Внутри всё было так же, как на голограмме, разве что более отчётливо ощущалась давящая торжественность обстановки и напряжённость разлитых в воздухе полей. Даже мне, привыкшему к ним и воспринимающему их как органичную часть мироздания, пришлось ощутить колючие нотки давления. Однако я не спешил поддаваться воздействию. Линию поведения определил ещё по дороге в Сферу, оставалось лишь претворить её в жизнь. Возможно, кому-то моё поведение покажется не слишком почтительным и даже хулиганским (не будем показывать на псионку пальцем), но не поддержать Кикки я не мог. Подойдя к девочке сзади, я довольно бесцеремонно приобнял её за талию, плотно притискивая к себе стройное тельце. Что характерно, кошка даже не пикнула; с каким-то облегчением она примостила головку у меня на плече. Что ж, Трибунал впечатлился. Особенно проняло незнакомую снежку — та широко распахнула глаза в жесте полной растерянности. Ничего, девочка, сейчас всё тебе объясню, по возможности — подоходчивей.

— Сёстры по клинку! Последние дни я действительно провёл с этой валькирией. Видел и нелицеприятные записи, даже разговаривал с их участницами. Хочу обратить внимание Трибунала, что ни я, ни девочка рядом не испытывали абсолютно никаких неудобств, когда были вместе. Более того, валькирия раскаялась в своих опрометчивых поступках, которые совершала исключительно потому, что не видела альтернативы. Она звёздная, а этой братии упрямства не занимать даже в заблуждении.

— Какие доказательства ты можешь привести, брат по клинку? — вопрос снежки. Та всё же взяла себя в руки и сосредоточилась на процедуре. Видимо, она тут самая упёртая и правильная, пусть и всего лишь Старшая. Зато именно она — независимый участник Трибунала, как потом объяснила Лира. Порой такой участник помогает сохранить беспристрастность и даже обладает правом вето на общее решение.

— Могу продемонстрировать Трибуналу… наглядно, как сильно сестра раскаивается, но не под взглядом планет-прародительниц, — покачал головой в ответ.

— Трибуналу достаточно записей, — милостиво разрешила Лирана.

И пошли записи. С ними уже порядком поработали, чтобы не перегружать официальную процедуру. Мои собственные записи разобрали без моего участия! Вот они, полномочия Ордена в действии. На кадрах мы с Кикки спарринговались, боролись, махали когтями. Потом горячо что-то обсуждали. Потом обсуждали медленно, наслаждаясь самим процессом общения, достигая одновременного единения душ и тел. Потом пошли поцелуи — горячие, долгие, в самых неожиданных местах и ракурсах. Ну и на закуску — те самые пикантные сцены, которые мы с кошкой готовы были демонстрировать Трибуналу в реальном времени. Теперь, наблюдая развитие наших отношений со стороны, Кикки больше не нервничала. На губах валькирии играла счастливая улыбка: ей нравилась такая Память.

— Назаписывала эмообразов? — догадался я.

— Да. Такие образы техника писать позволяет, — мурлыкнула в ответ довольная кошка.

Демонстрация завершилась. Несколько секунд в помещении стояла тишина, каждая орденка переваривала увиденное — впечатление было особенно ярким на контрасте с предыдущими записями, просмотренными до моего появления. Я первым нарушил молчание.

— Сёстры, валькирии всего лишь нужно было увидеть альтернативу. Понять, что она возможна. В обществе Республики сложно с волевыми сильными мужчинами, которые способны стать надёжной опорой и поддержкой для целой звёздной. У неё особые требования, особый спрос. Всё же после психологической смерти некоторые вещи переосмысливаются заново, — я постарался максимально дипломатично сформулировать конфликт императивов, проявившийся в случае Кикки особенно остро. Что-то подсказывало, что рубить с плеча в данном случае не следует. — Но я уверен, сестра по фракции полностью осознала всю глубину собственного заблуждения. Она сможет найти мужчину и сделать его под себя таким, каким видит. Звёздная подходит на эту роль идеально, теперь всё её упрямство будет направлено на благо генетической программы и интересов Экспансии. Я подтверждаю, что её нетрадиционная ориентация никак не отразилась на наших отношениях, то есть она не была проникнута ею. Это — поверхностная шелуха, которую подхватил и унёс прочь ветер осознания и раскаяния. Никаких неудобств я с этой кошкой не ощущал, напротив — она очень чутка и отзывчива.

— Я тоже не ощущала с тобой неправильности, — тихо добавила Кикки. — Ты очень чуткий и правильный мужчина. Настоящий воин. Тебе можно доверить спину. Наверное, это самое главное моё требование к мужчине вообще — возможность доверить спину. Я действительно собираюсь найти себе подходящего мальчика и сделать его под себя. Поднять его на свой уровень личностного развития и индивидуальной подготовки. Не позволять сёстрам превратить его в игрушку для стаи. Если так будет сообразно Экспансии, разумеется…

— Поэтому, если Трибунал интересует моё мнение, я бы рекомендовал дать возможность Кикки А`Фрай служить в стае, имеющей в своём составе кота. В идеале, дать звёздной возможность отобрать подходящую кандидатуру. С обязательным участием в посвящении мужчины во фракцию — это дало бы дополнительную точку соприкосновения.

— Трибунал услышал тебя, брат по клинку, — оборвала наши излияния Лирана. — Остаётся прояснить вопрос с кошками стаи Кикки. Насколько можно судить по записям — она предавалась пороку исключительно в составе стаи. Никто другой в этом замечен не был. Должна быть причина подобного поведения сразу восьми валькирий.

— Поддерживаю. Будет правильно пригласить стаю и выслушать её объяснения, — склонила голову снежка, соглашаясь.

Кошки просочились в Сферу по одной, но тут же скучковались и образовали боевое построение. Пройдя в отведённую им зону, валькирии исторгли из своих рядов мечницу — Рикки. Мне стало мучительно жаль метиллию: опять девочке отдуваться за всех. Нет, определённо, мечницы заслуженно имеют особый статус в составе стае. Чтобы отвечать за всех, нужно быть независимым от тех, за кого отвечаешь.

— Когда стая осознала, к чему ведёт увлечение звёздной, было принято решение ограничить её поползновения семьёй. Чтобы ничто не вышло за пределы стаи. Поэтому все сёстры согласились быть с ней… не только сёстрами. Это было осознанное и волевое решение, призванное защитить заблудшую кошку.

— Записи Памяти не показали ничего подобного, — хмуро обронила снежка, смотря исподлобья.

— Решение принималось при отключенных записывающих средствах. Стая не посчитала это решение достойным Памяти.