Его жители имели пахотные участки, общие луга, леса и выпасы. Каждое утро по звуку рожка открывались все городские ворота, через которые скот выгонялся на общинные пастбища, а вечером загонялся опять. Держали, в основном, мелкую животину — коз, овец, свиней.

Население несло сторожевую и гарнизонную службу. Все его жители — купцы и ремесленники — умели владеть оружием.

Ехали путаными узкими извилистыми не мощёными улочками, сворачивая в бесконечные лабиринты переулков с хлюпающей под копытами лошадей грязью от выливаемых нечистот и разносимую вездесущими свиньями. Дома горожан, с нависшими один над одним этажами, пропускали мало света, делая проулки полутёмными и плохо проветриваемыми.

Наташа присматривалась к фахверковым домам с жёстким несущим каркасом из стоек, балок и раскосов, придающих прочность постройкам. Именно они являются отличительной особенностью конструкции фахверка. Пространство между элементами каркаса заполняется смешанными с глиной камышом, ветками, соломой, различным строительным мусором.

Панели штукатурились, а сам каркас оставался на виду, визуально расчленяя белые стены и придавая облику здания особый вид и выразительность, которая и стала главной архитектурной особенностью этого вида домов. Состоятельные горожане могли себе позволить заполнять межкаркасное пространство деревянными резными панелями.

Возможно, Карл, был прав, когда говорил, что домов в городе наберётся сотни три. Но это были большие двухэтажные дома с жилыми чердаками. Сколько в них ютится людей? В таком компактном местечке жителей может набраться до трёх-четырёх тысяч, а значит, любая торговля идёт бойко.

Не доезжая до рыночной площади, спешились у серого неказистого дома. Один из сопровождающих, постучав в ворота, коротко переговорив с мужчиной, открывшему ему, передал лошадей и мулицу, вручив монету. Дальше следовали пешком по широкой и чистой мощёной улочке. На такие ухоженные улицы запрещалось выходить торговать. По ним во время посещений города следовали короли, крупные феодалы и религиозные или гражданские процессии.

Вышли на площадь, неожиданно оказавшуюся сухой и светлой. Дышалось легче. Наташа предполагала, что рядом обязательно будет собор с соборной площадью. Но… Площадь была. Рыночная. Огромная. А вот собор… Она уверена: в Страсбурге есть средневековый собор. Он считается шедевром готического искусства. Только когда он был построен?

Откуда ей было знать, что собор уже заложен в 1015 году и, если бы она чуть отклонилась в сторону от пути следования, то натолкнулась бы на его начавшееся строительство.

Девушка позже узнала от отца, что Штрассбурх является церковным центром и управление им находится в руках епископа Вильгельма Каринтийского, а с 974 года здесь начали чеканить собственную монету.

Площадь, по периметру застроенная добротными домами зажиточных бюргеров, на нижних этажах которых располагались лавки, а на верхних — жилые комнаты, сейчас была забита торгующим людом и покупателями. Рядом с постоянно установленными торговыми навесами, выставлялись в ряд повозки, и торговля шла с них. Такие стихийные ряды из телег и тачек заворачивали в переулки, делая их практическими непроходимыми.

В одной улочке торговали мясом, в другом — рыбой. Далее — птицей, молочными продуктами, зеленью, вином, элем, зерном.

Солью торговал один человек, предлагая её в различной таре — от больших мешков и бочек до маленьких полотняных кульков.

Затем шли ряды с товарами мастеровых — обувью, тканью с готовым платьем, изделиями столяров, кузнецов, гончаров.

Возы с дровами стояли в стороне, не мешая проезду.

Шум, гам, стук конских подков, скрежет колес, треск ящиков и бочек на телегах, возгласы возниц…

От какофонии звуков закладывало уши. Зазывалы оглушали, наперебой расхваливая свой товар и выкрикивая цену. Предприимчивые лоточники продавали то, что напекли за ночь: пирожки, булочки, крупное печенье. Их подзывали проголодавшиеся торговцы. Сбыт остывшего и порой не совсем приглядного товара шёл нарасхват.

Выпряженные лошади привязывались к коновязи, устроенной на площади в нескольких местах.

Наташа в сопровождении стражников следовала вдоль рядов, с любопытством присматриваясь, кто, чем и как торгует, интересуясь, сколько стоит тот или иной товар.

Наблюдала за тем, как торгуются горожане, сбивая цену приглянувшегося изделия. Многие просто менялись, договариваясь о количестве или весе интересующего товара. Торговцами были исключительно мужчины. Ни одной женщины в качестве продавца пфальцграфиня не приметила.

Она искала сахар-леденец. Ничего похожего не попадалось. Спросив одного из стражников, озадачила его. Немного подумав, он отошёл в сторонку, исчезая в толпе. Быстро вернувшись, кивнул в сторону ближайшего переулка.