Однако ничего, стерпел, и на второе занятие, пусть с дрожью в коленях, пусть с дёргающимся глазом, но пришёл. Чем заслужил одобрительный хмык старого аврора и дружеский удар по спине от меня.

Плюс, каждодневное физо по утрам и через день вечером. Плюс, упорная наработка ходовых заклятий до рефлекторного исполнения, чтобы из любого положения, в любой момент, хоть в кувырке, прицелился — и тут же каст. В идеале. Но до такого исполнения, к сожалению, мне было ещё далеко.

Поэтому и ходил я, как в той присказке, замученный и задроченный, что, естественно, настроения не добавляло.

И тут, в одно, я сказал бы доброе, но утро добрым не бывает, утро, с особым объявлением вылез, Дамблдор. Сияя как начищенный пятак, он вывалил на головы голодных, в ожидании завтрака, студентов, новость о святочном бале, посвящённом Турниру.

Народ слегка оживился, в большей степени, правда, девчонки, а директор добавил, что раньше на бал допускались студенты от пятого курса и выше, но в связи с тем, что оба чемпиона Хогвартса с четвёртого, планку решено было понизить. Оживление мигом переросло в радостное ликование моей параллели, к которому добавились и вопли третьекурсниц, после уточнения, что старшие курсы могут приглашать младшие, но не младше третьего курса.

Бал, как много в этом слове для сердца девичьего. Совятня была мигом оккупирована плотными рядами галдящих студенток. А все разговоры свелись к двум вещам: платья и танцы, и их, казалось, они могли обсуждать вечно.

Танцы! Точно. Меня озарило, а ведь танцы это хороший способ подвести к Поттеру сеструху. У меня бывает, иногда, когда случайная ассоциация, вдруг всплывая в мозгу, как триггер срабатывает, тут же выдавая решение проблемы, над которой до этого думал безрезультатно долгие часы.

Вот и сейчас в голове выстроилась практически пошаговая инструкция дальнейших действий. И первым делом нужно было найти саму Джинни.

— Вот ты где! — воскликнул я, найдя сестру в окружении подружек у входа в аудиторию. Схватил ее за руку. — Пошли.

— Куда? — ошеломлённая моим напором переспросила она, когда я выдернул её к себе и целенаправленно потащил по коридору.

— Надо найти свободное помещение, — ответил я, дёргая по дороге ручки попадающихся дверей.

— Зачем? — её недоумение росло, но справившись с первым шоком, она вырвала руку из моего захвата и остановилась.

— Рон, ты совсем сдурел, у меня сейчас занятие.

— У кого? — я вспомнил место, где её нашёл и пренебрежительно бросил: — У Бинса, что-ли? Забудь, бесполезная потеря времени. Я знаю занятие повеселей.

— Это какое? — подозрительно прищурилась рыжая.

А я, широко улыбнувшись, торжественно объявил:

— Ты будешь учить меня танцам!

Она хлопнула себя ладонью по лицу, застонала:

— О, Мерлин. Рон, ты как всегда, — после чего добавила, уже, правда, без прежней настороженности: — Вот никогда не угадаешь, что ты выкинешь в следующую секунду. И зачем тебе танцы?

— Так бал же, — терпеливо пояснил я.

— А когда это тебя волновало? — резонно поинтересовалась она.

Я вздохнул:

— Джин, послушай, бал в честь Турнира, а я Чемпион этого Турнира. Ты думаешь, меня не выпрут на какой-нибудь первый танец с другими Чемпионами для открытия бала?

Снисходительное выражение сошло с её лица, уступив место задумчивости.

— Да, пожалуй, — изрекла она в итоге. — Такое может быть.

— Вот, — поднял я вверх указательный палец. — То-то и оно. Так ты умеешь танцы? Ты вроде говорила.

— Ну ладно, раз уж тебе это так надо, — она легкомысленно хмыкнула.

— А тебе? — чуть более резко бросил я. Пренебрежение в её голосе меня больновато резануло. Добившись её внимания, сказал негромко, глядя ей в глаза: — Тебе хотелось бы пойти на бал с Поттером?

С удовлетворением увидел, что от моего вопроса её проняло, и добавил:

— Не только для себя же стараюсь. Поверь мне сестрёнка, если будешь всё делать как говорю, наш четырёхглазый друг никуда от тебя не денется. Так что, покажешь как тут бальные танцы танцуют?

На что она медленно и с какой-то вдруг проснувшейся в душе надеждой, глядя на меня, кивнула.

— Тогда пошли, — и снова подхватив её за руку, я почти бегом бросился искать свободную аудиторию.

***

Уже через пару дней, я смог похвалить себя за предусмотрительность, ведь именно тогда Макгонагалл решила начать у нас уроки по танцам, да-да, именно те, где в каноне Рон знатно опозорился. Но я-то такого промаха не совершу, потому что представление о местной помеси вальса с чем-то британским национальным уже получил. И слава яйцам, вальса в нём было всё-таки больше всего.