— Какими судьбами? — с широкой улыбкой спросил Хьярти.

— Гостил в Нэжвилле и вспомнил о северных соседях, — ответил Оташ. — Хочу лично высказать Марне свои соболезнования по поводу безвременной кончины её супруга и выказать ей своё уважение как новой правительнице Сверигии.

— Рад это слышать. Значит, Шоносар поддерживает Марну?

— Разумеется. Как вдова ярла она по праву занимает трон. И думаю, что при поддержке такого человека, как ты, Хьярти, она сможет со всем справиться.

— А у меня для тебя новости, — с хитрой улыбкой проговорил свериг.

— Какие новости?

— Не знаю, слышал ли ты о том, что не все в Сверигии довольны тем, что на троне оказалась именно Марна.

— Доходили такие слухи.

— Так вот некоторые люди сознательно смущают народ. То, что они делают, равносильно бунту.

— И что же они делают?

— Распевают песенки неприличного содержания. Мол, Марна должна была взойти на костёр вместе с покойным мужем по старой доброй традиции. Но ничего, мы арестовали этих певунов. Думаю, тебе захочется их послушать.

— Да неужели? — начал догадываться Оташ.

— Пойдём в соседнюю комнату, и я прикажу их позвать.

По распоряжению Хьярти в комнату скоро привели именно тех, кого и ожидал увидеть шоно: Юргена, Густава и Жоржа. Оташ сдержал порыв броситься к друзьям, и Хьярти рассмеялся и проговорил:

— Да что вы как неродные? Тут все свои.

— Ну, привет, Таш, — заулыбался Юрген и обнял друга.

— Я всё-таки ещё не до конца понимаю, — отозвался шоно.

— Нас действительно арестовали, — пояснил Густав. — И привели к Хьярти. А он, конечно же, узнал и меня, и Юргена. Но он подыграл нам и правильно сделал. Уже позже, оказавшись наедине, мы смогли переговорить с ним и объяснили, что означает наш маскарад.

— Значит, ты в курсе про похищение? — спросил Оташ Хьярти.

— Увы, да, — ответил тот.

— Нам известны имена похитителей, — заговорил Альфред. — Это Дольф и Агда Лендеборг. Здесь, в Сверигии у Агды живут её братья.

— Уж не Хальвар и Янне? — предположил Юрген.

— Они самые, — кивнул Брунен.

— Это была их идея использовать нас как распространителей идеи о наследнике Рагнара, — сказал Густав.

— Судя по тому, что вас арестовали, у вас это хорошо получалось, — усмехнулся Оташ.

— Мы надеялись таким образом заслужить доверие и выйти на похитителей, — ответил Юрген.

— Вы песенку-то сыграйте, — попросил Хьярти. — Пусть великий шоно послушает.

— С удовольствием, — улыбнулся Густав. — Бьёрн, давай сюда мою арфу.

— Бьёрн? — переспросил Оташ.

— Да, а я Вилфрид, — ответил Шу. — Грета — моя жена.

— Мы меньше недели не виделись, а ты уже успел сменить имя и обзавестись женой.

— А ещё нас арестовали, — добавил Юрген, доставая флейту.

— Действительно, как я мог забыть.

— Итак, великий шоно, слушайте, — проговорил Густав, его пальцы коснулись струн, и принц запел:

— Я бы тоже арестовал за такое, — проговорил Оташ.

— То есть тебе понравилось? — с улыбкой спросил Густав.

— Мне очень понравилось, — подал голос Элинор.

— Вы мне лучше скажите, что вы дальше делать собираетесь? — спросил шоно.

— Мы хотим устроить побег, — ответил Юрген. — Надеемся, что в качестве пострадавшей от Хьярти стороны мы быстро привлечём внимание самых нужных людей.

— Я бы объявил в розыск похитителей, — проговорил Хьярти. — Раз уж известны их имена, чего ждать?

— Где гарантии, что они не навредят детям? — спросил Шу.

— Так Шелдон им нужен, значит, не навредят.

— Шелдон нужен, а Феликс? Он вообще случайная жертва. Я не могу им рисковать.

— Я согласен с Вилфридом, — проговорил Густав. — Дети — это не тот случай, когда риск оправдан. Хьярти, ты должен помочь нам бежать. Вернее, ты просто должен нас отпустить и сделать вид, что за нами погоня.

— Это не так-то просто, — ответил свериг.

— Пусть не просто, пусть с боем, — сказал Юрген.