Внезапно меня пронзило тревожное желание заправить за ухо прядь ее волос, чтобы увидеть ее глаза. Вместо этого я сгибаю руку в локте. Прячу это резкое желание так глубоко, что никакой Индиана Джонс не в состоянии будет его откопать.

По лестнице спускается группа людей. Я беру Портер за руку и отвожу в сторону, в более уединенное место. Осенний ветерок доносит до меня лавандовый аромат ее духов, вызывая воспоминания. Делаю глубокий вдох, глядя на нее сверху вниз, и понимаю, что мы стоим слишком близко.

Портер с любопытством смотрим на меня в ответ, на нежной коже между ее бровями появляется складочка. О чем она думает?

Это цветочный женственный аромат согревает мои чувства, обжигает ладони. Но я не двигаюсь, поджариваясь в огне.

– Меня воротит от мысли, что ты проведешь рядом с этим монстром еще хоть одну минуту, – говорю я ей. – Я должен быть уверен, что ты в безопасности.

Уголки ее рта приподнимаются в одной из ее редких улыбок.

– Мой герой.

– Да я такой. Рыцарь в сияющем костюме от Армани.

– Мне не нужен рыцарь, Уэст. Мне нужен друг. Мой друг. Парень, на которого можно положиться, и который доверяет моим решениям независимо от того, плохие они или хорошие. – Послеполуденное солнце освещает ее лицо, и когда она моргает, в ее глазах мерцает золото. – Я скучаю по этому парню.

Мда. Иногда я и сам по нему скучаю. Он был легким на подъем. Он мог рассмешить Портер, заставить ее смеяться грудным хриплым смехом. Я восторгался, был загипнотизирован ее смехом.

Открываю рот, чтобы сказать... что-то, и не могу, слова застряли в саднящем горле. Херня какая-то.

Мне проще быть ее врагом.

Ее вздох обволакивает меня, снимает напряжение.

– По правде говоря, – отзывается она, – я с трудом засыпала с тех пор, как взялась за это дело. – Портер качает головой. – У меня были разные клиенты, ублюдки, каких не сыскать, но этот... не знаю. Я дала клятву и придерживаюсь ее. – Она дополняет свои слова яростным взглядом, – Квентин Шейвер другой. Он темнее. И я знаю, что это может прозвучать глупо...

– Это не глупо, – едва касаясь глажу ее по руке. Показываю, что верю ей.

– Может, это просто стресс, – добавляет она в попытке приуменьшить свой страх.

– Я не слишком доверяю интуиции. Больше внимания уделяю логике, – мягко улыбаюсь ей, – но у разума в некотором смысле есть свои инстинкты. Думаю, будет глупо их игнорировать.

Карта Таро в моем кармане становится тяжелее.

Ее губы изгибаются в намеке на улыбку.

– Хорошо.

Выгибаю бровь.

– Хорошо? Это значит, ты позволишь Шейверу взять нового адвоката?

– Ага.

Склоняю голову, глядя на нее с подозрением.

– И чем это аукнется мне?

– Ты мне должен, – говорит она, скрестив руки на груди.

– Окей, я твой должник. Скажи, что мне сделать, и я...

– Пошли выпьем, – перебивает она меня. Обвив пальцами мой галстук, она тянет меня за собой. – Сегодня. Я, ты и пара бокалов бурбона.

Эта ноющая боль уходит корнями глубже.

– Портер...

– Таковы мои условия. Выбор за тобой.

Сдавшись, киваю.

– У тебя крепкая хватка. Думаю, тебе стоит поразмышлять о смене профессии. – Поправляю галстук, когда она его отпускает. – В офисе окружного прокурора открыта вакансия Доминатрикс.

Она усмехается.

– Смешно.

Подул ветер, и наше затянувшееся молчание возвращает обратно напряжение. Наше хрупкое перемирие, кажется, исчезло так же стремительно, как и ее улыбка.

– Думаю, мне стоит сказать начальству всё лично, – она проверяет время на телефоне. – За такое меня могут уволить.

– Сомневаюсь.

Она поднимает голову.

– Почему ты так уверен?

Пожимаю плечами.

– Я много чего знаю.

Например, то, что Портер предложили стать партнером в ее фирме. Она еще никому об этом не говорила, что заставляет меня задуматься, а не ждет ли она завершения дела Шейвера и, как следствие, его бурного освещения в СМИ.

Одними губами она произносит "всё-то ты знаешь" и, развернувшись, направляется к лестнице. Останавливается на третьей и оборачивается ко мне.

– При встрече с Шейвером... что ты почувствовал?

Засовываю руки в карманы.

– В смысле, прочитал ли я его?

Она кивает.

– Он виновен. 

Доктор Йен Уэст

Сначала я встретил Портер.