— Лилин очень хорошо заботится о своих женщинах-наложницах, — сказал я Бет. — Он будет лелеять их и содержать в роскоши.

— Но они всё равно будут заложницами.

— Да. Но, вероятней всего, они не знают этого. Он будет держать их под влиянием своей силы, чтобы гарантировать их спокойствие, счастье и лучшее физическое здоровье.

Бет побледнела.

— Боже, звучит как конюшня для размножения лошадей.

У меня не было ответа на это, поскольку она была права. Лилин был методичен в своей селекции, и он собирал то, что считал лучшим племенным поголовьем. Его основной целью было гарантировать получение сильных, здоровых отпрысков.

Бет затихла, и я в сотый раз обеспокоился, что эта работа была чересчур тяжёлой для неё. Большинство воинов-новичков работали в бастионах первые несколько лет, и они потихоньку приспосабливались к худшему, что мог предложить им этот мир. Никто из выпускников не должен был иметь дело с нечто таким серьёзным.

Сара откинулась на спинку стула и глубоко втянула прохладный вечерний воздух.

— Эта калифорнийская погода совсем избаловала меня. Похоже, мне придётся привыкать к холоду опять, когда переедем в Нью-Йорк.

— Мы можем остаться тут, если ты этого хочешь, — сказал ей Николас.

Её глаза засияли радостным возбуждением.

— О, нет. В Калифорнии отлично, но я с нетерпением жду встречи с Нью-Йорком.

Бет с интересом подалась вперёд.

— Когда планируется переезд?

— Мы пробудем здесь, пока не будет покончено с нынешней угрозой, — сказал Николас. — Совет купил недвижимость там, и сейчас там ведётся ремонт.

— Там огромная демоническая община, почти такая же большая как здесь, — добавила Сара. — Я собираюсь познакомиться с ними, пока Николас занимается своими делами.

Я встретился с взглядом Николаса, сидящего напротив, и подавил смех. Я уже знал его мысли насчёт планов Сары построить отношения с демонами. Он не был против этого. Он просто не знал, готов ли он, да и сам Нью-Йорк, к этому.

Бет улыбнулась.

— Это будет весело.

— Вы должны будете приехать к нам в гости, — сказала ей Сара. — Там столько всего чем можно заняться.

Я наблюдал за реакцией Бет на принятие Сары, что мы двое будем вместе, и я испытал огромное облегчение, когда она улыбнулась.

Бет посмотрела на меня.

— Я думала, ты поедешь с ними в Нью-Йорк.

И тогда-то я понял, что я ещё не рассказал ей, что планирую вступить на место лидера этого командного центра после отъезда Николаса. Хотя я принял это решение до того, как мы связались узами, но наличие пары изменило суть вещей. А она вообще хотела остаться в Лос-Анджелесе?

— Пока что я останусь здесь. Не уверен насколько долго. Как насчёт тебя? Ты хочешь увидеть Нью-Йорк?

Её улыбка стала шире.

— Да. Он в моём списке мест для посещения.

— Я тоже хочу попутешествовать, — взволнованно сказала Сара. — В следующем году мы с Николасом поедем в Африку, — она улыбнулась ему. — Он пообещал мне показать лучшие закаты в мире.

Николас одарил её потакающей улыбкой.

— И я всегда сдерживаю свои обещания.

Сара снова повернулась к Бет.

— Может быть, мы сможем поехать все вместе?

Одна из французских дверей открылась, и прежде чем Бет успела ответить, размашистым шагом вошёл Рауль. Серьёзное выражение его лица подсказало мне, что пришёл он явно не потусоваться.

— Мы получили звонок из офиса мэра. В порту возникла проблема на контейнерном судне.

— Что за проблема? — спросил я, отодвигая стул. Городские власти связывались с нами только когда возникали очень серьёзные проблемы.

— Базераты, — с оттенком иронии ответил Рауль. — Кто-то шибко умный попытался перевести целый контейнер с базератами, и он развалился, когда они загружали контейнер на судно. Судно наводнено ими. К счастью, большая часть команды не успела зайти на борт. Те, кто был на борту, спрятались на капитанском мостике.

Мы с Николасом встали одновременно. Базераты были демонами, внешне напоминавшие крыс, но размером с маленькую собаку. Обычно они обитали у реки Амазонки. Один базерат был безобиден, но целая стая была смертоносной, особенно когда они улавливали запах крови. Нам надо было собрать их всех до того, как кто-то из них умудрится покинуть судно, если они уже не покинули. Меньше всего нам сейчас надо, чтобы эти твари размножились в канализации.

— Созывай всех кого найдёшь, — сказал Николас Раулю.