– Дальше сложный участок.

Дальше? Это был не сложный, что ли? Снежка огляделась. Они на дне, тут когда-то текла река. От неё осталось широкое ровное русло, огороженное с обеих сторон практически отвесными скалами. Склон, по которому они спустились, по сравнению с остальными стенами был плоским, как блин! Тут, внизу, даже солнце толком не светило. И ничего не росло. Жуткое местечко.

Потом оглянулась. И ахнула. Впереди возвышалась стена. Местами вроде пологая, но заскакивать туда на чём-то оборудованном воздушной подушкой может только суицидник. Это Кира про неё что ли сказала “сложный участок”?!

– А другого пути нет?
– Спросила Снежка тем самым голосом, которым прощаются с жизнью.

– Есть. Но пока будем облетать, заряд батареи закончится. Я просчитывала маршруты. Это оптимальный. Так вот, будем щас подниматься, платформа накренится вниз. Тебе нужно его удержать.

– Да мы разобьемся здесь!
– Снежку почти лихорадило. Ей не хотелось, конечно, вести себя как трусиха, но бога ради! Это безумие!
– Этот хилый транспортер не вытянет нас на такую высоту!

– Вытянет. Я проверяла, и Перец говорит, что машиносил хватит.

– Перец?

– Ну, ИИ-помощник, который с вашими остался. Помнишь? Я его так зову.

– Ладно. А если он ошибся? Мы погибнем. И ладно мы! Что тогда будет с остальными?!

– Максимум что может произойти - вы двое не удержитесь и свалитесь.
– Сухо ответила Кира.
– Платформа всё равно вывезет меня наверх. К вам же как-то вывезла.

У Снежки колотилось сердце. Её почти испугал этот равнодушный тон. Но главное, она поняла - сейчас не время спорить, всё решено. Сейчас действительно нужно собраться и сделать что сказано, иначе Огонь не доедет до базы. Да и поздно уже спорить, они на дне каньона. Так или иначе, выбираться из него придётся, и точно лучше это делать не на своих двоих.

Она заново окинула платформу взглядом. Потом титаническим усилием воли отцепила руки от скоб.

– Подожди, я себя с ним свяжу.

Снежка размотала веревку, которую носила на поясе и пропустила через скобы, потом снова вокруг себя, потом у Огня под мышками. Завязала на несколько узлов. Если она его не удержит, то верёвка ей все кишки пережмет, но по-другому не завяжешь, длины не хватит.

– Спасибо. Спасибо тебе за ту веревку, - неожиданно заговорила Кира.
– Она спасла мне жизнь.

В её голосе что-то дрогнуло, прозвучало даже как-то виновато. Снежка взглянула краем глаза, но Кира не поворачивалась. Наклонила голову так, что виднелась только тонкая белая шея.

– Пожалуйста.

– И я надеюсь, Огонь поправится, и у вас с ним все будет хорошо.

Снежка открыла рот, чтобы ответить, но не успела, осеклась.

А все потому, что голова Киры опустилась, плечи затряслись - и она заплакала.

***

Курсанты кайфовали.

Жанна никогда не была так счастлива. По большей части благодаря Ахлейну, конечно, но ещё вся эта ситуация - когда не нужно сутками тренироваться, когда ты совершенно свободен от тяжести цивилизованного мира, который давно устоялся и в котором немыслимо пытаться жить иначе, чем принято. В общем, ты свободен, насколько вообще возможна свобода для человека стадного.

Дел как таковых не было. Лука ввёл круглосуточное дежурство у пелены, но это скорее, чтобы курсанты совсем уж не разболтались. Пелена никак на появление людей не реагировала и изучить её тоже никак не получалось.

Генри выделили в полное распоряжение трёх помощников, но придумать что-нибудь с глобальной связью у них всё равно не вышло. Правда, наладили внутреннюю связь - соорудили передатчик из подручных материалов. Жанна благоговела, рассматривая неуклюжую конструкцию, из которой во все стороны торчали провода и разные неизвестные ей детали. Она взглянула на Генри по-новому. Ничего себе он умеет! Этот транслятор, по его словам, не только обеспечит им связь с помощью раций, а пусть и с трудом, но достанет до катера.

Тогда же было отправлено сообщение студентам. Ахлейн лично написал и с экрана Луки, как самого мощного, отправил Огню. Жанна так поняла, это тот брюнет, которого она в незапамятные времена застала в неглиже. Вроде ничего такого, но об этом моменте никто никогда не узнает.

– Огонь их организует.
– Сказал Ахлейн.
– Через него руководить студентами будет проще всего.

Правда, тот почему-то не ответил. Ни через час, ни через два, ни даже через три.

– Может, у него батарейка села?
– Спросила Жанна.

– Не должна. Мы договаривались, что сообщения от курсантов он ставит в приоритетный режим и включает звуковой сигнал. Ну пусть сигнал выключил…

– Просто отвлёкся и забыл проверить.
– Предположила Жанна.
– Мы все то и дело забывали про гаджеты. У тебя вон вообще нет и ты не выглядишь печальным. Даже здесь, на базе, вроде можно найти какой-нибудь, а тебе и в голову не приходит. Так и ходишь без ничего.

– Может и так. Подождём ещё немного, а потом напишем всем остальным.