Красноармеец Евгения Семенова вместе с отделением участвовала в прокладке линии связи. Надо было взбираться на столбы. Командир приказал сделать это старым бойцам, а Семенову пожалел...

–  А если мне придется одной? - сказала Семенова. - Я должна уметь все делать.

И она научилась отлично выполнять обязанности, за что ей присвоили звание "ефрейтор".

Вскоре 39 девушек стали младшими командирами, 22 - секретарями комсомольских организаций батарей и рот, 166 - агитаторами, 84 - редакторами боевых листков{168}.

Студентку Ленинградского сельскохозяйственного института Зинаиду Васильевну Абрамову назначили телефонисткой 23-й батареи 115-го зенитного полка. Она быстро освоила специальность. Батарея часто подвергалась артиллерийскому обстрелу. Зинаида Абрамова под огнем устраняла повреждения на линии, обеспечивая непрерывную связь с командным пунктом дивизиона. Бойцы батареи увидели в ней мужественного воина, замечательного товарища.

"Абрамова показала себя дисциплинированным, исполнительным, отлично знающим свое дело бойцом, - писал в характеристике командир батареи старший лейтенант Алексей Бова. - Пользуется авторитетом и уважением среди личного состава батареи, активно участвует в общественной жизни. Комсомольцы выбрали т. Абрамову секретарем организации.. ."{169}

Быстро освоила специальность оператора станции орудийной наводки студентка Ленинградского электротехнического института Мария Васильевна Рыльчикова. Она помогала в учебе подругам, часто проводила беседы. Ее избрали секретарем комсомольской организации батареи, а позднее она стала комсоргом дивизиона.

В 351-м зенитном артиллерийском полку командиром отделения назначили Интерну Панынину. Она, дочь комиссара военного корабля, в армию пришла в самом начале войны сандружинницей. Ей довелось пройти горький путь отступления. В августе 1941 года она видела, как фашисты бомбили село.

"Все дома в деревне были разрушены, - рассказывала позднее И. Паньшина. - Во всем селении - ни одной живой души, вокруг развалин изуродованные трупы женщин, стариков и детей. В переулке под деревом лежала женщина, к ее груди приник годовалый ребенок: детское лицо исказил ужас смерти.

Я не выдержала, слезы брызнули из глаз и обожгли лицо... Мной овладела жажда мести... Я изучила снайперскую винтовку и по ночам ходила на передний край выслеживать фашистов.."{170}

О тех боях И. Паньшина часто рассказывала новым подругам - бойцам отделения связи. Девушки, как и их командир, все силы отдавали службе, и отделение вскоре стало одним из лучших в полку.

15 июля состоялась армейская конференция девушек-бойцов, на которой присутствовало 217 человек. В ее работе участвовали члены Военного совета армии.

Выступавшие на конференции бойцы-девушки рассказывали, как они овладевают боевыми специальностями и несут службу, какие встречают трудности. И каждая из них говорила о том, что она гордится званием воина Красной Армии.

–  У всех нас много горя, - говорила боец Лопухова (2-й полк ВНОС). Это горе принес нам ненавистный враг - фашизм. За все наши слезы, за все горе мы должны отомстить гитлеровцам. Я добровольно пришла в Красную Армию, чтобы отомстить фашистам за мужа, погибшего в бою, за все страдания, которые они принесли нам.

О высокой чести и ответственности быть защитником Ленинграда говорила красноармеец Клавдия Брюхова.

–  Мы приложим все силы, - заявила она, - чтобы оправдать свое высокое звание. Будем защищать Ленинград стойко, не щадя крови и жизни своей.

Участники конференции обратились ко всем девушкам-бойцам с призывом развернуть соревнование за быстрейшее овладение боевой техникой{171}.

К осени в частях армии насчитывалось уже более четырех тысяч девушек, среди них 128 коммунистов и 2358 членов ВЛКСМ{172}. Многие отделения и расчеты целиком состояли из бойцов-девушек, 149 девушек занимали должности младших командиров. В 23 ротах и батареях девушки были назначены помощниками заместителей командиров по политчасти, и они вели большую работу.

Политотдел армии создал курсы по подготовке политработников, на которых занималось 12 девушек{173}. Первые выпускники этих курсов стали инструкторами по комсомолу полков, заместителями командиров батарей и рот по политчасти (там, где большинство бойцов составляли девушки), начальниками клубов.

Воины-девушки настойчиво готовились к боям, стремились сделать все, чтобы стать достойными защитниками Ленинграда.

Военный совет Ленинградской армии ПВО придавал большое значение воспитательной работе среди младшего начальствующего состава, месту младшего командира в руководстве боевой подготовкой и воспитанием бойцов. 18 мая 1942 года этот вопрос обсуждался на заседании Военного совета{174}.

Перед обсуждением работники политотдела изучили в частях состав младших командиров, их работу и учебу. Военный совет заслушал доклады командиров 115-го и 351-го зенитных артиллерийских полков подполковников В.Г. Привалова и В.Д. Жеглова.

Военный совет отметил, что в последнее время командиры, политработники, партийные и комсомольские организации стали уделять больше внимания младшим командирам. Но в ряде частей в работе с ними имелось много упущений, старшие начальники нередко подменяли младших командиров, мало учили их.