– Сделаем, ваше благородие! – заверил старший из стрелков.

С поручением он справился быстро: уже назавтра принес револьверы Куликову.

– Ни одной поломки, – сообщил, выкладывая оружие на стол. – Несколько осечек по вине патронов. Мы их разобрали – наковаленки[10] оторваны. Вот отчет.

– Ваше мнение? – спросил Куликов.

– Годные машинки, – сказал испытатель. – Можно делать.

Куликов передал его слова Рогову и Федору. Затем мастеровой разобрал револьверы. Вместе рассмотрели каждую деталь.

– Износ не наблюдается, – подвел итог Рогов. – Ни наплывов, ни потертостей. Нарезы будто новые, пружины не сломались. Надо идти к начальнику завода.

– Но не с этими, – кивнул Федор на детали. – Товар нужно показать лицом. Есть соображения…

Спустя пару дней все трое явились в приемную генерала. Федор по такому случаю облачился в костюм с галстуком. Адъютант доложил о них начальнику завода и пригласил зайти в кабинет.

– С чем пожаловали, господа? – спросил генерал, когда стороны обменялись приветствиями.

– Вот, – Рогов выложил на стол перед ним две красивые деревянные шкатулки. На их крышках красовалась надпись «Тульский оружейный завод» и герб Тульского общества оружейников, выжженные в светлом дереве. – Гляньте, ваше превосходительство. Сами сделали.

Генерал открыл крышку большей шкатулки. Там в гнездах, крытых красным бархатом, лежали никелированный револьвер, скорозарядник с патронами и еще семь их отдельно.

– Ну-ка, ну-ка, – генерал достал револьвер и повертел его в руках. – А красиво сделано. В руку лег легко. Как он заряжается?

Подскочивший Федор показал. Генерал зарядил и разрядил револьвер, повертел в пальцах скорозарядник. Затем открыл меньшую шкатулку. Взял бульдог, удивленно рассмотрел ручку с выступами под пальцы, обхватил ее и пощелкал курком.

– Удобно! – хмыкнул и положил револьвер обратно. – Испытали?

– Вот отчет, – Куликов протянул ему лист бумаги. Генерал нацепил пенсне, взял его и пробежал глазами.

– Ни одной поломки? – удивился.

– Точно так! – доложил Рогов.

– Прямь не верится. Отчего же так?

– Грамотный подбор сталей, – доложил Федор, – правильная закалка и подгонка деталей.

Генерал вопросительно уставился на него.

– Мастеровой Кошкин, – поспешил Куликов. – Он придумал и сделал револьверы. Сам, один.

– Молодец! – похвалил генерал. – Постой! Слышал эту фамилию. Доски для черчения твои?

– Так точно, ваше превосходительство! – вытянулся Федор.

– Ишь какой бравый! – улыбнулся генерал. – Отбывал воинскую повинность?

– Унтер-офицер запаса.

– Похвально, – генерал посмотрел на офицеров. – Ваши соображения, господа? Понимаю, что не с подарками пришли.

– Предлагаем выделывать револьверы в моем цеху, – сообщил Куликов. – Станки, мастеровые – все имеется. Поставлять будем в оружейные лавки.

– Расчет стоимости провели?

– Вот! – Куликов протянул ему второй листок.

Генерал взял и пробежал глазами.

– Дешевле нагана? – обронил удивленно. – Да еще настолько?

– Это у простой модели с воронением, – пояснил Куликов. – Вот такой дороже встанет, – он указал на шкатулку. – Подарочное исполнение.

Генерал снял пенсне и задумчиво прошелся по кабинету.

– Что ж, попробуем, – сказал, встав напротив офицеров. – Изготовьте для начала по пятьсот штук каждого. Далее поглядим. И еще. Револьверы нужно как-то называть. Есть соображения?

– Револьвер Тульский – малый и большой, – ответил Рогов. Этот вопрос они с Федором обсудили.

– Не годится! – покрутил головой генерал. – Слишком длинно. Нужно проще. Скажем, револьвер Кошкина, нумер два и нумер один. Как вам?

– Хорошо звучит! – поспешил Куликов.

– И изобретатель не обижен, – хмыкнул генерал. – Его досками чертежники не нахвалятся, заказы на них пошли. Патент на револьверы будем брать на завод – здесь их делали, но и Кошкина не обидим. Чего хочешь за изобретение? – спросил у Федора.

– Гривенник за каждый проданный револьвер, – ответил мастеровой.

– Скромно, – оценил генерал. – Гривенника будет мало, а вот два – в самый раз. Еще тысяча рублей за доски. Вас же, господа, – он посмотрел на офицеров, – представлю к орденам Святого Владимира четвертой степени. За ревность к службе и успехи в ее исполнении.