Айдан, а именно с ним говорил маг, посмотрел тому вслед. Он мог бы и не сообщать о месторасположении Хана, однако многие в городе знали, где останавливается ведьмак, так что магу бы все равно сказали. Ох, не к добру это. Сначала сам Темный Малефик вернулся, теперь маг. И что же Хан натворил?

А Ялрус тем временем быстро добрался до нужного места. И прямо перед ним на постоялый двор вошел йольф – торговец не соврал.

Ялрус слышал, как интересуется этот йольф ведьмаком, но ответа дожидаться не стал – видел, что ему на конюшню надо.

Ял поспешил, чувствуя подвох. Оттолкнул, кинувшегося было на помощь служку и… все равно опоздал. Мелькнул зеленый дымок, и магия волка (точнее, его собственная, влитая в животное) растворилась в воздухе, точно и не было ее здесь.

Ялрус выругался. Ведьмак опять ушел от него.

***

Прежде чем попасть в «Старый топор», Рей вернулся на рынок. Где-то в душе еще тлела надежда, что ведьмак до сих пор там, но она, разумеется, не оправдалась.

– Хан? – уточнил торговец тканями, почтительно кланяясь. – Да, знаю. Могу дать вам мальчишку, чтоб сопроводил.

Но Рей от мальчишки отказался и один направился в указанную сторону.

На постоялом дворе Малефика ждало разочарование – ведьмака там не оказалось. Хотя хозяин клялся, что всего минуту назад Хан расплатился с ним и ушел в комнату, а служка сказал, что видел, как господарь ведьмак, вместе со своей собакой и красивой девушкой, спешил на конюшню.

«Девушка» оказалась для Рея новостью – он всегда думал, что ведьмаки в одиночку путешествуют и женским полом особо не интересуются.

Возможно, потому он и запросил описание, а услышав, хотел было сгоряча велеть выпороть мальчишку за вранье.

Потому что по всем признакам, начиная от золотистых волос и лунных глаз, и заканчивая непередаваемым придыханием, с которым все это упоминалось, выходило, что видели здесь крошку Ли.

Только как принцесса эльфов могла с ведьмаком быть связана?

Теперь-то уж точно нельзя все это на самотек пустить – чуял йольф, что дело здесь нечисто. Придется ему ведьмака ловить.

Наскоро проведенный опрос персонала Малефику ничего не дал. Хозяин Хана знал давно, ведьмак постоянно тут останавливался. А девчонку только служка и видел.

Можно было обратно на рынок вернуться, еще раз торговца опросить, и хотел уже Рей так и сделать, как вдруг магию почуял.

Ты самую, что в волке, да на ведьмаке была.

Не задумываясь, кинулся Рей в конюшню, и как раз вовремя – чародей уже прыгать собирался.

Ни эльфы, ни йольфы прыгать не умели – это только магия яви позволяла. Впрочем, высшие и без этого прекрасно обходились, а к ним самим ни один чародей прыгнуть бы не смог. К тому же, маги редко прыгали – опасное это было дело – а чтоб вот так, с ходу, йольф и вовсе ни о чем подобном не слыхал.

Наверное, коль остановился бы Рей хоть на секунду подумать, то ни в жизнь бы за мага в прыжке уцепиться бы не решился. Пространственные перемещения, они ошибок не прощают. Но уж слишком был обеспокоен Малефик следами своей магии на загадочном ведьмаке, слишком взбудоражен был воспоминаниями о Тасси. Потому и дерзнул не глядя.

Приземлились маг с йольфом в лесу, на небольшой прогалине, в десятке сантиметров над травой, и только после этого Рей смог реально оценить рискованность предприятия.

Лес. Кто же в лес то прыгает?!

– В Галочье Чернолесье, – словно откликом на его мысли раздался не так далеко скрипучий голос. – А оттуда уже своим ходом. Недели полторы на лошади будет, если в передрягу не попадете.

Справа в чаще, сквозь зелень листвы, виднелся силуэт всадника и большого волка.

Не дожидаясь ответа, Рей стал плести заклятье сети, желая уже поймать ведьмака вместе с его спутниками, и окончательно разобраться во всем этом.

Вот только, едва сеть была готова и слетела с рук Малефика, возник зеленый навий дымок, и те, кого Рей хотел поймать, исчезли.

***

Ялрус едва сдерживал свою ярость. Мало того, что ведьмак с волком опять ушли, так еще и этот… с ушами! И не скажешь ведь ничего, перед высшими не возмущаются. Особенно перед столь сильным йольфом.

Когда ведьмак с конем и волком исчезли почти на его глазах, Ял недолго думая принялся считать координаты для прыжка – благо второй артефакт был наготове.

От этого решения прыгать сразу, следом, веяло откровенной авантюрой, но маг был зол до безумия, и потому позволил на время чувствам взять верх.