– Да плевать, - отмахнулась Юля.
– Главное, что они теперь везде и всегда нас отыщут, и деваться нам некуда?

– А нам и так деваться некуда.
– Джейсон передернул плечами.

В квадратном дворе полицейского участка, куда их привели, висела в полуметре от бетонного покрытия летающая тарелка - так Юля сразу окрестила этот аппарат, раз в пять превышающий по размерам спаркл, тёмно-зелёного цвета, с приподнятой кабиной или рубкой без иллюминаторов и угловато выступающими кожухами двигателей.

– Это слейдер, - сказал Джейсон Рок.
– Он может перемещаться и на планете, и с планеты на орбиту, как челночная шлюпка.

Плавно открылся люк. Джейсон оглянулся на офицеров, подал Юле руку и первым нырнул в овальный проём, увлекая девушку за собой. Офицеры не последовали за ними; люк закрылся.

В рубке слейдера всё было устроено по-военному аскетично, ни намёка на богемный уют спаркла (возможно, только одного спаркла, принадлежащего Джейсону Року). Единственное сходство заключалось в односторонней прозрачности фонаря кабины. Прозрачные пластины были вмонтированы и в откосы между полом и стенами под углом в сорок пять градусов.

Парень лет двадцати, сидевший в кресле пилота (кроме него, в слейдере никого не было) весело приветствовал Джейсона и Юлю.

– Мир вам, изгнанники! Я Кертис Монд. Не знаю, что вы натворили, но благочестивые носятся из-за вас как тараканы на раскаленной сковородке. А коли так, я на вашей стороне, даже если вы изнасиловали председателя Совета.

Юля не удержалась и прыснула. Заулыбался и Джейсон Рок.

– Но служба есть служба, - строго добавил пилот.
– Летим в Торнфилд-Гарденс?

– Подожди, Кертис, - Юля выставила руку ладонью вперед.
– Джейсон, я угнала твой спаркл...

– Ну и что? Зачем он мне теперь?

– Тебе не нужен, а мне нужен. Там осталась моя сумочка с женскими мелочами.

– О... Это важно.
– Джейсон серьёзно кивнул.
– Так вызовем спаркл на базу.

– Не получится, я вынула курсовой диск. Иначе как бы я, по-твоему, добиралась? А спаркл у пещеры.

– М-да... Кертис, у нас проблема.

– Слышу, - откликнулся Монд.
– Что за пещера, где?

– Вообще-то мы летели туда по диску, - протянул Джейсон, - но, думаю, найду... Пустишь меня за штурвал?

– А ты умеешь?

– Я пилот первого класса. Звёздная Гвардия, эскадрилья "Алмазный крест".

– Ого!
– Кертис взглянул на Джейсона по-новому, с неподдельным интересом и уважением.
– И такого человека загнали на Землю, а сейчас хотят сгноить на Лембурге?

– Просто не повезло.

– Бывает... Ладно, садись.

Кертис перебрался в соседнее кресло, а Джейсон занял его место. Уверенно и привычно он запустил двигатели. Слейдер пошел вверх с ускорением, двойная перегрузка навалилась на плечи людей.

– Узнаю экстра-старт алмазного пилота, - пробормотал Кертис.
– Я такое видел в фильмах о подвигах вашей эскадрильи. Там всё правда?

– В основном, - небрежно ответил Джейсон, круто наклоняя машину для разворота.
– Кроме текущих трудностей. Как правило, это не происки злобных диперов, а нехватка у интендантов зубных щеток или хроническая засоренность туалетов в казармах. В фильмах этого не показывают, да?

– Кто такие диперы?
– вмешалась Юля, крепко державшаяся за подлокотники из-за маневров Джейсона.
– Кажется, я уже слышала это слово.

Кертис в изумлении воззрился на неё, но Джейсон, как всегда, нашёлся, хотя и не лучшим образом.

– Юля выросла на отсталой планете, - сымпровизировал он.
– Дефицит обучающих блантов, допотопная техника связи и вечные локальные конфликты. Результат - пробелы в знаниях даже об элементарных вещах... Зато кое в чем другом она нас обоих заткнет за пояс. Например, в управлении паровозами.

Юля укоризненно посмотрела на Джейсона, а он моргнул как ни в чем ни бывало и состроил такую смешную гримасу, что сердиться на него стало невозможно.

– Паровозы - это транспортное средство на твоей планете?
– спросил Кертис Юлю.

– Они самые, - отозвался за неё Джейсон.
– Юля, диперы - это низшие расы Галактики, иногда гуманоидные, но чаще нет. В отличие от форсеров, высших, то есть нас и стрэглов. Это такие четырёхрукие... Меняют цвет шерсти...

– Я видела стрэглов, - неожиданно заявила Юля.

– Как! Но ты говорила...

– Там... Во время полёта... Из моего мира... Я как будто побывала на планете стрэглов...