Морда навигатора словно раздулась от переполнявшего его негодования. Он набрал в легкие воздух, чтобы высказать этому самовлюбленному задолизу все, что он о нем думает, как…

— Внимание! Засечены объекты с левого борта! Идентифицирую! — затараторил оператор пространства. — это торпеды! Десять секунд до контакта!

С Эльса слетел весь пафос и он удивленно повернулся к оператору, явно собираясь что-то переспросить. Навигатор оказался намного более сообразительным и проорал:

— Маневр! Право! На максимум! Всем кораблям!

Оператор, отвечающий за связь даже успел передать приказ другим кораблям, а пилот, действуя скорее рефлекторно, начал поворачивать огромную тушу звездолета, пытаясь подставить под внезапно и неизвестно откуда появившиеся торпеды не борт, а дюзы корабля. Но было слишком поздно.

Десять секунд истекли неимоверно быстро и почти три сотни торпед одна за одной, а иногда и одновременно, по десятку, впивались в тела кораблей второй охранной эскадры Базара.

С момента взрыва первой торпеды прошло не более трех секунд, а от эскадры уже мало что осталось. Лишь останки покореженных кораблей, оторванных секций, все еще дымящих, пылающих, выпускающих в холодный космос кислород, или бьющие фонтанами топлива и переработанного углекислого газа. На многие километры разлетелись и тела экипажей — большая часть из них не успела надеть скафандры. Да и как можно было успеть, когда в их распоряжении было всего десять секунд а сигнал тревоги так и не зазвучал в коридорах ни одного корабля.

Атака была проведена молниеносно и в самый подходящий момент — эскадра только начала ускоряться для перехода в варп-режим и вовремя повернуть, увернуться от сотен торпед, выпущенных веером, попросту не могла.

Намного позже, через много лет в человеческих космических академиях, где будут преподавать азы тактики и стратегии будущим офицерам: навигаторам, канонирам, капитанам, данный бой назовут «дебютом «Бинго»», в честь носителя, с которого и стартовали торпедоносцы, разгромившие эскадру ирдов. Даже более того, «Дебют «Бинго»» станет поговоркой, присказкой, нарицательным выражением, которым обозначают полный провал, абсолютное фиаско. Безграмотное и глупое, коего можно было с легкостью избежать, если быть хоть немного внимательнее и осторожнее.

Этот бой будет хорошо известен не только среди людей, но и других рас — норги будут приводить его в качестве бесчестного и подлого. Ведь фактически, удар был нанесен тихо, словно со спины. Ляги будут восторгаться им с той точки зрения, что люди не потеряли ни одного корабля. Поэтому эффективность атаки в их глазах- выше всяких похвал. Для тагов этот бой будет примечателен тем, что «Дебют «Бинго»» им предстоит оценить на собственной шкуре. Впрочем, они всегда быстро учились и не раз будут проводить схожий финт уже сами по отношению к противнику.

А для ирдов данный бой будет точкой в истории, которую они сами назовут «закатом золотого века» своей расы. Впрочем, как бы они сами не противились и не отрицали этого факта, «закат» их начался с объявления Эдемцев ренегатами…

Ну и наконец «дебют «Бинго»» стал историческим событием, моментом, с которого, как считают историки, можно начинать отчет для нового государства на картах — Гилды.

***

Флаг-капитан Кахэн удивленно уставился на оператора связи.

— Как это «пропали»?

— Не могу знать. — пожал плечами оператор. — они должны были уйти в варп прыжок и появиться прямо возле пятой эскадры. Но…

— Пропали. — закончил за него Флаг-капитан и крепко задумался. Откидывая всякие мистические и бредовые идеи, вариант, объясняющий пропажу целого флота, был только один: его уничтожили. Но как его могли уничтожить так быстро? Все корабли, в столь короткий промежуток времени? Внезапная атака? Но как можно было проморгать противника? Как можно было подпустить его так близко к себе и при этом не передать сообщение о начале боевых действий, не поднять тревогу, не запросить помощь?

— Вывести на карте, где именно находилась вторая эскадра. — приказал Флаг — капитан Кахэн. У него появились подозрения и догадки, что именно произошло.

На главном экране вспыхнула карта и замигала точка- место дислокации второй эскадры или ее последняя известная позиция.

Флаг-капитан внимательно рассматривал картинку.

— Увеличить карту. Радиус 100 км от позиции флота.

Карта моментально увеличилась, и Флаг-капитан увидел то, что искал.

— Аномалия! — сказал он, указав на размытое пятно. — эскадра должна была пройти через нее?

— Нет. — спустя пару секунд откликнулся навигатор. — эскадра должна была пройти рядом.

— Аномалия не сканируемая?

— так точно…

— Вот отсюда по ним и ударили… — мрачно произнес флаг-капитан Кахэн и тут же бросил — Скорость на максимум! Нужно как можно быстрее закончить маневр.

— Господин! Нас вызывают.

— Кто?

— Это… — оператор выглядел удивленным. — похоже, это пираты.

— Подключайте. — усмехнулся Кахэн. — послушаем, что они хотят нам сообщить.