Сжав вместе ноги, она складывает их — одну оголенную ногу поверх другой, которая находится возле моего стола. Я просматриваю пол и вижу под стулом ее поношенную обувь. Догадываюсь, что разорванные, сделанные из пластика, края раздражают ее кожу после ежедневного ношения.

Когда она поднимает на меня взгляд, я придерживаю пальцем ее подбородок, останавливая любое движение головы девушки.

— Что случилось с губой?

Как и ожидалось, она пытается опустить подбородок, уклоняясь от ответа. Все инстинкты моего тела говорят мне, что кто-то причинил ей боль.

Я применяю незначительное, но безошибочное давление на ее мягкую кожу.

— Встань.

Учащенно дыша, она поднимается со стула, ведомая моим прикосновением под ее подбородком.

Когда она полностью встает, я опускаю руку.

— Я задал тебе вопрос, и прежде чем ты ответишь, вспомни, что я говорил о лжи.

Айвори поджимает губы.

Пытаюсь говорить по-другому:

— Как твой учитель, я уполномочен доложить о тебе. Ты знаешь, что это означает?

В ответ она моргает черными, как смоль, глазами. Айвори ужасно красива, и я в полной заднице.

Сидя на столе перед ней, я нахожусь в высоком положении. Я на голову выше и намного больше этой девушки.

— Это означает, что я должен сообщить о предполагаемом жестоком обращении над детьми в службу защиты.

— Нет! — Ее пальцы дотрагиваются до разреза на губе. — Вам не нужно этого делать. Мой брат... мы с ним сцепились этим утром, как брат и сестра. Это абсолютно нормально.

Нормально? Я так не думаю.

— Сколько ему лет?

В непринужденной позе она прислоняется бедром к краю стола. Но меня не одурачишь.

— Двадцать шесть.

Двадцать шесть — ему уже как десять лет нужно быть благоразумным. Если этот ублюдок ее ударил, я не буду о нем сообщать. Я найду его и набью ему рожу.

— Он ударил тебя?

— Он... ну, мы спорили и... — нахмурившись, она тщательно подбирает свои слова, без сомнения, пытаясь избежать лжи. — В итоге я въехала в дверной косяк.

— Он. Тебя. Ударил?

Она делает глубокий вдох.

— Он отшвырнул меня. Это, — указывает на губу, — была дверная рама.

Внутри меня вспыхивает бушующий огонь, искря на поверхности и обжигая мою кожу.

— Как часто?

Она обнимает себя руками, смотрит на пол, еще больше раздражая меня.

— Отвечай мне!

— Не делайте этого. Я не могу... у меня и так хватает проблем.

— Приподними рубашку. — Что я творю? Бл*дь, это плохая идея, но мне нужно знать. — Покажи мне свои ребра.

Она осматривается, ее глаза прикованы к коридору.

— Если кто-то будет проходить мимо, мое тело помешает им что-либо разглядеть. — Согнувшись в коленях, я приближаю к ней свое лицо. — Я обязан оповестить о вас, мисс Вестбрук. Докажите мне, что вы не покрыты синяками, и я не стану писать докладную.

Вместо этого я отметелю ее брата.

Пальцы девушки сжимают подол рубашки. Выражение лица напряжено, глаза зажмурены. Уверен, она до сих не дышит.

— Это просто осмотр, для вашего же блага. Ничего неприемлемого. — Это на хрен незаконно, но я не могу остановиться. — Я жду.

Ее взгляд направлен на пуговицы моего жилета, поднимается к узлу галстука, ненадолго задерживается там, прежде чем глаза ползут вверх в мучительно медленном путешествии по моим губам. Когда она встречается с моими глазами, тяжело сглатывает.

Затем Айвори поднимает свою рубашку.

Глава 9

АЙВОРИ

Он мой учитель. Он не причинит мне вреда.

Медленно трясущимися руками я собираю подол рубашки на животе.

Он просто выполняет свою работу.

По телу бегут мурашки от его пристального взгляда. Сердце стучит и кожу обдает холодным воздухом, когда я приподнимаю ткань выше, обнажая свои ребра.

Он обещал ничего неуместного.

Так почему же я чувствую, что это неправильно?

Так не должно быть.

Я опускаю вниз рубашку и отворачиваюсь, чтобы забрать свои вещи. Он ловит меня за руку и, сжимая пальцами, возвращает обратно.

— Покажите мне, или я доложу о травме.

Его резкий и бескомпромиссный голос отдается рикошетом в моей голове. Если он донесет на меня, я могу потерять дом, образование и своего кота. И Шейн ... Боже, мой брат будет мстить.

В животе все клокочет, когда я поднимаю рубашку. Пока он отпускает мою руку, я придерживаю ткань под грудью и встречаю его взгляд.