В шлюпку он садился последним, как и подобает капитану. Перед тем он сорвал пломбу с красного рычага и толкнул рычаг вниз. Так запускалась программа "Шквал", она необратимо дезактивировала вооружение и корд генераторы. Мезонный шквал вторгался в тонкие молекулярные структуры... Внешне ничего не менялось, но восстановить системы оружия и двигателей было уже невозможно. Печально, подумал Боар, но не трагично. Крейсер будет найден и переоснащен на верфях Дестини. Жаль, сейф далеко - утереть бы пиратам нос, прихватив с собой деньги... Но главное - все живы.

Боар задраил двойной люк, сел в кресло, пристегнулся - все кресла были одинаковыми, командира на спасательной шлюпке не выделяли. По связи Паоли доложил о готовности.

– Старт, - сказал Боар тихо.

Шлюпки отделились от корабля. Именно это зрелище - голубые всполохи, мгновенно бросившие спасательные шлюпки в бездны корда - повергло в смятение принцессу Элис на борту "Крейда", именно это она видела на экранах и не могла поверить. В учебных фильмах на курсах в яхт-клубе процесс эвакуации на шлюпках показывался особенно подробно, такое ни с чем не перепутаешь. Две шлюпки покинули крейсер и обрушились в корд! Перепрограммировать аппаратуру шлюпок нельзя, они могут держать лишь один курс - на Дестини... Что ж, ради всех звёзд Галактики, там произошло?!

18.

Характерные взвизги лоддеров и отзвуки далёких термических взрывов не могли обмануть ни Джейсона, ни Айсинга - они слышали именно то, что слышали.

– Что там ещё за Джонг?!
– Айсинг отступил от люка и спиной наткнулся на Джейсона.

– Кажется, у них возникли проблемы, - Джейсон прислушивался, хотя звуки и без того доносились отчётливо.
– Элис не дает сигнала, ясно - им не до нее... Наш план ничего похожего не предусматривал, нет?

– Но что это такое? Уж не напали ли на них наши... Ммм... Конкуренты?

– Любопытно, каким образом... Впрочем, если мы будем торчать здесь, так ничего и не узнаем.

– Предлагаешь вылазку?

– А у тебя есть идея получше, наподобие возвращения на "Крейд"? Айс, мы не можем себе это позволить, пока не разберемся, что тут происходит.

– Почему?

– Потому что я хочу миллион флойдов... И я не хочу умирать.

– При чём тут смерть?

– Мы не знаем, что случилось и кто с кем там воюет, правильно? И кто гарантирует, что для этих... Нападающих наш слейдер так же невидим, как для Боара? Шарахнут сдуру или от большого ума.

– Правильно, - сказал Айсинг, помолчав.
– Даже слишком правильно, Джонг возьми. Если тут где-то ещё один невесть откуда взявшийся корабль, для его аппаратуры у нас никаких кодов нет.

– Тогда пошли?
– Джейсон опустил флажок предохранителя стокера. Впрочем...

– Что?

– Куда идти - ясно, на звук... А вот как мы найдём дорогу обратно?

– Я запомню дорогу, - заверил Айсинг.

– Точно?

– Ну, знаешь...

– Ладно... Идём.

Перешагнув комингс люка, они прошли под сиреневым указателем с надписью "К БАЗОВЫМ УРОВНЯМ ШТИРБОРТА". Своеобразная акустика запутанных коммуникаций очень мешала выбирать направление. То и дело Айсинг и Джейсон попадали в тупики, приходилось возвращаться и начинать сначала, вдобавок перестрелка вскоре стихла. Ухание каких-то запоздалых взрывов, правда, ещё слышалось, но словно бы отовсюду, и толку от этого было мало.

– Стоп, ни шагу!
– вдруг зашипел Джейсон, схватив Айсинга за руку. Сюда!

Они притаились в металлической нише, всего в нескольких метрах от входа в помещение, где капитан Боар в тот самый момент беседовал с майором Паоли по интеркому. Каждое слово Джейсон и Айсинг различали чётко, а покинули нишу только с раскатами вибрации от старта шлюпок.

– Сто пиратов на борту!
– воскликнул Джейсон приглушённо, точно опасаясь, что все сто вот-вот посыплются из ремонтных шахт.
– И с ними какой-то Скайгер... Кто такой Скайгер, знаменитый разбойник?

– Нет. Джей, насчёт скайгера потом... Элис не подала нам сигнала к действию, но сигнала бедствия она не могла не дать! И он автоматически повторяется... Мы должны предупредить её!

– И немедленно. Бегом к слейдеру! Надеюсь, дорогу ты запомнил хорошо?

– Естественно, - свысока процедил Айсинг.

Оба страшно волновались, и на бегу Джейсон пытался успокоить друга и самого себя.

– Может, пираты ещё не добрались до мостика, до рубки... Тогда они сигналов не слышат...

– Но их корабль где-то рядом! Оттуда они могут принимать сигналы, если уже раньше не засекли "Крейд".

– Великий утешитель!

– Смотрю в лицо фактам.

– Каким?! Ничего не известно. И не надо поднимать панику раньше времени.

– Кто поднимает панику?! Я поднимаю панику?!

– Да, ты поднимаешь панику! Стой...

– Что такое?

– Ты уверен, что мы здесь проходили? Вот этой железки я не помню.

– Ты просто не присматривался.

– Но ты присматривался. Ты её помнишь?

– Нет! Не отвлекай меня, Джей, у меня другие приметы. Сейчас направо.

Свернув направо, они остановились перед глухой стальной переборкой, за которой что-то жужжало.