Все остальные камеры, видные из-за решетки, были пусты и темны, коридор между ними освещался то и дело гаснущими белесыми трубками.

– Добро пожаловать в Криг-отель, - рекламным голосом объявил Джейсон и бросил на стол блестящий прямоугольник, выданный ему капитаном.
– Юля, это брин, его надо жевать перед входом в корд, он избавляет от... Мм... Ощущений...

– Болезненных? Неприятных?

– Да нет, скорее своеобразных...

– А когда будет корд?

– Они предупредят. Не бойся.

– Я и не боюсь.

– Молодец.

Откинув крышку контейнера, Джейсон достал персональную миску Чака, поставил на пол и вытряхнул туда мясной концентрат из банки, а во вторую миску налил воды из-под крана.

– Подождем обеда или подкрепимся из наших припасов?
– предложил он выбор.

– Подождем, я не голодна... Вдобавок интересно, чем здесь кормят жареными крейдами?

– Ну, ты чересчур мрачно смотришь на вещи. В сущности, этот корабль не худшее из возможного. Вот когда я служил в торговом флоте...

– Кстати, - подхватила Юля, усаживаясь на скамью, - ты обещал рассказать о торговом флоте.

– Разве? Не помню.

Юля как раз отлично помнила, что Джейсон не только не обещал рассказать о торговом флоте, но и увернулся от разговора на эту тему, что ещё сильнее разожгло её любопытство.

– Конечно, обещал, - смело атаковала она.
– Мы остановились на том, что ты завербовался туда после того, как тебя... Словом, после того, как покинул Звездную Гвардию. И что было потом?

– Потом?
– Джейсон грустно вздохнул.
– Меня и оттуда вытурили.

– Вот так номер! Оттуда-то за что? Классного пилота?

– Не за пилотаж, разумеется. Слушай, Юля, рассказывать я не в настроении, но у меня эта история записана на майндере. Если хочешь, посмотри...

– А... За полсекунды?

– Объективного времени. А субъективное может длиться хоть неделю.

– Такая длинная запись?

– Покороче, это я к примеру... Будешь смотреть?

– Обязательно, - со всей решимостью ответила Юля, хотя и побаивалась майндера. Записывать самой - одно, а смотреть чужое...
– Только поставь режим наблюдателя, ладно?

– Я бы и без тебя догадался.
– Джейсон склонился над контейнером и принялся рыться в нем.
– Майндер тем хорош, что не приходится непосвященному в детали разжевывать каждую мелочь. Он закладывает понятия прямо в подсознание...

– Ого, - сказала Юля.
– Так с помощью майндера я смогла бы могла узнать побольше о вашем мире... Вообще?

– Не совсем понимаю... Как это - вообще?

– Ну, типа энциклопедии...

– А, вот ты о чем.
– Джейсон выпрямился с майндером в руках.
– Но, Юля, это просто удобный прибор для передачи ограниченного объема информации от человека человеку, ни для чего другого. Пожалуй, если бы кто-то разработал какой-нибудь ультра-майндер, потратил ради тебя миллионы часов и перевел энциклопедию в М-запись, тогда... Если бы твой мозг не взорвался... Насколько я знаю, никто никогда не проводил подобных экспериментов. А если бы проводили, я бы не вызвался добровольцем... Да и что толку? Память-то он не стимулирует. Сколько бы ты ни увидела, запомнишь не больше, чем когда сама читаешь или слушаешь. Даже меньше.

– Ясно, - Юля была немного разочарована.
– Зато быстрее.

– Быстрее, да хуже... Раньше некоторые профессора пользовались майндерами на лекциях, и что же? Успеваемость студентов резко упала. Нет, Юля, для сколько-нибудь ответственных задач эта игрушка не годится.

– Ничего у вас не годится, - вдруг заявила Юля.

– В смысле?

– Майндеры - просто игрушки, мэтти работают плохо, космические корабли - старая рухлядь, бланты ни фига не соображают, даже благочестие - сплошная фикция. Нет, не так я представляла себе высокоразвитую цивилизацию.

– А у вас, значит, - обиделся Джейсон, - все устроено идеально?

– Нет, но нам простительно, мы по сравнению с вами младенцы... Только хотела бы я знать, - закончила она печально, - где это - у вас и где это у нас... Где МОЯ Земля, вернусь ли я когда-нибудь домой...

– Ты очень сильно тоскуешь по дому?

– Я не говорю, что мне здесь скучно, но... Как-то уж слишком не скучно. Ты не забыл, что мы сидим в тюрьме, и нас везут на страшный Лембург, на съедение крейдам?

– Не драматизируй. Если бы крейды правили бал, на Лембурге давно не осталось бы ни одного живого человека.

– Может, и не останется, пока мы долетим.

– А насчет высокоразвитой цивилизации, - Джейсон не стал комментировать её последнее высказывание, - не знаю, что ты там себе нафантазировала... Мир богов в сияющих одеяниях? Мы все - обычные люди, Юля. Самые обычные. Мы не можем больше того, что можем. Мы не стали совершеннее оттого, что напридумывали кучу замысловатых железок.

– Да я все понимаю!
– Юля порывисто обняла Джейсона.
– Прости... Нервишки расшалились.

– Самое время позабавиться моей записью.