Дело в том, что текущие действия его флота были не просто не согласованы с советом Эдема, а являлись полной и сугубо лично его, Якуба, инициативой. Узнай о его плане Сириус или «Палач императора», ему бы наверняка помешали. Еще бы. Ведь если у Якуба все получится — он лишит ирдов большей части флота, покажет их слабость, сделает их желанной добычей для любой из рас. Во всяком случае, так посчитали бы те же Сириус, или Бен. А война за Базар будет серьезной проблемой — каждая из рас захочет стать владельцем этой станции, причем единоличным, что может привести к общегалактической войне всех со всеми. Вот только сам Якуб в подобном ослаблении владельцев Базара видел шанс для себя самого и намеревался воспользоваться им в полной мере.

— Адмирал! Третья охранная эскадра находиться в заданной точке. Заглушила двигатели и полностью остановилась. — доложил оператор.

— Что с пятой?

— Наблюдатель сообщает, что эскадра приблизиться к аномалии через сорок минут.

— «Бинго» видит противника?

— С ними нет связи из-за помех. Но уверен, что видят…секунду…Они выслали автоматический передатчик. С него идет сигнал «30».

— Значит, через полчаса начнут атаку. — подвел итог Якуб. — объявляйте боевою тревогу. Разворачиваем корабли и атакуем вторую эскадру.

— Есть!

***

Флаг — капитан Кахэн, командующий третьей охранной эскадрой был вне себя от бешенства. Еще бы, как тут не взбеситься? Мало того, что он самый младший в роду Кахэнов, а поэтому занимает самую низкую должность, так еще и в предстоящей заварухе именно его корабли решили отправить «пасти муаров [2] », пока остальные эскадры будут громить пиратов. Ну почему такая несправедливость? Почему именно Пай, его старший брат, он же адмирал Кахэн и он же командующий пятой эскадры, должен получить всю славу? Да чего уж, даже его дружок, флаг-капитан Эльс будет участвовать вместе со своей второй эскадрой в бою. И пусть он выступает в роли поддержки, но все равно…ВСЕ РАВНО! Ему достанется часть славы…А главное — денег!

Флаг капитан Кахэн грохнул когтистой лапой (что есть традиция для ирдов-военных) по шикарному столу, установленному в его личных апартаментах на борту линкора «Блеск». И ведь подобная несправедливость тянется с самого его детства!

Семья Кахэн в незапамятные времена подмяла под себя все военные учебные заведения и абсолютно все учащиеся, будь то пилот, штурмовик, офицер флота или даже рядовой пехотинец, могли получить свои «корочки» и погоны только если семья Кахэн не будет против. Этот некогда крайне прибыльный бизнес уже давно зачах — ну кому сейчас нужны военные, когда есть дроны и дроиды? Но тем не менее, боевые корабли у ирдов были и обучать на них экипажи было необходимо. Хотя сам флаг-капитан с трудом бы вспомнил свой последний бой — уж очень давно он был. Военные ирдов, в большинстве своем, занимались только охранной собственных транспортных кораблей, ну и изредка участвовали в стычках с пиратами. Причем именно в бой вступали только при численном преимуществе. А как вы хотели? Какой разумный ирд будет рисковать собственной жизнью и главное — самим кораблем, при незначительных шансах выйти из боя живым и целым?

Военные ирды всегда пренебрежительно фыркали, когда им доводилось слышать о бескомпромиссной резне между лягами и тагами, пилотах-самоубийцах норгов, или при спорах людей, какая тактика лучше против превосходящего по численности или мощности залпа врага. К чему это все? Ведь это глупость. Бить противника нужно и можно только тогда, когда победа однозначно будет на твоей стороне.

Ну да не суть. Молодая поросль рода Кахэн, как велит традиция семьи, по достижению 10-ти летнего возраста отправлялись в высшую военную академию на обучение. Флаг-капитан учился намного лучше своего старшего брата, но к выпуску осознал всю несправедливость реальности. Пусть он и лучше в учебе, но старшим по званию, как и по возрасту, быть его брату. Наследник древнего рода окружил себя свитой из верных прихлебателей, многие из которых смогли на этом сделать карьеру. Как тот же Эльс, к примеру. Он же, младший, вынужден до конца своих дней находиться в тени, тянуть лямку пусть и высокопоставленного офицера, но все же не адмирала. Так как единственным адмиралом является его брат…Что у того хватит мозгов, а у рода денег для получения следующего звания — Флаг-адмирала, не стоило надеяться. Что же, значит Ему, младшему из Кахэнов, предстоит дожить до пенсии в чине флаг-капитана, коих сотни в действующем флоте ирдов. ВО всяком случае, пока старший брат не поднимется выше в звании, или…

И тут Флаг — капитана словно озарила мысль, которую он раньше отгонял, считая постыдной или, что вероятнее, фантастической, нереальной. Но сейчас со смаком, даже вслух, закончил произнесенную ранее про себя фразу:

— или пока не умрет.

Конечно, Флаг-капитан не питал надежд, что пиратам удастся разбить охранные эскадры. Но уже сформировавшаяся мысль, идея, этого и не подразумевала. Адмирал Кахэн может подавиться на банкете в честь своей победы, быть отравленным одной из своих многочисленных и ревнивых любовниц, внезапно заболеть и зачахнуть, или закончить свой жизненный путь одним из массы других, менее и более креативных способов.

Пышные похороны, длинные речи и скорбные мины родственников. Ему самому, внезапно ставшему единственным наследником рода предстоит еще долгое время блюсти траур, убиваться по брату. А затем, ну скажем, дня через три-четыре, ему будет присвоено адмиральское звание. Траур трауром, а управлять флотом кому-то надо? А кому, если не ему это поручить? Любые другие претенденты будут отметены старейшинами рода Кахэн. А возмущенные тут же лишаться званий.

И вот тогда он займется делом — проредит всю верхушку штаба, избавиться от лизоблюдов брата, и, наконец, оценит размер причитающегося ему наследства. Вот тогда начнется жизнь…

— Флаг- капитан! — раздался резкий и неприятный голос одного из дежурных офицеров.

— Ну чего тебе? — о как неприятно было выныривать из своих грез, которые очень скоро станут реальностью в пока еще серую и унылую действительность.

— Адмирал Кахэн сообщил о нападении на него пиратских кораблей. Он требует, что бы наша эскадра срочно двигалась к нему.

— Идиот! — мысленно усмехнулся флаг-капитан. — неужели сам с этим сбродом не справиться? А даже если и не справиться — есть ведь еще эскадра этого кретина Эльса. И она явно ближе, чем корабли самого флаг-капитана. Пока он развернет свои корабли, пока долетит до места боя, все уже закончится. Так смысл дергаться? А быть может, пиратов оказалось слишком много? И братик в панике, не может с ними справиться? Быть может он погибнет прямо там геройской смертью? Тогда самому флаг-капитану даже не нужно будет прилагать никаких усилий, чтобы стать наследником Кахэн…