— Так значит, — после недолгого молчания вновь заговорил Урудам Ке’Ахи, — вы испугались, что мы депортируем вас по требованию Федерации и решили… хм… таким необычным образом сбежать?

Я кивнула, стыдливо морщась. Весьма неловко говорить о побеге на спине дракона с… драконом.

— Профессор Ривел, — вздохнул господин Ке’Ахи, — Письма все еще при вас?

«Письма?» — я от удивления вздрогнула.

— Да, директор.

Эльф покопался в кармане. Достал пару сложенных вдвое конвертов с алой печатью на обороте. Цвет ее был настолько пугающе-ярким, что мне на секунду почудилось, будто это кровь.

— Первое прибыло около трех недель назад, — извлек содержимое наиболее измятого конверта Ривел. — Уважаемый директорствующий потомок ныне покойного и великого Эльхана Ке’Ахи Урудам Ке’Ахи, — начал читать мужчина. — Я, Алерис Второй, нынешний Правитель Объединенных Федеративных земель прошу в срочном порядке отправить Елизавету Пришлую, обучающуюся ныне в академии Источника, студентку человеческого происхождения в столицу вышеупомянутых Объединенных земель. Являясь подданной Федерации, она совершила тяжкое преступление, за которое должна понести соответствующее наказание, — я чересчур громко сглотнула, а Ривел поднял на меня взгляд. — Вы ничего не хотите рассказать нам, прежде чем я продолжу?

Урудам Ке’Ахи соединив ладони, подался вперед. Я затряслась. Израненные драконьими шипами руки свело судорогой.

– Думаю, меня хотят казнить за применение магии, — ломано ответила я.

— И все? — приподнял брови Ривел. — Странно, но во втором письме, прибывшем сегодня вместе с послом, говорится, что вы напали на лицо при исполнении, нанесли ему тяжкие увечья и едва не лишили жизни ребенка.

Дар речи у меня совершенно не вовремя пропал, а все находящиеся в кабинете замерли в мрачном ожидании. Даже огонь перестал извергать искры.

— И вы верите? — наверное, впервые в жизни посмотрела я в синие эльфийские глаза так прямо. — Верите, что я способна на подобное?

— Судя по тому, что мы сегодня удостоились чести лицезреть ваш полет на драконе, — кивнул в сторону окна профессор. — Способны вы на многое.

— Так это правда? — отошел от огня рогатый Авар. — Вы решили укрыться в академии от правосудия?

— Разумеется, нет! — запротестовала я.

— То есть, по-вашему, Правитель лжет? — спросила незнакомая мне полная рогатая дама.

— Нет, — замялась я. — Но думаю, господин Алерис вполне может быть введен в заблуждение одним из своих советников, — тут же вспомнился мерзкий, сальный архивариус Федерации. Уж он-то точно не преминул приукрасить парой ярких подробностей наше с ним сражение. — Я действительно совершила преступление, — призналась я. Несколько профессоров с осуждением покачали головами, а Гакэру Авар напряженно нахмурился. — Я применила свои магические умения на девочке. Исцелила ее от серой лихорадки и…

— Позвольте, — вежливо остановил меня директор. Удивительно, но до сих пор он просто молча наблюдал за всем происходящим. — Вы уверены, что это была именно серая лихорадка?

Я кивнула. Авар и Ривел переглянулись, а господин Ке’Ахи даже глазом не моргнул.

— Я исцелила Ияри Роджи, нарушив запрет на магиитворение в людских землях.

— Роджи? — на этот раз прервала мое и без того сбивчивое повествование Мирона Эстрель, вздрогнув. На ее красивом лице вдруг проявилось такое волнение… — Вы сказали, Роджи?

— Дочь Нолана и Офелии Роджи, — уточнила я. — Меня после этого и пытались задержать, но я сбежала.

— Применив магию? — в очередной раз перебил незнакомый преподаватель.

— Нет, конечно, — с трудом скрывая раздражение, отозвалась я. — Кроме как исцелять я в ту пору вообще ничего не умела. Профессор, подтвердите, — обратила я умоляющий взгляд к Ривелу, — вы сами сказали, что остальные мои навыки совсем никуда не годятся. Тогда, в лазарете.

Эльф удивленно повел плечами, но утвердительно кивнул.

— Но зачем тогда Федерация привела на Авэль корабли? — худое лицо Агнес Иглу, у которой я отрабатывала всю прошлую неделю наказание, исказила злобная гримаса. — Никогда раньше они не стремились забрать своего подданного. Так в чем же дело?

— Не знаю, — честно призналась я, вновь кутаясь в плащ. Он явно был заколдован. Столь тонкая ткань определенно не может излучать такое тепло. — Не знаю, почему я так им нужна.

— Им? — удивленно уставился на меня Ривел, но профессор Иглу бесцеремонно прервала его на полуслове.

— Она что-то скрывает, — безапелляционно заявила женщина. — Говорю вам, господин директор, следует избавиться от нее как можно скорее! Елизавета Пришлая уже нарушала правила однажды. Вы проявили милосердие, но это… — тощая Агнесс ткнула пальцем в сторону окна. — Сколько студентов могло сегодня погибнуть? Десятки? Больше? Это же немыслимо! Летать, со всем почтением к вам, Урудам, на драконе, словно на ездовой твари? Это же…