– Скажи спасибо своей маме. Она была достаточно откровенна в своем интервью.

– Малика, я не умею, к сожалению, читать мысли. Просто скажи. Давай поставим в этом деле точку.

– Моя мама работала на одном из предприятий, принадлежащих вашей семье, – мой голос все-таки дрогнул. – Завод по переработке металла. Я думала, что он принадлежит тебе, потому что именно ты тогда выступал на площади.

Я замолчала. Больше не хотела ничего говорить. Даже спустя годы думать об этом все еще было больно. Все еще было больно вспоминать ее удивительные добрые глаза, ее мягкую теплую улыбку. Больно даже просто дышать.

Если бы модифицированный сейчас начал оправдывать своего отца, я бы, наверное, этого не выдержала. Я не хотела слышать оправданий. Их просто не существовало. Но он не стал. Лишь обнял меня со спины, привлекая к себе, и прошептал одну-единственную, ту самую фразу:

– Мне жаль.

Теперь я понимала, что ничего другого он и не должен был говорить. Просто не смог, потому что прекрасно знал, кто был виноват в трагедии. Потому что не мог вернуть из мертвых тех, кто погиб. Тогда мне это казалось насмешкой. Сейчас…

Сейчас я прозрела, поставив себя на его место.

Только легче почему-то не становилось.

Глава 17

Глава 17: Удивительный

Обзорная экскурсия по-настоящему обзорной совсем не была. Если бы мне дали погулять по этой планете, да хотя бы по этому королевству или империи недельку, я была бы по-настоящему счастлива, а так нам выделили лишь несколько часов.

Ну как нам?

Мне.

Пока РиАнт отправился на суперважные переговоры со всей своей делегацией, меня выпнули из дворца в сопровождении охраны. Причем сопровождала меня вся охрана, которая вообще покинула корабль. Рядом с собой мужчина оставил только главу службы безопасности – видимо, для статуса, – а остальной детский сад скинул на меня.

Но и этого кому-то показалось мало. Мне в сопровождение был выдан тот самый пожилой мужчина с седой бородой, а в нагрузку – еще десять стражников. Я себя прямо-таки дорогим антиквариатом почувствовала, ну или самой важной персоной.

Впрочем, розовых очков не носила. Понимала, что такое невообразимое количество охраны говорит о том, что здесь небезопасно. Проверять эту теорию на практике не хотелось: мне моя шкурка еще была дорога, но любопытство в очередной раз победило здравый смысл.

Ну интересно же! Когда еще доведется побывать на чужой планете и посмотреть другой менталитет?

Прежде чем сесть в карету, щедро выделенную для моей прогулки, я осмотрела закрытую площадь. Пожилой мужчина, сопровождающий меня, представился Бернаром и охотно рассказывал обо всем, что видел.

Например, о ювелирных украшениях, которых на прилавках было в достатке. Я, в принципе, всегда спокойно относилась к пусть и дорогим, но безделушкам, а здесь пройти мимо не смогла. Мне понравились серьги с радужным камнем. В них не было никакой особой магии, их не наделяли какими-то невообразимыми свойствами. Они просто меняли цвет в зависимости от настроения того, с чьей кожей соприкасались.

Когда я примерила их на себя, то площадь буквально ослепило. Яркая белоснежная вспышка настигла всех и на секунды лишила зрения, а когда пелена спала, передо мной предстала занимательная картина.

К бою были готовы все. Нет, не моя охрана. Даже не выделенная мне местным монархом стража, а вообще все. Все, кто был на площади, обнажили оружие или вооружились яркими светящимися разноцветными шариками, что в их руках будто были живыми.

– Организация на уровне, однако, – присвистнула я, осматривая площадь.

– Так стараемся, – подбоченился мой сопровождающий. – Не каждый день инопланетные расы в гости прилетают. Все должно быть на высшем уровне. И позволю себе заметить, вам эти серьги очень идут.

Ну раз очень идут, пришлось брать это оружие массового поражения. Тем более что на покупки мне был выделен довольно увесистый мешочек с квадратными монетками. Я, конечно, брать не хотела, но имсит настоял, сказав, что от меня зависит престиж всей делегации. Мол, мы должны показать, что состоятельны, а иначе с нами не будут считаться.

В общем, возложил на меня крайне важную миссию.

Кстати, монеты внешне отливали золотом, но на чистое золото они не походили. Скорее, какая-то примесь или напыление.

Надолго я задержалась у лавки с артефактами. Бернар объяснил, что эти предметы – своеобразное слияние магии и техники. Мне приглянулся медальон с секретом – с виду обычный черный камень в оправе и на простой веревочке, но веревочка эта оказалась заговоренной, чтобы не порвалась, камень – драгоценным камнем, приносящим удачу, а оправа хитро открывалась после нескольких оборотов, и туда можно было вложить небольшой портрет, локон волос или записку.