Через несколько дней по вечерам Насте стали звонить знакомые и делиться впечатлениями от книги — женщинам книга нравилась. Ирина позвонила на третий день:

— Настя, что ты наделала! Я проплакала два дня, как вспомню про книгу, так и плачу.

— Тебе не понравилось? Ты же читала рукопись.

— Нет, что ты! Конечно, понравилось. Я все Галину вспоминала, как живая она у меня перед глазами стоит.

— Ирина, я для радости книгу писала, чтобы посмеяться можно было, у нее же хороший конец.

— Так я и смеялась, а как Галку вспомню — плачу. Какой ты молодец. Я ее как живую вижу. Настя! Ты меня слушаешь?

— Слушаю.

— А почему ты опять загрустила? Все переживаешь из-за картинки?

— Нет, привыкла. Мамины приятельницы решили, что книга выглядит пикантно.

— Вот видишь, а ты беспокоилась. А почему ты грустная? Устала?

— Нет, так просто. — Настя помолчала немного, но, чувствуя, что Ирина будет настаивать, проговорила: — Вадим звонил вчера.

— Замечательно, что он тебе сказал?

— Приблизительно через три недели будет встреча.

— Ну и что? Какая встреча? Настя, говори толком, что ты тянешь?

— Издатели намерены собрать авторов женских романов и устроить презентацию.

— Замечательно.

— Что замечательно? Это будет через три недели, а я раздуваюсь, как шар, с каждым днем становлюсь все толще.

— Это неудивительно в твоем положении. А потом, почему это тебя так волнует? Ты очаровательно выглядишь. Обаятельная, женственная молоденькая писательница. Ты их всех там покоришь. Виктор до сих пор тебе приветы передает, а он мужчина со вкусом.

— Перестань, Ирина, я серьезно говорю, а ты все шутишь. Мне и не нужен никто.

— Конечно, конечно. Только я не пойму никак, что тебе мешает принять участие в презентации?

— Я не говорю, что мне что-то мешает.

— Вот и замечательно. До свидания, я перезвоню тебе завтра.

— Завтра меня не будет.

— Завтра же суббота. Как? Ты опять едешь на рынок? Сколько можно, ты навредишь ребенку!

— Уже недолго осталось. Я, собственно говоря, только хотела книгу подарить Раисе. Она много для меня сделала. Я у нее еще два воскресенья поработаю и буду отдыхать. Так что нечего на меня ворчать.

— Все равно тебе давно нужно было прекратить эти подработки. Береги себя.

— Хорошо. До свидания!

Ирина повесила трубку и задумалась, потом решительным жестом потянулась к сумке. Кто только придумал такое количество карманов и отделений в женских сумках? Никогда невозможно найти нужную вещь. Ирина в раздражении высыпала содержимое сумки на столик и принялась разгребать вещи руками, пока не наткнулась на визитную карточку, на которой поверх изящного типографского текста были написаны детским почерком крупные буквы. Ирина повертела в руках чуть измятый белый прямоугольник и решительно пододвинула к себе телефон.

— Здравствуйте, тетя Ира! Я очень рада, что вы ко мне приехали.

Марьяшка стояла рядом с охранником, подозрительно посматривающим на Ирину.

— Дядя Вася! Это ко мне. — Девочка с важным видом взяла Ирину за руку и потянула внутрь дома. — Пойдемте, я вам все тут покажу, а потом будем пить с вами чай.

— Что ты, Марианна! Не надо беспокоиться. Я просто вчера узнала, что сегодня буду проезжать мимо, вот и решила заехать к тебе в гости. Ты же меня приглашала, помнишь?

— Конечно, пойдемте. Я вам все тут покажу. Вот здесь у нас зеленый холл, я тут в классики играю. Видите, какие клетки на полу? Самый хороший пол, по нему битка скользит, а в других коридорах на полу ковры. Только мне не разрешают прыгать, когда сюда приезжают клиенты на переговоры.

— А что ты тогда делаешь?

— Иду к тете Оле, она мне проверяет уроки, — со вздохом ответила девочка.

— А твой папа? Он тебе помогает?

— С уроками? Конечно, нет, он этого не умеет. Один раз я его попросила сделать мне кармашки, так он такое сделал, что мне двойку поставили.

— Какие кармашки?

— Для букв, знаете, такие маленькие, туда карточки кладут. Вот теперь приходится других просить, — со вздохом закончила Марьяшка. — Смотрите, у нас тут комната отдыха.

За поворотом показался коридор, выкрашенный в желтый цвет. Двери кабинетов были разноцветными.

— Марианна, это случайно не ты тут цвета подбирала?

— Какие цвета? А, это. Нет, папа говорил, что когда они купили этот особняк для фирмы, то даже после ремонта тут было темно и мрачно. Вот они и раскрасили все коридоры и комнаты в свои любимые цвета. Пойдемте, я вам свои рисунки покажу.