— Под прикрытием торговли мясом, легко обеспечить себя сырьём. Хотя, процесс, скорее всего, занял немало времени.

Эйкар задумчиво хмыкает.

— Тут ты прав — они начали готовиться задолго до последних событий в империи. Скорее всего в то время, когда Ланц был ещё жив, а Рихт вёл праздную жизнь у себя в поместье.

Занятно. Выходит, схоры готовили открытый мятеж уже довольно давно, одновременно проникая в структуры империи? Но почему здесь? Зачем наносить удар на окраине империи, в никому не нужном захолустье? Какая от этого выгода? Отвлечь на себя внимание, пока другая группа ударит в ином месте? Получить достаточно сырья, чтобы сформировать из химер настоящую армию? Куда-то ведь ушли, как минимум, семь-восемь тысяч особей.

Оборвав размышления, командую подниматься наверх и оказавшись на улице, поворачиваюсь к Тонфою.

— Телеграф функционирует?

Сын хёрдиса, с лёгким удивлением, цокает языком.

— Не уверен — надо выяснить.

Покачав головой, матерю себя за упущение столь важного момента.

— Как вернёмся, сразу отыщи людей, которые могут с ним управляться и отбей сообщение в Лэсхот. Обратись от имени властей Байселя и изложи ситуацию. Если эрсаллы ещё не под их стенами, то очень скоро могут там оказаться.

Тот молча кивает, о чём-то задумавшись, а я ускоряю шаг, спеша вернуться в центр — мысли вьются возле намерений схоров, поднявших мятеж. Я могу и ошибаться, но как по мне, их план должен предполагать уничтожение всей провинции. С одной стороны, это даёт шанс на быстрое подчинение всех встреченных войск — когда рядом имеется смертельная угроза, людям обычно не до торга и раздумий. С другой — мы можем остаться один на один с армией древнего народа, многократно превосходящей нас по численности. И как не посмотри на эту ситуацию — сражение с ними мы проиграем.

После того, как добираемся до разбитого на площади лагеря, Канс с Круациной отправляются заниматься телеграфом, а все остальные возвращаются в дом, где проходило недавнее совещание. Исключением становятся только близняшки, вместе с механоидом занявшие позицию около дверей, да Лейпц, которого вызывает к себе Рохар.

Джойл с Эйкаром и Арсой усаживаются за стол, а Айрин отправляется на кухню, откуда через секунду слышится её довольный голос.

— Нашла сорк — сейчас взбодримся.

Покосившийся в сторону дверного проёма Эйкар, проводит рукой по волосам.

— Тут скорее подошла бы порция хирса. Почему схоры решили ударить именно здесь? Не вижу ни одного логического объяснения.

На лице непроизвольно появляется усмешка, из-за которой в меня утыкаются три вопросительных взгляда и приходится объяснять.

— Я сам хотел задать такой же вопрос.

Старый маг мрачно хмыкает, а Джойл подаёт голос.

— Коли они армию здесь собирают…нам пожалуй рановато с такой силой сталкиваться. Если и Лэсхот возьмут, у них тысяч пятьдесят солдат будет.

Изучающий глазами столешницу Эйкар, сразу же его поправляет.

— Скорее семьдесят, а то и больше. У нас будет шанс, только при условии отсутствия у них сильных магов и наличия времени на подготовку действительно мощных заклинаний.

Помолчав, кривит губы, добавляя.

— И потребуется пара сотен добровольцев, желающих умереть, чтобы жили все остальные.

В проёме, ведущем на кухню, показывается виконтесса.

— Если моя оценка человеческой расы хотя бы отчасти близка к реальности, такого числа мы не найдём.

Дочь графа Вайрьо, ранее всё время молчавшая, тоже подаёт голос.

— Но они могли и не взять Лэсхот, тогда всё проще.

Ответом ей служит скептическое хмыканье со стороны Эйкара и молчание всех остальных. Через несколько минут, Айрин кричит из кухни, давая знать, что сорк готов и Арса поднимается со своего места, помогая Мэно принести чашки. Как только они заканчивают, распахивается дверь и внутрь вваливается Канс со своей телохранительницей. Остановившись около стола, глубоко вдыхает воздух, выразительно глядя на сорк и Арса немедленно вскакивает со своего места.

— Сейчас я сделаю ещё порцию.

На лице Тонфоя появляется усмешка, а вот Круацина провожает девушку весьма недовольным взглядом. Сам сын хёрдиса, отодвинув стул, тяжело опускается на него, начиная говорить.

— Нашли одного старика, что раньше служил телеграфистом — он говорит, что аппаратура в норме, но вот кабель, судя по всему, повреждён. Связи с Лэсхотом и другими городами нет.

Выдохнув воздух, делаю глоток напитка.

— Лейтенант сказал, что они сразу же передали данные в столицу провинции. Если там не совсем идиоты, то приняли это к сведению и подняли гарнизон в ружьё.