с электрическим зажиганием (14 мая 1888 года) и первым получил на него патент, в том числе в США и в Великобритании.

[2] Известный изобретатель Франц Кульман к тому времени еще не получил патент на свое изобретение.

[3] Обтюрация – обеспечение герметизации канала ствола оружия. У нагана достигалась надвиганием барабана на ствол.

[4] Модель с откидным барабаном Наган презентовал в 1910 году. Популярной она не стала, поскольку сохранила прежние неудачные решения.

[5] То есть 85 миллиметров. К слову, наганы с таким стволом выпускались в СССР для высшего командного состава РККА. Показали отличную кучность на расстоянии в 25 метров, но в серию не пошли, так как по тогдашним представлениям стрелять требовалось на 50. Спрашивается, нафига? Револьвер, как и пистолет, – оружие ближнего боя.

[6] 12 саженей – 25,56 метра.

[7] Бульдогами называли в России револьверы с коротким стволом.

[8] Калибр 22 – это 5,6 мм, знакомый нам патрон от «мелкашки» кольцевого воспламенения.

[9] По воспоминаниям одного участника событий декабря 1905 года он расстрелял барабан из иностранного «бульдога» в грудь конного полицейского с расстояния в два десятка метров. Пули застряли в шинели полицейского, не нанеся тому вреда.

[10] Наковаленка – деталь в гнезде для капсюля.

[11] Потомственное дворянство в Российской империи даровалось в чине от полковника.

[12] Коллежский советник – чин 6-го класса, равный полковнику в армии. В 20 веке права на потомственное дворянство не давал.

[13] Реальная история, вошедшая в учебники криминалистики.

Первые «кошки» разошлись практически мгновенно. Покупатели оценили небольшой вес, мягкий спуск и простоту перезаряжания оружия при достаточно мощном бое. По сравнению с другими револьверами «кошка» выглядела изящно, удобно лежала в руке и стоила дешево. «Нумер два», то есть коротыш, отдавали за 15 рублей[1], что сделало револьвер популярным. Его мог купить даже студент. На завод посыпались заказы. Наганы брать перестали, но это никого не огорчило. «Кошки» были проще в выделке и приносили больший доход.

Пришлось, правда, попотеть – в том числе Федору. Новая продукция – это всегда хлопотно. Оснастка, обучение персонала, организация производства… Новые стали, технологии, маркетинг (на заводе говорили «сбыт»). С последним постарался Друг. По его предложению отпечатали плакаты, рекламирующие револьверы. Владельцы оружейных лавок получали их бесплатно. Покупателям предлагали «кошки» в разном исполнении и комплектации. Вороненые и никелированные, со скорозарядником или без него, в деревянной шкатулке или картонной коробке. Коробки тоже предложил Друг, здесь до них не додумались. Стоила она копейки, но покупателям нравилась. Красивая этикетка с изображением револьвера, патронов и скорозарядника. Следующим этапом становилась выделка кобур – для ношения на поясе и ноге. Чертежи их Федор набросал и направил по инстанции – пусть думают. Не хотите делать сами – отдавайте на сторону. Желающие выпускать найдутся. Вон как с коробками было! Картонажные фабрики выстроились в очередь. Лепить можно из отходов производства – ведь коробка маленькая, а заказывают их партиями. Нанял женщин и гони продукцию.

Домой Федор возвращался затемно. Принимал душ, выпивал чаю с булкой, чистил зубы и ложился спать. Как-то его чаепитие прервала Фрося, постучав в неурочный час.

– Не сердитесь, Федор Иванович, что поздно, – заявила с порога, – но мне нужно рассказать. Тут вами интересовались.

– Кто? – спросил Федор.

– Некий господин. Невысокий и невзрачный, но одет хорошо. Костюм с галстуком, ботинки, котелок… Все выспрашивал про вас. Откуда, мол, приехал, почему выбрал этот дом, нет ли в вашем поведении чего странного.

– Например?

– Отличаетесь ли от других мастеровых? Если да, то чем?

– Что сказала?

– Что вы вежливый и культурный, по-французски говорите. Добрый и нежадный. Чините все в доме – от электричества до водопровода. На заводе крепко уважают.

– Про завод откуда знаешь? – удивился Федор.

– Тула – город небольшой, – улыбнулась Фрося. – Ну, а вы человек приметный. Он мне рубль дал. Наказал молчать, но я решила не таить. Кто он мне? А вот вы свой.

– Умница! – похвалил Федор. Достал из кошелька рубль и вручил горничной. Та поблагодарила и ушла.

– Засветились мы с тобой, Федя, – сказал Друг, когда дверь за Фросей затворилась. – Искали и нашли.

– Кто? – спросил Федор.

– Вариант единственный: родственники князя, которого ухайдакал. Не поверили выводам полиции и наняли частного сыщика. Думаю, это он и был. Других соображений не имеется. Вернее, есть, но они смешные.

– Чем это грозит?

– Улик у них нет, иначе привлекли бы полицию. Отыскать что-то не смогут. А вот взять в оборот попытаются. Например, придут и поспрашивают душевно.