Получив молчаливое разрешение, мужчина сказал:

– Ваше высочество, позвольте представить, сейчас вы видите перед собой представителей самой важнейшей службы нашего государства.

– Я никогда не видел такой формы, - несмотря на то, что он сильно понизил голос, все его прекрасно расслышали.
– Кто они?

– Королевская Фельдъегерская служба.

– Чем они занимаются?

– Доставляют почту, мой принц.

– Почту?

– Совершенно верно.

– Но почему я никогда не слышал об этой службе? Они засекречены?

– Вы правы, ваше высочество. Это самое засекреченное подразделение из всех.

– По какой причине?

– Все дело в том, что они делают.

– Я уже понял, что они доставляют почту. Министр, вы могли бы объяснить более понятно. Разве наши системы защиты недостаточно хороши? Или коммуникаций недостаточно? Зачем нужны эти люди? Я не ставлю под сомнение необходимость их существования, но все еще не понимаю.

– Внутри куполов система налажена и прекрасно работает, вы снова правы. Но они не имеют к ним отношения. Все дело именно в почте. Они доставляют ее, обеспечивая управление куполами.

– Когда я узнал о существовании этой службы, я тоже не мог поверить, - вмешался король.
– Ты в последнее время несколько невнимателен. Министр уже все сказал. Они доставляют почту. Между куполами.

– Да, но... Прости, я, кажется, не так тебя понял?!

– Ты понял меня совершенно правильно. Благодаря им, мы управляем и получаем сведения из других куполов.

– Но как это возможно?!

– Егеря занимаются доставкой по поверхности. Перемещаются из купола в купол.

– Но разве человек может там существовать?!

– Служба функционирует, и успешно, почти с самого основания куполов.

– Но как они делают это?

– Просто пешком.

– Простите, но вы не совсем верно говорите, ваше величество. Их оборудование позволяет передвигаться не только пешком, если рельеф и местность позволяет они могут воспользоваться средствами передвижения.

– Но, насколько я знаю, наша техника не работает за пределами куполов?

– Да, но это совершенно примитивные средства. К технике они имеют мало отношения. Это скорее приспособления.

– А именно?

– Мы можем сами все увидеть.

Одна из наставниц подала голос:

– Питерсен, досмотр обуви.

Из первого ряда квадрата слева от меня вышла егерь. Сделала три шага вперед и развернулась боком.

Мне, как, разумеется, и другим егерям не было необходимости смотреть, чтобы знать, что сейчас происходит. Стандартная процедура проверки. Егерь демонстрировала, как лезвия коньков выдвигаются, и работают лыжи и палки. Все оборудование должно работать идеально, от этого слишком часто зависит наша жизнь. Мы это слишком хорошо знали.

– И с помощью этого они передвигаются по поверхности?

– Это один из способов.

– Мне трудно в это поверить. Я был на поверхности. Холод и все остальное, разве человек может все это перенести и выжить?

– Их обучают и готовят к этому с самого детства.

– Вы хотите сказать, что они не добровольно пошли на это?

– Мой принц... это не совсем верная формулировка...

– Простите, но я все-таки хотел бы знать. Они идут на это не в сознательном возрасте? Это не их выбор?

– Их отбирают в возрасте одного года. После этого они живут, обучаются и занимаются подготовкой.

– То есть все они не имеют семьи?

– Да.

– Разве это возможно?

– Я понимаю, что это звучит несколько м... жестко.

– Жестко?!

– В общем-то, вы правы. И я понимаю, что вас расстраивает в этом вопросе. Но суть в том, что без многолетней подготовки даже физически крепкому человеку там не выжить. Этого просто недостаточно. И без этой подготовки они не смогут делать то, что делают. Это вопрос всеобщего блага. Как ни чудовищно звучит - у нас просто нет другого выхода.

– Я все равно не могу с этим согласиться.

– Я прекрасно вас понимаю. Но такова реальность. Егеря особая каста, и много веков они живут и несут службу на благо всех куполов. Это не спонтанное решение, таковы условия их существования. Они - очень особенная служба. Заменить их некем.

– Вы хотите сказать - есть еще что-то? Дело не только в подготовке?

– Вы очень проницательны, мой принц. Да, у них больше, чем у всех остальных, развит дар.

– Дар?

– На самом деле, этим свойством обладают абсолютно все человеческие существа. Но они проявили его больше, чем остальные, и прошли специальное обучение. Это, по сути, еще один способ выжить на поверхности.