По сути, неважно, почему, важно, что они успели.

Транспортёр спустился в ложбину из серых камней, где совсем не было растительности и приблизился к навалу камней разной формы, живописно сваленных посреди котловины.

Платформа затормозила и остановилась. Кира спрыгнула на землю.

– Тележку я поставила у самой лестницы, туда нужно его довести.

Только тогда Снежка разглядела одинокую серую будку с дверью. И это - база?

Спрашивать было некогда. Кира уже бежала открывать дверь. Сразу за ней стояла крошечная домашняя платформа для внутренней перевозки грузов. Размером не более полуметра в диаметре. Кира схватила её и потащила к Снежке.

– Отстёгиваем его!

Уже через несколько минут они спускали Огня в бункер. База, как оказалось, находилась под землёй.

– Здесь недалеко.
– Сказала Кира, как только они перевалили домашнюю платформу через порог огромной толстой двери. Внутренняя блокировка, машинально отметила Снежка. Сразу за ней стояла нормальная медицинская тележка.

– Последний раз нужно его дёрнуть и положить. И всё.
– Словно уговаривала Кира.
– На счёт три. Раз, два, три! Взяли!

Они подняли Огня, Кира за ноги, Снежка за плечи и перетащили на тележку.

– Всё. Можешь тут посидеть, отдохнуть.

– Нет.

– Тогда пошли.

Кира довезла тележку до медпункта. Там поставила под купол капсулы, подождала, пока манипуляторы переложат Огня в саму капсулу, и запустила аппарат на авто режим. Конечно, живой врач по общему признанию лечит куда лучше, искусственный доктор все же имеет ограничения, но в их случае он единственно возможный спаситель всех и вся.

– Дисплей не работает.
– Кира стукнула пальцем по висящему слева от капсулы черному экрану.
– Сейчас принесу другой, попробуем подключить. Но огни оранжевые, видишь? Значит, опасность небольшая.

– Вижу.

Снежка села в пластиковое кресло неподалёку, вздохнула и размякла, растеклась в нём, как тесто.

Кира ушла, стало совсем тихо, только стрекотали медицинские аппараты. Даже без экрана отслеживания Снежка видела, что его готовят к операции. Ткань, которая мешала действовать, аппарат уже испепелил, теперь тело Огня хорошо было видно. Живот и бок синие, но нет вздутия. Снежка почему-то зацепилась именно за этот момент, хотя понятия не имела, бывает так при внутренних повреждениях или нет. Просто почему-то думала, что если живот начнёт вздуваться, это будет означать, что дела плохи.

Туловище Огня обработали антисептиком, потом заискрились лучи. Механически вперёд двинулся насос, похожий на тонкую прозрачную змею. Или что это было? В общем, эта трубка выкачивала из него кровь, а может, и ещё что-нибудь.

– Вот.

Кира вернулась, неся в руках небольшой пыльный экран. Отсоединила старый и кое-как приделала тот, что принесла. Переключила провода. Щёлкнула выключателем.

Ничего не произошло.

– Без Перца я здесь как без рук.
– Рассеянно сказала Кира.
– Так привыкла, что он над головой летает и всё подсказывает, без него, кажется, и обойтись не могу.

Снежка молчала, на неё навалилась усталость. Какая разница, есть экран или нет? Ведь действительно, пока свет по периметру капсулы оранжевый, опасности для жизни пациента нет.

– Ничего.
– Выдавила она через минуту, потому что Кира никак не успокаивалась, перетыкала эти провода туда-сюда, будто от этого они вдруг возьмут и заработают.
– Не нужно, оставь.

– Хорошо. Сейчас!

Кира бегом выскочила из медкабинета. Её шаги гудели в пустом коридоре, словно злые духи. Как же она тут была одна? В такой жуткой тишине? Впору свихнуться.

Аппарат закончил операцию, прижег разрез. Стал проводить какие-то манипуляции над рёбрами. Похоже, фиксировал их прозрачным застывающим клеем. Он стрекотал прямо как цикады. Снежка почувствовала, как губы растягивает улыбка, которая непонятно откуда взялась.

Шаги раздались снова, теперь они приближались.

– Вот!

Кира уже с порога протянула Снежке высокий стакан. А в нём что-то такое невероятное…

– Фруктовое смузи. Клубника, банан, мята и белый лунный орех. Самое вкусное, что я здесь нашла.

Вначале Снежка ощутила аромат. Он так пах… Небо, даже не верилось, что это настоящее, а не сон.

– Держи.

Снежка схватила стакан обеими руками. И торопливо отпила.

На языке словно маленькие фейерверки взорвались! Таким ярким, непривычным был вкус. Вот только… напиток оказался слишком сладким, прямо до сводимых оскоминой зубов. Они ведь начисто отвыкли от сахара. И слишком приторным, чересчур лунного ореха бахнули. Или его концентрата.

Уже после третьего глотка Снежка остановилась и с удивлением поняла, что вместо этого расчудесного смузи лучше съела бы кусочек водоросли.