— Ты считаешь, кто–то натравил элиту на нас? — Глаза Хитреца полезли на лоб. — Кто на такое способен?!

— Жнец обмолвился о каких–то «наших врагах». — пожал плечами Тропов. — Скорее всего, он имел в виду светляков. Но тему он не развил, а я побоялся настаивать. Светляки у местных некто вроде супергероев, только без трусов поверх колготок. Если враги им под стать, то можно ожидать и не такого. Не зря же Черный ищет с ними связь в такой момент. Может это связано с нашим заданием?

— А ты не перегибаешь?

— Не знаю. Говорю же — это просто интуиция.

Сом снизил скорость, потому как они выехали за пределы кластера и попали на обычную грунтовку. К тому же Тропов заставил его выключить фары, а уменьшенные обороты мощного движка не так шумели.

— А если они погонятся за нами? — предположил Хитрец. — Это если ты прав.

— Сомневаюсь. — не согласился Пал. — После марш–броска по черноте они истощены и пока все не подъедят, не двинутся с места. Даже элита не всесильна. Точнее основная ее слабость в ускоренном метаболизме. Так что время у нас есть. Зато с такими фанфарами рискуем собрать паровоз из других мутантов.

После его речи все замолчали и насторожено уставились в темноту. Для них сейчас опасны только развитые твари не меньше топтуна. Или люди с серьезным стрелковым вооружением и боеприпасами. Но все же память о висящей на хвосте твари размером со слона еще свежа. Так и ехали до самого утра по тому маршруту, которым попали в этот тупик.

Но под утро Сом начал уставать. До того, что едва не съехал в кювет. Хит попытался его сменить и тот вяло согласился.

— Да ты весь горишь. — Напрягся Хит, едва случайно в тесноте бронемашины коснулся водителя.

— Стой! — Тропов едва успел перехватить руку Холода с ножом. — Еще рано. И хватит пытаться убить всех, кто тебе не нравится. Задолбал уже!

— Да ты глянь на него. — пожал плечами Холод. — Явно ушел в обращение. Час или два и заурчит.

— Не уверен. — покачал головой Пал.

— Вы о чем? — Сом явно поплыл, но говорил ровно. — Меня знобит. Я обращаюсь? Пал, тогда пусть он меня прикончит. Это все же лучше, чем стать тварью и жрать себе подобных.

— Вот и я об этом. — одобрительно хмыкнул Холод.

— Отставить. — зашипел Пал. — Он нужен живым. Убьем его, только когда и если, он действительно обратится в монстра.

— Ты так уверен, что он не мутирует? — прищурился Холод.

— Да.

— Дар? — тут же понял тему Хитрец.

— Да. — вздохнул Тропов, что не желал делиться таким секретом с не слишком надежными товарищами. — Но я не знаю его границ.

— А подробнее?

— Кажется я могу видеть иммунных, а возможно даже предотвращать заражение.

— Охренеть! — выдохнул Хит. — Ты представляешь себе ценность такого дара?!

— Как и опасность. — огрызнулся Тропов. — Для меня и тех, кто в курсе об этом.

Хит булькнул горлом и задумался. Как, впрочем, и Холод. Люди всегда остаются людьми. В любой ситуации. И все они прошли, пусть разные, но школы жизни. И везде были одни законы — волчьи.

Самой большой ценностью Улья являлась белая жемчужина. Он не только усиливала Дары, но и откатывала все негативные эффекты Улья. Могла из кваза сделать нормального человека или гарантированно уберечь новичка от заражения.

Вот только добыть такой жемчуг можно из скребберов — самых опасных тварей этого мира. РДля охоты на таких собирают группы спецов из старожилов при поддержке серьезной бронетехники. Если же найдется человек с даром, что хоть как–то компенсирует эти сложности…

Напарники поняли все без слов и лишних объяснений.

— Ты уверен что не хочешь его прикончить? — Холод указал кончиком ножа на Сома. — Выглядит он неважно.

Тот действительно подрагивал от озноба и то и дело клевал носом. Температура тела поднялась, а губы пересохли и потрескались. И все же проблем с речью у Сома не наблюдалось, как и нарушений мыслительных процессов. Он все осознавал и даже просил его пристрелить, если обращается.

— Покажем его в Карьере знахарю. — решил Пал. — Хит, за баранку. Поехали. Время поджимает.

До Карьера добрались почти без приключений. Бардак в этом пути хорошо себя показал, потому решили его не менять. Хитрец не смог разобраться то ли поработал очень толковый механик и заменил часть деталей на более современные, то ли это техника из мира, где все БРДМы такие продвинутые. Действительно много незнакомого, но так с ходу и не понять заводская это комплектация или модернизация под гражданские нужды богатого чудика.