И как объяснить? Это же невозможно в их мире - управлять человеком, принуждать того делать ужасные вещи, да ещё так, чтобы человек ничего не помнил. Кто в это поверит? Звучит немыслимо!

И как рассказать Огню?

А если сделать вид, будто ничего не случилось, глупость какая-то, не обращай внимания? Тогда получится, она действительно вела себя как полная дура.

И так нехорошо, и эдак.

Но нет, нельзя допустить, чтобы сейчас он в ней разочаровался. Никак нельзя!

Снежка судорожно искала подходящие слова. Чувствовала на своих глазах слёзы, даже хлюпнула носом пару раз. Пыталась, но ничего сказать не могла.

Тогда сказал Огонь

– Я дурак, да?

Снежка судорожно замотала головой.

– Нет. Нет. Нет.

Наверное, рано или поздно она решилась бы рассказать - какой ещё был у неё вариант? Но тут Огонь застонал и обмяк. Может, потерял сознание.

Как коршуны слетелись Зои, Зыкин и Шпрот. Бюджетники тоже стояли неподалёку.

– Это плохо, это очень плохо.
– Повторял Шпрот.
– Нужно посмотреть, как там его бок.

Он осторожно поднял и приподнял рубашку Огня. Снежка зажала руками рот, чтобы не закричать.

Весь левый бок у Огня был тёмно-синий. Одна огромная сплошная гематома.

– Стало ещё хуже.
– Шпрот быстро посмотрел на Снежку и натянул рубашку обратно.
– Вначале выглядело не так страшно. Но не бойся, синяки всегда со временем темнеют и становятся на вид только хуже.

– Это не наш вариант.
– Траурный голосом ответила Зои. Потом подумала и добавила: - Снежка, думаю, нам нужно поймать пару сусликов. Ему не помешает обезболивание.

Снежка не могла говорить, только кивнула. Огня мучает жуткая боль, это видно. Дайне слюна сусликов помогла, значит, и Огню поможет. Нужно продержаться до появления Киры.

Зои быстро отозвала всех в сторону и объяснила задачу - найти место питания и поймать взрослых жабо-сусликов. Хотя бы одного.

Правда, в этот раз сачка с ними не было. Старый давно развалился, новый Снежка делать смысла не видела. Конечно, сразу ребром встал вопрос - как поймать маленькое юркое животное безо всяческих приспособлений?

Это же невозможно.

– Маленьких давайте ловить.
– Предложили братья-бюджетники.
– Они не такие резвые. И на Огня их складывать. Рано или поздно большие могут подтянуться. Захотят узнать, в чём дело, или младших освободить. А тут мы.

– Пробуем. Все идём и ловим. Маленьких, больших - всё равно. Кого поймаем.
– Зои встала, подумав пару секунд добавила: - Снежка, ты можешь тут ждать.

– Да, я пока тут побуду.

Огонь снова впал в беспамятство. Он лежал с закрытыми глазами и тяжело дышал. И был весь мокрый, горячий.

Снежка посмотрела на свои руки, на рукава костюма. А потом сняла кофту и частично отпилила ножом карман. Потом просто оторвала ткань. Воды было мало, она намочила кусок ткани и стала обтирать ему лицо. Шею, грудь, куда достала. Потом оставила на лбу как компресс.

Проклятое время еле тянулось!

Бюджетники принесли двух мелких жабо-ящерок. Остановились над Огнём.

Что делать?

– Надо, чтобы не сбежали. Лапы им спутайте и положите Огню на ноги или на грудь, на кожу. Пусть хоть эти слюнявят.
– Предложил Зыкин.

– Давай я.
– Снежка тут же сняла часть тонкой верёвки с пояса.

Связывать верёвкой крошечные лапки было очень сложно. Жабо-ящерки верещали, Снежка боялась им повредить, но всё равно стягивала туго. Лучше повредить им, чем оставить мучиться Огня. Она расстегнула рубашку Огня и посадила зверьков ему на грудь. Те сразу же попытались разбежаться в разные стороны и в результате бултыхались и кувыркались по нему, как по физкультурному мату.

Почти сразу из ближайших кустов вынеслась стайка их сородичей, пробежалось по Огню, как когда-то по Шпроту. Только Шпрот в то время был здоровее некуда, а Огонь от их прикосновений широко распахнул глаза и почти поднялся, открыв рот в попытке крикнуть.

– Ничего.
– Зои оказалась рядом и придержала его.
– Ничего. Зато смотри - они его покусали.

На белой коже действительно виднелись крошечные розовые следы. Правда, особо влияния они, судя по всему, на состояние Огня не оказали. Две маленькие жабо-ящерки, наконец, утихомирились, сбились в кучу и сидели, настороженно поглядывая на людей.

– Больше не побегут?
– Спросил Зыкин.

– Кто его знает.
– Зои покачала головой.
– Раньше мы не пробовали. Нам нужна взрослая особь! Идёмте!

Снежка снова осталась с Огнём наедине. Снова сидела рядом, считала секунды и обтирала мокрой тряпкой ему лицо и грудь. И думала. Наверное, стоит сказать ему, что Снежка всё ещё безумно его любит. Даже после того, как он так несправедливо с ней поступил, бросил в самое сложное время, когда она нуждалась в поддержке. Сказать, даже если ему уже всё равно, даже если для него это уже не имеет значения.