— Все сказал? — отозвался я, потуже стягивая узлы.

— Что там у вас? — вмешался Август.

— Да так, вполне классическая ситуация. Любитель втыкать острые предметы в промежности девушек угрожает нам расправой и связями своего богатого папеньки.

— Связями, как же — усмехнулся «учитель» — Господин Дум, по всей видимости, не до конца отдает себе отчета в том, где он находится. Для бессмертных жителей Элирма мы — юные беженцы и гастарбайтеры. Представители цивилизации нулевого типа, с весьма шатким положением в галактической иерархии. Тут существуют кланы гораздо более могущественные, нежели транснациональные корпорации и целые страны Земли. Поэтому для них ваши дорогие сердцу миллиарды — пустой звук. Мелочь на карманные расходы. К тому же не уверен, что вам удалось перевести все богатства в золото и драгоценности и привезти их сюда. Багажные отделения не резиновые. Как и золотой запас целой планеты. Поэтому власти у твоего отца тут не больше, чем у банды рэкетиров, крышующих овощной рынок в Тамбове. Так что не слушай его Эо. Пустой это треп, только и всего.

— Не сомневаюсь — кивнул я, переходя к лысой бабе.

Та вела себя абсолютно спокойно и покладисто. Лишь молча улыбалась и постоянно кривила лицо, будто бы о чем-то спорила сама с собой.

— Мяуууу… — промурчала она и попыталась облизать мне лицо, стоило затянуть последний узелок.

— Мать, тебе бы к психиатру…

— И не говори — прокомментировал Август, нацелив арбалет ей в висок — Ничего. Думаю, система хорошо о них позаботится. Даже если и не уничтожит, то 100 % сотрет память, запихнет в пустую депривационную камеру и заставит пройти весь путь с корабля повторно, с самого начала.

— А такое тоже бывает? — удивился я.

— Думаю да. За последние полтора года я десяток раз встречал людей с тотальной амнезией. Даже старого имени вспомнить не могут. А это наводит на соответствующие размышления.

— Хм. Чем дальше, тем страннее.

— Угу. Проснулся герой, ничего о себе не помнит и вроде бы все хорошо, а душа тем временем обзавелась постоянной пропиской в мирах Окруса, Пропулка или Морода.

— Кого?

— Новых богов. Темных. Чуть позже расскажу подробнее, если интересно. Выходим!

***

На этот раз Август поставил меня во главе колоны, дав четкое указание: треть пути идти по берегу озера, а затем постоянно держаться открытых территорий, дабы у пленников не возникало соблазна попытаться сбежать и сигануть в чащу. Сам «учитель» двигался чуть поодаль в хвосте, с арбалетом наготове.

Прикинув примерное направление движения, я на минуту завис и подкрутил интерфейс NS-Eye таким образом, чтобы в левом верхнем углу была прикреплена мини карта, разворачивающаяся при более пристальном взгляде. Получилось весьма удобно. Также я заметил еще одну деталь: стоит прокачать «Глаз Одина» до артефакта категории «уникальный» — появится возможность копировать чужие карты и прокладывать маршруты по образу навигатора. Да и много чего еще. Вплоть до специального приложения в виде пародии на глобальный интернет чат.

К сожалению, но в местом медблоке улучшить артефакт было попросту невозможно. Видимо система не хотела, чтобы ее подопечные активно общались на территории начальной зоны, и каждый выживший самостоятельно прошел свой личный путь святого Сантьяго.

Около километра мы двигались вдоль каменистого вулканического берега, постоянно маневрируя по узким тропинкам меж многочисленных кислотных воронок. Некоторые сипели и булькали как чайники, готовые вот-вот взорваться. Другие были похожи на обычные природные колодцы, но при этом издавали странные звуки, похожие на чистку засора в раковине. А в третьих уровень кислоты постоянно менялся. Если мы проходили мимо и видели, как жидкость опускается ниже трех метров, значит стоит поспешить и убраться подальше — скоро будет очередной выброс.

Наступая на мокрую землю, привилегированные болезненно морщились и тихо шипели. Остатки кислоты разъедали кожу ступней, однако Август был неумолим и пояснил: после инициации каждый человек обладает регенерацией вполне достаточной для того, чтобы организм успешно справлялся с мелкими травмами.

Мы практически покинули долину гейзеров и прошли мимо самой большущей воронки, прежде чем случилось то, чего мы с «учителем» так сильно опасались: лысая баба резко дернулась в сторону перпендикулярно краю колодца и рванула веревку на себя. Никита, Вакс и бодибилдер покачнулись, потеряли равновесие и начали заваливаться вбок.

Я не успел отреагировать. И повернулся лишь тогда, когда первые двое с дикими воплями рухнули в серную кислоту, утягивая за собой остальных. Поднялся чудовищный ор! Никита и Вакс верещали от боли и отчаянно пытались выбраться, однако никак не могли дотянуться до высоких краев. Качок из последних сил пыхтел и держался у самой границы воронки, ежесекундно соскальзывая, а последняя истошно хохотала. Август оказался гораздо проворнее меня и рефлекторно бросился на помощь, однако бабища его перехитрила. И как только тот оказался на опасной дистанции — отправила в тяжелый нокдаун ударом головы. Хруст переломанного носа был слышен, наверное, за километр.

Перед глазами промелькнуло сообщение, но мне уже было плевать. Я вовсю швырял метательные ножи, за доли секунды корректируя виртуальные проекции себе в ладони. Со скоростью проблем не возникало: металлические лезвия извлекались из «кармана» в мгновение ока, а вот точностью и силой броска я прогадал. Привилегированная с легкостью уворачивалась, исправно предугадывая траекторию движения снарядов. А когда веревку между трупом Никиты и качком окончательно разъело кислотой и та лопнула — со всей дури пнула последнего в спину, и одновременно рванула связывающие их путы на себя. Руки здоровяка начисто вырвало из плечевых суставов, оросив вулканический камень очередным багровым фонтаном.