— Я же не сказал нет.

«Диалог». Есть такое слово, но некоторым оно, похоже, не знакомо. Рита вскинула ресницы и заглянула в его глаза. Испытующе. Почти так же ее отец следит за каждым движением Мэтта. Несмотря на то, что лицом она пошла в мать, Дивья Шетти не умеет так смотреть.

По столу прошла слабая вибрация. Рита отреагировала мгновенно: стрельнула взглядом в мобильник и вдавила палец в разблокировку. Быстро прочитала всплывший текст.

— Такси на месте. Я побежала, — она вскочила со стула, прошла ладонями по бёдрам, оглаживая юбку. Сделала шаг к холодильнику, распахнула дверцу и выхватила зеленое яблоко. — Бери, если что-то нужно, — темная голова кивнула на забитые полки прежде, чем дверь снова закрылась. — Со вчерашнего дня там огромный ассортимент.

— Ты наготовила? — Мэтт вскинул брови.

А брови Риты чуть нахмурились.

— Нет, — пробормотала она и бросилась из кухни. — Конечно, нет. Доставка.

Еще одно больное место. Мог бы догадаться. Раньше она будто вообще не питалась ничем, кроме чая. Каблуки застучали по полу. Со своего места Мэтт увидел, как Рита, зажав яблоко в зубах, схватила с вешалки пальто и быстро продела руки в рукава. Тряхнула полами, оправляя на себе грубую ткань. Мэтт поднялся со стула, взял чашку и пошел навстречу.

Она вырвала яблоко из захвата, на гладкой кожуре остался след помады.

— Мама, я скоро вернусь!

Мэтт заглянул в проём гостиной. Он почему-то считал, что раз спит отец, то спит и мать. Но нет.

— Конечно, — прилетел её сухой ответ. — Если не вернешься, я позвоню Майрону.

Миссис Шетти сидела на полу в дальнем углу комнаты. Она подалась вперед, ссутулилась, а её рука порхала над полом, оставляя за собой ярко-синий след. Женщина не обернулась на оклик, её тёмные брови сошлись на переносице. Она полностью сосредоточилась на занятии. Что она делает?

— Я еду не к Майрону, — устало ответила Амрита.

— Мне всё равно, раз он обязал мою дочь работать в отпуске.

Похоже на продолжение давно начатого разговора. Мэтт пригубил чай, Рита забросила на плечо сумку и прикоснулась к дверной ручке.

— У меня не было бы отпуска, если бы не ваш приезд, так что это компромисс, — она посмотрела в потолок.

— Называй как хочешь, но у меня есть его номер.

Звучит как угроза. Бедному Майрону не повезло. Давно пора, вообще-то. Мэтт чуть отошел от гостиной, приблизился к Рите и осторожно подался вперед.

— Что она делает? — прошептал он рядом с её ухом.

Она снова воздела взгляд к потолку.

— Не спрашивай, — неслышно ответили её губы.

Затем она рванула на себя дверь и быстро вышла вон. С лестничной клетки посыпалось эхо стука каблуков.

Мэтт остался один возле двери. Это будет интересно. Знакомство с родителями девушки, которая нравится, без самой девушки поблизости. Победитель по жизни. Он сделал глоток, вернулся на кухню и поставил чашку возле раковины. Снова двинулся к гостиной. Женщина, одетая в такой же костюм, как вчера, только розовый, от своего занятия так и не отвлеклась. Только сейчас Мэтт заметил рядом с ней на полу несколько мисок с разноцветной пылью в каждой и несколько лампадок с не зажжёнными свечами. А рисунок на полу увеличился.

Он шагнул в комнату. Остановился возле дивана, заглянул миссис Шетти за плечо. На досках расцветал какой-то замысловатый геометрический цветок. Прямо из этой разноцветной пыли. Мэтт покосился на сосредоточенное лицо. Амрита через тридцать лет будет выглядеть точно так же. Это и забавно, и странно одновременно. Уже сейчас одень её в традиционный индийский костюм, заплети тёмные волосы в косу, поставь рядом с матерью, и зрелище будет потрясающее.

Но, конечно, она на такое не согласится даже ради забавной фотографии. Разве что на спор. На что-то стоящее… На что же они тогда поспорили?

— Вам помочь? — проговорил Мэтт, отступая.

Рука, рисующая синей пылью, замерла на середине выводимой линии. Миссис Шетти обернулась через плечо, на её губах расцвела улыбка.

— Ну что вы, господин доктор, это женская работа.

Господин кто?

— Я не… — Мэтт заткнулся на полуслове. Женщина уже отвернулась и продолжила невозмутимо рисовать. А впрочем, какая разница? — А-а… что вы делаете?

Она довела линию.

— Это ранголи, — запустила пальцы в миску с желтой пылью и снова занесла руку над полом. — Рисунок рисовой мукой или сухой краской. Он приносит в дом счастье и удачу. Сегодня первый день Дивали и все женщины рисуют ранголи у себя в домах.

Очевидно, не все. Мэтт озадаченно почесал скулу.

— А Дивали это…

— Праздник! — миссис Шетти снова на секунду обернулась. — Победа добра над злом, праздник нового года… — она широко отмахнулась свободной рукой. — У него много значений. Вам незачем вникать. Вот женитесь на индийской женщине, и она сама вам всё расскажет.

Если бы он до сих пор пил чай, то непременно подавился бы. Хотя мог ожидать чего-то такого.

— Красиво, — голос прозвучал немного сдавлено. Мэтт глухо откашлялся и осмотрел комнату. — Где вы взяли все эти вещи? У Амриты?