– Ты же знаешь, что нет, – сказал Ломтев. – Я увижу ее завтра. Дата свадьбы назначена, посещение императорского госпиталя согласовано.

– С великим князем?

– Точные социальные механизмы мне неизвестны, – сказал Ломтев. – Да и не особенно интересны. Великий князь заверил, что пропуск будет ждать меня на КПП.

– Вы же понимаете, что он вам ее так просто не отдаст?

– Просто? – изумился Ломтев, обводя вокруг рукой. – По-твоему, устроить весь этот бедлам было простым делом?

– Я имею в виду, если ему на самом деле что-то от вас нужно, он постарается затянуть… э… процесс передачи, – сказал Влад. – Я бы на его месте так сделал. Да и любой на его месте так бы сделал, на вас ведь нет других рычагов влияния.

– Я все еще хочу верить, что великий князь играет честно, – сказал Ломтев.

– А, ну да, – сказал Влад. – Чем славится наша аристократия, так это честной игрой. Даже правила дорожного движения никто не нарушает.

– Вот, кстати об аристократии, – сказал Ломтев. – Давно хотел тебя спросить, да все время из головы вылетало… Ты не знаешь, кто такой граф Бессонов?

– А что с ним? – насторожился Влад. – Вы знакомы?

– Можно и так сказать, – согласился Ломтев. – Он налетел на меня в лобби отеля тем утром… ну, когда я возвращался в отель утром, хотел познакомиться, что-то там говорил, что рад, давно хотел и все такое, но я толком не понял, чего он от меня хотел. Может, конечно, это ничего и не значит, но все же не идет эта встреча у меня из головы.

– Он сотрудничает с СИБ, – сказал Влад.

– Но он у меня ничего толком и не спрашивал, – сказал Ломтев.

– Ему и не надо, – сказал Влад. – Постарайтесь вспомнить, это очень важно, он при встрече пожимал вам руку?

– Да вроде бы пожимал, – сказал Ломтев.

– А он при этом был в перчатках?

– Да вроде бы нет. А что?

– Он провидец, – сказал Влад. – Главный способ, при помощи которого он считывает информацию, тактильный. Ему достаточно потрогать… предмет, и он может многое о нем рассказать.

– Типа, холодный, твердый….

– Нет, типа, увидеть его прошлое, – сказал Влад. – События, которые вокруг него происходили. Или, в случае с человеком, события, в которых он принимал участие.

– Твою ж дивизию, – сказал Ломтев в сердцах. – Что же у вас так сложно все?

Влад пожал плечами.

– И как много он мог увидеть за время рукопожатия?

– Это непредсказуемо, – сказал Влад. – Может быть, события предыдущей ночи. Может быть, какие-то сцены из вашей прошлой жизни. Может быть, вообще ничего. Но я бы на это рассчитывать не стал.

Черт бы их всех подрал, устало подумал Ломтев. Как будто мало было проблем, так еще одна нарисовалась. Магия, провидцы, чертовщина на каждом углу.

Исходить надо из худшего, не так ли? Исходить надо из того, что он видел все.

И он знает.

И работает он на СИБ.

Менщиков знает. И куча людей, вовлеченных в заговор с его стороны, тоже.

Влад знает.

Ребята из дальневосточной разведки знают.

Точное число знающих уже не установить.

Скоро вся империя будет в курсе, а Ломтев приближался к цели слишком маленькими шажками…

– Расскажи мне о Дальневосточной республике, – попросил он.

– Они сепаратисты, – сказал Влад.

– Это понятно, – сказал Ломтев. – Но как это у них получилось и почему?

– Слишком далеко от центра, слишком близко к Великому Китаю, – сказал Влад. – Они чувствовали угрозу оттуда, они не чувствовали поддержки от империи, а местные князья фактически превратили провинцию в свое удельное владение и вторили там, что хотели. Младшее дворянство взбунтовалось, народ их поддержал… Как водится в таких случаях, случилась резня, а те аристократы, которым посчастливилось выжить, бежали в столицу. Победившие дворяне отказались от своих титулов и организовали боевые дружины для защиты республики от поползновений извне. Это если в общих чертах.

– В правах их не поразили?

– Нет, – сказал Влад. – У них есть те же права, что и у обычных людей.

– Рассадник свободы и демократии, – констатировал Ломтев.

– А почему вы вообще интересуетесь?

– Продумываю пути отхода.

– Они вас не примут, – сказал Влад. – По крайней мере, официально. Вы – очаг напряжения, а очаги напряжения им нужны на имперской территории, а не на своей собственной.

– А тебя?

– Я – никто, – сказал Влад. – Я легко смешаюсь с толпой и меня не будут искать.