И вот в один из дней 18-я батарея первым залпом сбила вражеский самолет "МЕ-109", пытавшийся вести разведку. Военком батареи старший политрук Опара провел митинг. Выступавшие бойцы давали слово еще лучше овладеть боевым мастерством.

Значительных успехов добились и другие подразделения. Батареи 192-го зенитного полка за сентябрь 1942 г. сбили 15 самолетов, из них 12 одиночных "МЕ-109"{183}.

Так первые залпы зенитчиков становились поражающими.

В повышении боеспособности и стойкости войск большую роль сыграл приказ Народного Комиссара обороны № 227 от 28 июля 1942 года{184}. Это был суровый приказ, который запомнился всем фронтовикам. В нем откровенно говорилось о чрезвычайно тяжелом положении на фронте и делался вывод: дальше отступать нельзя, иначе можно погубить Родину. Надо упорно, до последней капли крови защищать каждую позицию, каждый метр советской земли. Приказ призывал объявить решительную борьбу с трусами и паникерами, нарушителями дисциплины.

Военный совет Ленинградской армии ПВО, командиры и политработники провели большую работу по разъяснению и выполнению этого приказа.

Его зачитывали во всех батареях, эскадрильях и ротах. Генерал-майор Г.С. Зашихин зачитал приказ и беседовал с зенитчиками дивизионного командного пункта и в четырех батареях, Ф.Ф. Веров - в трех батареях, А. А. Иконников - в четырех батареях. Во всех подразделениях прошли партийные и комсомольские собрания, на которых обсуждались задачи коммунистов и комсомольцев, вытекавшие из приказа.

Защитники Ленинграда, как и все советские воины, встретили этот приказ с удовлетворением; на митингах, собраниях единодушно одобряли намеченные в нем меры по повышению боеспособности войск, клялись сражаться мужественно и стойко.

Большую воспитательную роль сыграл документальный фильм "Ленинград в борьбе", выпущенный в июле Ленинградской студией кинохроники. Он показывал артиллерийские обстрелы и бомбежки города, которые методически вели фашисты, трудности и лишения, переживаемые ленинградцами, их героический труд, подвиги защитников колыбели Октября. Фильм демонстрировался во всех полках. Бойцы смотрели его с огромным вниманием.

Усиливая воспитательную работу, Военный совет армии, командиры и военкомы частей принимали самые решительные меры по устранению недостатков в боевой деятельности подразделений.

В те дни шли ожесточенные бои в воздухе. В прикрытии наших войск участвовали и истребители ПВО. 2 августа 1942 года враг бросил для бомбардировки наших войск в районе Урицка 52 "юнкерса" под прикрытием истребителей. Для отражения налета было поднято 56 наших истребителей. Завязался бой. О его ожесточенности говорит тот факт, что наши летчики сбили 27 и подбили четыре вражеских самолета.

Но в этом бою было потеряно и семь наших самолетов. Погибли три летчика, в том числе командир эскадрильи 123-го истребительного полка Герой Советского Союза капитан Иван Дмитриевич Пидтыкан{185}.

Вечером состоялось специальное заседание Военного совета армии с участием командования 7-го истребительного авиационного корпуса, на котором обсуждались причины потерь{186}. В бою фашистам удалось отвлечь наши истребители от бомбардировщиков. Это свидетельствовало о просчетах в тактике наших авиаторов. Некоторые молодые летчики вели огонь с больших дистанций, и он оказывался мало эффективным.

Военный совет наметил меры по устранению вскрытых недочетов. В полки выехали работники управления армии и корпуса. Уже на следующий день сказались результаты.

Четыре самолета "ЯК-1" из 123-го истребительного полка под командованием майора Николая Павловича Мажаева над Урицком встретили 16 бомбардировщиков "Ю-88" под прикрытием 10 "мессершмиттов". Наши летчики смело вступили с ними в бой. Майор Мажаев с первой атаки сбил "юнкерса", а затем "мессершмитта". Капитан Г. Жидов, старшие лейтенанты В. Потапов и Е. Воронцов уничтожили по одному самолету.

В это же время вела бой четверка 158-го истребительного авиационного полка во главе со старшим лейтенантом Г. Богомазовым. Старший лейтенант В. Кудрявцев сбил "юнкерс", а старшие лейтенанты Г. Богомазов, Головин и лейтенант А. Морозов - по одному "мессершмитту".

В этот день 17 наших истребителей боролись против 47 вражеских самолетов и сбили 12 машин, не потеряв ни одной своей{187}.

Газета "Атака" подробно рассказывала о воздушных боях, о героях-летчиках. В каждом номере публиковались выступления летчиков, в которых анализировался опыт боев. Поэтому они были поучительны для молодых пилотов.

2 августа газета "Атака" напечатала письмо летчиков И. Плеханова, В. Синкевича, Г. Богомазова. "Тяжелые дни настали для нашей Родины, - писали они. - Оголтелый враг рвется к нашей бакинской нефти, к нашему кубанскому хлебу. Великую стойкость должны проявить все мы, чтобы заставить врага захлебнуться, остановить его и разгромить. Лучшей помощью защитникам юга должно стать усиление ударов по врагу, беспощадное истребление гитлеровцев под Ленинградом".

Так понимали свой долг защитники Ленинграда - авиаторы и зенитчики.