– Г–где мы? – спросила она. – И как это возможно?

Эрен спешился и снял Рэю с лошади.

– Я не мог бросить тебя гнить там. Я пошел к Каро, а у него уже был план, как освободить тебя. Моя помощь пришлась кстати.

– Они неправильно поступили с тобой, – согласился мастер Барка.

Эрен отвел ее чуть в сторону.

– После произошедшего в Элейзии я не мог стоять в стороне. Они ужасно обошлись с тобой. Произошедшее в Элейзии – неправильно. Я не думал, что дойдет до такого.

– Ты передумал, – ее сердце пело.

– Да. Я знаю, что горжусь своей страной, но не могу терпеть, когда они так себя ведут. И я не мог оставить тебя позади.

– Но я думала… что у нас… ничего. Мы и не были вместе, но… – Рэя замолкла, поняв, что мямлит.

И тут Эрен провел руками по ее темно–рыжим волосам и прижался губами к ее губам. Она не ожидала этого, охнула и открыла для него рот. Бабочки трепетали в ее животе. Ее тело таяло от его прикосновения. Все тревоги и страхи пропали. Остались только Эрен и его губы, и чудеса, которые они приносили.

– Я люблю тебя, – прошептал он в ее губы.

– Да? – поразилась она.

– Давно уже. Стоило сказать тебе, а не отталкивать тебя. Ты можешь простить меня за то, что я заставил тебя так долго ждать правды о моих чувствах?

Она кивнула, слезы текли по ее щекам.

– Да. Да, конечно. Я… тоже тебя люблю.

– Музыка для моих ушей.

Она рассмеялась.

– И для моих.

– Стоило сказать это лучше… и в лучшее время.

– Нет, это идеально.

Он еще раз поцеловал ее.

– Мне нужно вернуться в замок. Они заметят, что я ушел, но я вернусь к тебе. Я буду приходить так часто, как только смогу.

– Хорошо, – сказала она. – Хотела бы я, чтобы ты мог остаться.

– И я. Знай, что у нас с тобой есть особое место, и мы будем вместе, когда все наладится.

– Да, – согласилась она.

Он отпустил ее и с неохотой пошел к лошади.

Мастер Барка подошел смущенно, словно не хотел рушить момент.

– Мне тоже нужно вернуться с юным Высшим орденом. Не хочу оставлять тебя тут, но подозрений будет много, когда они узнают, что ты пропала. И все поверят, что я слишком мягок, чтобы продумать план побега.

Рэя рассмеялась и обняла своего наставника.

– Я всегда знала, что вы куда больше, чем кажетесь.

– Я такой, какой есть, и это меня устраивает, – он отодвинул ее на расстояние вытянутых рук. – Тебе нужно принять это. Ты гениальна. Дочь, которую я бы себе хотел. Я так тобой горжусь.

– Но я создала те бомбы.

– Ты не выбирала, как используют твои творения. Ты не зажигала их в городе. Ты просто смогла их создать. Не переставай творить. Ты родилась для этого.

– Я буду скучать.

– И я, – он еще раз обнял ее. – Иди внутрь. Один из моих союзников ждет тебя. Можешь им покомандовать. Ему это на пользу.

Рэя улыбнулась.

– Где вы меня оставили?

– В здании. Сделай из него дом.

Он сжал ее плечи и забрался на лошадь. Они с Эреном помахали ей на прощание и пропали за углом. Она снова осталась одна.

Она смотрела на заброшенное здание и думала, куда мастер Барка привез ее.

«Кому он так доверяет, что оставил меня на пороге?».

Но она доверяла ему. И она найдет путь дальше.

Сглотнув, она прошла к двери и постучала. Через минуту дверь открылась внутрь, и мужчина перекрыл проход. Его фигура заняла проем, широкие плечи почти касались краев. Он явно знал, как трудиться весь день, но при этом его хитрый вид указывал, что он умел и бездельничать. Его волосы были короткими, но у него была небольшая борода, словно он не мог решить, подстроиться под общество или поступить по–своему. Уголки его губ были опущены, но глаза пылали. Он был ходячим противоречием.

– Здравствуйте, – уверенно сказала она.

– Ты, должно быть, Рэя.

– Да.

– Так чего ты стоишь? Заходи.

Она юркнула мимо него в здание. Снаружи оно напоминало развалины, но внутри было ухоженным.

– Твоя спальня первая слева. Там все, что нужно. Еда в шесть, в полдень и в шесть. Если проголодаешься раньше, уж прости.

Мужчина отвернулся от нее, словно закончил речь.

– Простите, – быстро сказала она, – но кто вы?

– О, точно. Представиться, – он провел ладонью по шее сзади. – Я в этом плох. Я – Феникс.