– Не знаю... Вы так на них накинулись! Будто сошли с ума. Обезумели! Как озверевшие неандертальцы! Будто готовы кого-то даже живьём сожрать!

– Да просто голодные все.
– Снежка поморщилась. Зрелище действительно было не ахти, она не видела со стороны, но представить могла легко.
– Давно не ели, целая ночь прошла, потом отправление это, пропустили завтрак. Потом снова ночь. Все голодные, как собаки. Ну, накинулись, и ладно. Тем более, они очень вкусные, водоросли эти, и силы от них много. Вот и набросились. И пусть. Не на тебя же набросились. Чего паниковать?

– Вдруг вы снова отравитесь!
– Воскликнула Пустота.
– Все?! Только насмерть?

Снежка села рядом и прислонилась спиной к стволу дерева. Громко вздохнула. Такое могло случиться, если говорить начистоту. Но пугать беременную не хотелось, той и без этого несладко. Поэтому вместо утешений Снежка спросила.

– А кто отец?

– Что?
– Всполошилась Пустота и стала нервно тереть друг об друга ладони.

– Кто отец твоего ребёнка? Это… твой охранник? Да?

Пустота так резко побледнела, что Снежка тут же пожалела о том, что задала вопрос.

– Что ты о нём знаешь?
– Прошипела Пустота. В самом прямом смысле слова - прошипела. С такой непередаваемой затаённой угрозой, что Снежка ушам своим не поверила. И глазам. Где та забитая, несчастная дурочка? Сейчас глаза Пустоты горели гневом, казалось, она набросится и натурально удавит, если решит, что Снежка скрывает какую-нибудь важную информацию.

– Ничего.
– Вздохнула Снежка.
– Ничего я о нём не знаю. Просто, сама понимаешь, слухи ходили. Никуда от них не деться, ни мне, ни тебе. Я не со зла спросила, прости.

Пустота отвела взгляд и прикрыла глаза. Снова спрятала лицо, загородилась ладонями. И закачалась как маятник, всем телом. Её голова болталась словно на шарнире, вот-вот отвалится. Она так явно горевала, что стало не по себе.

– Прости.
– Повторила Снежка.
– Давай сделаем вид, что я ничего не спрашивала. Я больше не буду. А насчёт водорослей - ты права, тебе пока есть не стоит. Хоть они и классные. Подождём несколько часов на всякий случай. Не будем рисковать.

Потом они просто сидели. Слушали цикад, которые словно специально собрались вокруг и шумно, почти наперебой застрекотали. Было так хорошо, спокойно.

– Не хочу возвращаться.- Вдруг еле слышно прошептала Пустота.

– Что?

– Не хочу возвращаться домой. Понимаю, что надо, иначе… скорее всего, я не выживу. И он.
– Пустота положила руку себе на живот. Тем особенным жестом, как делают только будущие мамочки.
– Но если вернусь, то он тоже может не выжить. В любом случае… Здесь хотя бы спокойно.

Она ухмыльнулась. Было в этой ухмылке и отчаяние, и злая решимость. А потом она закрыла глаза.

Снежка не стала ничего выпытывать. Сама не в том положении. Но если слухи правдивы, кто знает, что семейка Пустоты сделает с ребёнком. Нет, убить, конечно, не убьют, да и смысл? Но, например, украдут да отправят куда-нибудь на другую сторону вселенной. А Пустота, как безумная мамаша годами будет прыгать по разнообразным ток-шоу, просить у всех и вся помощи и тратить все свои силы на поиски, которые никогда не увенчаются успехом.

Снежка вдруг очень чётко увидела чужое будущее, словно оно проявилось в воздухе прямо перед ней. Как трёхмерная подвижная картинка. Как семейство Пустоты пытается её одёрнуть, привести в чувство, хоть как-то заставить держать себя в рамках. Но не выходит. В голове у той только ненависть к людям, которые должны были помогать и защищать, а вместо этого уничтожили. И горящая бесконечным фанатизмом идея-фикс. Взамен она уничтожит их.

Снежка помотала головой. Нет, такого не случится. Это её фантазии. Хотя не похоже - Снежка никогда не задумывалась о других настолько, чтобы браться прогнозировать их судьбу. Это что-то другое. Нервишки должно быть шалят.

В общем, Пустота ждала несколько часов. Смысла в этом особенного не было - если бы студенты всей кучей отравились и окочурились, она недолго бы протянула в одиночестве. Но об этом вслух не говорили и просто следовали старому неписаному правилу - выжидать.

В результате даже через несколько часов никаких признаков отравления у студентов не наблюдалось. Наоборот, все они поголовно чувствовали себя на редкость бодрыми и полными энергии. Чтобы это ни были за водоросли, но они очень вовремя выросли у лагеря. Кроме того, оказалось, что листья водорослевых кустов очень быстро восстанавливаются. Всего за несколько часов из корней-камней вылезли и выросли сантиметров на десять новые побеги. И те, что росли у воды, вылезали более активно.

– Значит, им нужна водная среда.
– Сказала Анита.

– Нужно узнать, как долго они будут храниться и в каком виде их можно употреблять.
– Сказал Огонь, косясь на Саблезуба.
– Мы возьмём их в дорогу.

С Саблезубом они вернулись в состояние скрытого противостояния. Разговаривать напрямую перестали, но Саблезуб регулярно отвешивал какие-то нелицеприятные комментарии, которые слышали все, а Огонь его демонстративно игнорировал. Но Снежка знала, что когда Саблезуб доведёт Огня до критической точки, тот неизбежно сорвётся.