Она вспомнила дни, когда она была все еще способна чувствовать чистое, неподдельное счастье.

Благодаря Гейджу, она знала, что у нее все еще есть это счастье.

Оно было внутри.

И она знала, как только она заставит Юджина заплатить, то станет на еще один шаг ближе.

На один шаг ближе к чистому, неподдельному счастью.

***

Визит Веды к Люку сильно омрачил ее настроение после обеденного перерыва. Она ходила по больничным коридорам, словно в коме весь день.

К счастью, она все еще прокручивала в голове сладкую музыку криков и рыданий Юджина, помогая прорваться сквозь грозовые облака сияющему лучику света. Эта музыка помогла ей прожить до конца дня, до тех пор, пока улыбка на ее лице, наконец, не стала искренней.

Это был ее последний пациент в этот день, и она насвистывала, пока готовилась к работе. Она даже дошла до того, что совместила крики Юджина и рэп-песню, которую она сочинила в своей голове.

Устанавливая аппарат для анестезии и хирургические инструменты, она насвистывала с леденцом во рту, звук отражался от стен светлой операционной. Она не могла дождаться, когда закончит работу, чтобы отправиться домой и приготовиться к ее первому вечеру с Гейджем в городе.

В ее сердце разлилось тепло просто от того, что она мысленно произнесла его имя. И это заставило ее насвистывать еще громче.

Телефон, привинченный к стене операционной, зазвонил, напугав ее так сильно, что она чуть упала со своего стула на колесиках. Веда нахмурилась, посмотрев через всю комнату.

Она никогда не слышала телефонный звонок. В основном, он использовался для исходящих звонков.

Чувствуя, что входящий звонок очень срочный, Веда соскочила со стула и пересекла комнату, заметив, что за окнами комнаты становилось темно, прежде чем взять трубку.

— Операционная комната номер семь, это Веда.

— Да, Веда…

Веда узнала голос больничного фармацевта.

— Привет, Джейк, — почему вдруг Джейк позвонил сюда? — Что такое?

— Не могла бы ты спуститься вниз в аптеку на секунду?

Веда нахмурилась, когда услышала смятение в его голосе. Она и Джейк не были лучшими друзьями, но она знала его достаточно хорошо, чтобы понять, что он такой тип человека, которого не так уж легко напугать.

— Эм… — она осмотрела операционную. — На самом деле, не могу. У меня запланирована операция через полчаса, и я еще не закончила подготовку.

— Я нашел другого ординатора, который подменит тебя до конца смены.

— Ты сделал что? — она съежилась. Часы, проведенные в операционной, были на вес золота в этой больнице. Для ординатора с кредитами в полмиллиона долларов, который выплатил столько же, сколько работник быстрого питания, эти часы были даже еще более драгоценными. Если бы для анестезиологов было законно убивать друг друга, чтобы получить больше опыта и часов, Веда не сомневалась, каждый из них делал бы это. — Джейк… ты не имел права делать этого.

— Веда… — тон Джейка оставался спокойным. — Я думаю, что тебе действительно нужно довериться мне в этом и спуститься в аптеку.

Но Веда не могла слышать сквозь гнев, который пульсировал в ее ушах.

— Верить тебе? — она почти засмеялась. — Я не спущусь, и тебе лучше найти того ординатора, которому ты отдал мою смену — без моего ведома — и сказать ему, что это была ошибка.

— Что, если я скажу тебе, что у меня есть доказательства того, что это ты была тем человеком, который был в квартире Юджина Мастерсона?

Веда ахнула. Ее сердце перестало биться, даже когда дрожь взорвалась в каждой частичке ее тела. Она чуть не уронила телефон, когда ее рука начала бесконтрольно дрожать. Этот трепет, казалось, разливался по всему телу, пока каждая часть ее тела не дрожала, включая ее приоткрытые руки. Ее глаза расширились и бегали по комнате, когда она придумывала ответ.

— Теперь ты мне веришь? — спросил Джейк.

Веда проглотила большой комок, появившийся в ее горле, и казалось, он становиться все больше каждую секунду.

— Дай мне пять минут, — прохрипела Веда, прежде чем бросить трубку.

Некоторое время она просто смотрела на телефон, ее больше не беспокоил отколотый на большом пальце лак с животным принтом.

Она хотела пойти к двери, но ее конечности не слушались. Поэтому она просто пялилась на телефон, как будто там были все ответы, пока игнорировала голос, который кричал в ее голове.

Возможно, ей действительно стоит…

Действительно стоит остановиться.

Если Джейк уже не сделал это за нее.