Он и нашел небольшую мастерскую вольного мастера. Правда, за свою работу тот требовал совсем не малых денег. Но Хит заверил остальных, что отзывы о его мастерской в местной системе только положительные.

— Хорошая машинка. — любовно похлопал по борту бардака мастер с погонялом Фиксик. — Где взяли?

— Такая информация много стоит. — отрезал Хитрец. — Да и далековато для ваших команд.

— Это да. — согласился мастер. — Но если дадите маршрут, скошу цену на свои услуги процентов на двадцать. Идет? Или это ваша стандартная поляна?

— Тридцать. — решительно ответил Пал. — Но я дам подробную карту кластеров и их опасности.

— Идет. — легко согласился Фиксик и это навело на мысль, что они реально продешевили. — Что хотите сделать с этой красоткой?

— Восстанови башню. Или замени ее на что–то похожее. И установи спарку пулемета с огнеметом. Это возможно?

— Легко. — почему–то поморщился мастер, что не согласовалось с его словами. — Огнеметные системы собираем почти на коленке. Там ничего сложного. Но вот хорошие стволы сейчас найти проблематично. Разве что могу сделать многоствольные дробовые системы из бесшовных труб под стандартные калибры. Этого добра у нас хватает.

Есть варианты дешевле. Те же трубы со шрапнелью и порохом на манер средневековых аркебуз. Заряжать сложно, но зато дешево. Порох можно выбивать из мелкашек и слабых патронов. Даже смешивать с наполнителями петард и фейерверков. Но сами понимаете, такое работает только против мелочи. Если выходить на серьезную охоту или работать на Западе, то тут нужны другие стволы.

— Не наш формат. — поморщился Пал и полез в нутро бардака. — Этот подойдет?

Среди насыпи стволов из вещей Жнеца, Тропов выбрал старенький, но безотказный ПКТ, который как раз и должен был стоять на башенке БРДМ.

— Конечно!

Фиксик едва не выдрал из рук Пала пулемет заводского производства. При том потоке БелАЗов, что попадали в руки местных, вооружить их ценными заводскими стволами не представлялось возможным. Мастера выкручивались, как могли, но по большей части все же вооружали грузовики самопальными мортирами из современных материалов. Или же огнеметами и минометами с боезапасом из промышленной взрывчатки, коей хватало в Карьере. Из нее же изготавливали и кустарные мины для обороны. Но они значительно уступали в эффективности армейским образцам.

— Тормози! — прикрикнул Тропов на мастера. — Я еще не услышал предложения и цены.

— А я не вижу оплаты и задатка. — обиделся и набычился Фиксик. — У меня хватает клиентов и без таки…

Он оборвал свою тираду на половине, едва увидел как из люка показался ствол КПВТ. В любом другом месте этот пулемет не стоил почти ничего. Слишком редкие патроны при сомнительных характеристиках этого оружия. Боекомплект такого калибра ксеры не могли создавать, если они не квазы с огромными ладонями или же если это не пара вроде Фрау и Микрона.

Тропов невольно вздрогнул, когда эта информация невольно пролезла в мозг. Явно как раз тот момент внушения, что применяли девушки на базе. Он понятия не имел как это работает, но сам факт пугал. А если в его мозге уже стоят и не столь безобидные закладки? Или у кого–то из напарников?

Фиксик уставился на ствол как бандерлог в глаза Каа. Следом в люке появилась голова ухмыляющегося Холода.

— Кажется по цене мы договорились? — приподнял бровь Паладин, но отдавать оплату не торопился. — Еще нам нужны дымовые мортиры по бокам. Сзади две тубы с чесноком из гвоздей от сантиметра до пяти с автоматическим сбросом. Сможешь?

— Я много чего могу. — недовольно нахмурился мастер. — Но оплата явно маловата.

— Давай так. — Пал поманил Фиксика пальцем и позволил заглянуть в люк. — Сам видишь, мы платежеспособны и нам так или иначе нужно сбросить товар. Нет смысла переть до Столицы с ним. Такой опытный мастер, как ты, сам должен знать, как лучше подготовить машину для реалий Улья. Ты делаешь, удивляешь нас и мы оплачиваем твой труд.

— Уже лучше. — просветлел Фиксик лицом. — По рукам.

— Когда можно забрать машину?

— Если…

— Доплатим за срочность и качество. — понял Тропов, на что намекает Фиксик.

— Вечером будет готова.

Закончив с бардаком, направились на поиски знахаря. Состояние Сома вызывало беспокойство. Не только его вечная жажда и голод. Началась и смена настроения от апатии до всплесков кратковременной ярости. Да и массу он набирал прямо на глазах, хотя обычно квазы трансформируются в течение полугода, а то и дольше.

В нижнем городе обитали целых три знахаря. Посетив каждого из них, ничего не прояснили. Слишком слабые ребята оказались. Только руками разводили и говорили, что с хигтерами не встречались ни разу и не могут понять, что видят.