Он читал «Пятьдесят оттенков серого».

Я была шокирована и смущена.

Алек поднялся с дивана, положил книгу на журнальный столик и повернулся ко мне.

— Почему ты покраснела?

Из-за того, что он заметил, как я покраснела, мои щеки стали еще пунцовее.

— О черт, твои щеки еще больше покраснели, — сказал Алек и шагнул ко мне.

Я скрестила руки на груди.

— Стой там, приятель. Я выгуляю Шторма, а ты помой посуду, как я просила еще полчаса назад, и, если у тебя будет минутка, пожалуйста, убери корм Шторма и воду на полу.

Он поклонился.

— Да, дорогая, — ответил он, направляясь на кухню.

Я вышла из квартиры и поспешила вниз по лестнице, пока кто-нибудь из соседей не поймал меня. В жилом комплексе не было запрета на животных, но, если достаточное количество жильцов пожалуется, животное или хозяин вынуждены будут съехать. Шторм хорошая собака, но я не хочу давать повода соседям для жалоб, поэтому всегда незаметно вытаскивала его на улицу и обратно.

Когда мы вышли на улицу, я посмотрела в сторону парка, который располагался напротив моего дома. Я никогда не отпускала Шторма с поводка по одной простой причине, он никогда не возвращался, когда я его звала. Я боялась, что в один прекрасный день, когда я его отпущу он выбежит из парка и его собьёт машина. Для его сохранности и моего спокойствия, я купила поводок, который удлинялся, чтобы он мог себя чувствовать на свободе.

Шторм облегчился, как только мы пришли в парк, я убрала за ним, используя специальный пакет. После того, как это грязное дело было выкинуто в мусорный контейнер, мы прогулялись еще около получаса. Когда Шторм вдоволь нагулялся, мы пошли домой. Всю обратную дорогу я ругала себя за то, что забыла антисептик для рук, мне ужасно не терпелось вымыть руки.

Оказавшись на лестничной площадке моего этажа, я услышала смех, доносящийся из своей квартиры, поэтому прислонилась ухом к двери, чтобы узнать кто там был.

Я возилась с ключами, отпирая замки на двери, а когда она наконец открылась, Шторм с такой силой ринулся вперед, что сбил меня с ног, и я упала лицом вниз.

Воцарилась тишина.

Через несколько мгновений Алек прокомментировал:

— Кажется, это больно.

Я застонала.

— Все в порядке, она может быть очень неуклюжей. Не обращайте внимание на Килу, давайте поговорим о вас, мистер Слэйтер.

— Пожалуйста, зовите меня Алек.

— Хорошо, Алек.

Я застонала еще громче, когда услышала мамин голос. Если ад и существовал, то я находилась в нем.

— Ты в порядке? — спросил Алек, помогая мне встать на ноги.

Я кивнула и оглядела свое платье, проигнорировав пульсирующую боль в коленях и груди.

— Нормально.

Хотя, если честно, было такое ощущение, будто я сломала ребро.

— Ты уверена, котенок? — спросил меня Алек с беспокойством в голосе, проведя пальцами по моей щеке.

Этот знак нежной привязанности ничего не значил для меня, но когда я взглянула на мать, то увидела улыбку на ее лице, пока она смотрела, как Алек беспокоился обо мне.

Он ей понравился? 

— Эй, ма, я не ожидала, что ты так скоро приедешь, — сказала я, выпрямившись.

Мама сердито посмотрела на меня.

— Мам или мама, Kила, не «ма».

Я затронула больную тему.

Она была одной из тех немногих ирландских матерей, которые уделяют большое внимание тому, как их ребенок должен обращаться к матери.

— Прости, мама, — пробормотала я.

Она заставила меня снова почувствовать себя маленьким ребенком, и я презирала это.

— Присядь, чтобы мы смогли поговорить, — сказала мама и пересела на одноместный диванчик, оставив меня и Алека сидеть на двухместном.

— Как и когда вы познакомились? — недоуменно спросила она.

Бл*дь! 

Я проглотила язык от страха, мы даже не обговорили подобные вопросы, пока с Алеком ехали от его дома, поэтому у меня не было ответа.

Я начала потеть.

— Э-э... Ну... Э-э...

Я вздрогнула, когда пальцы Алека вдруг коснулись моей руки.

Я посмотрела на него и успокоилась, когда он подмигнул мне.

У него был ответ... или, по крайней мере, ему было бы лучше его иметь.

— Мы познакомились три месяца назад в ночном клубе, Мисс Дэйли. Мы сразу поладили, и у нас было еще несколько свиданий после той ночи. Я знал, что она больше не с кем не встречается, поэтому через три недели после знакомства предложил ей стать моей девушкой, и она согласилась. Все эти дни, которые мы провели друг с другом, нам было хорошо, и мы решили жить вместе. Как вы видите, я переехал только сегодня, поэтому все мои вещи еще не распакованы.