Лиару под руку ведёт Этита, так положено и так есть. Вот и алтарь, рядом с которым стоит настоятель и тихо подпевает хору.

Встали, я с одной стороны алтаря, Лиара с другой и молчим, слушаем, пока закончится песнь.

Хор смолк и в наступившей тишине, раздались слова на староазарийском: — Доброй ли волей вы пришли сюда?

— Доброй, энаро. — Хором отвечаем мы.

— Что же, сегодня, здесь и сейчас, под ликом богини, двое станут одним. И в присутствии самых близких, в присутствии друзей и гостей, принесут друг другу обет. Хранить и беречь, приумножать и заботиться, а самое главное любить. Готовы ли вы? — Спросила она.

— Готовы. — Снова отвечаем хором с Ли.

— Что же, осталось немногое, я начинаю обряд. — Сказала мать Нив, и снова запел хор. А через пару мгновений, запела и настоятель. Красивым, мелодичным голосом, старинную песнь, «Песнь обещания».

Когда песня завершилась, меня спросили: — Согласна ли ты, Евгения из рода Шепард, соединить свою душу и жизнь с Лиарой из рода Т’Сони?

— Согласна. — Отвечаю я.

— Согласна ли ты, Лиара из рода Т’Сони, соединить свою душу и жизнь с Евгенией из рода Шепард?

— Я согласна. — Отвечает Ли.

— Кто, из присутствующих, может сказать что-то против этого союза? — Обратилась азари к публике.

— Нет. — Нестройно пронеслось по толпе.

— Раз так, то союзу быть. Какой вы выбираете, дети мои? — Снова спросила она нас. Пусть всё было известно заранее, но, вопрос должен быть задан.

— Вечный. — Отвечаю я.

— Вечный! — Вторит мне Звёздочка.

— Да будет так! — И настоятельница снова запела, а хор подхватил. Стою, смотрю в синие, лучистые глаза подруги, которая вот-вот станет чем-то гораздо большим, чем-то ещё более существенным для меня и моих близких. А храмовница обходила нас и алтарь по кругу, продолжая петь. Я, правда, не очень понимала смысл, староазарийский или храмовый язык, мелодичен, красив, но сложен в восприятии. Вот и тут, азари просила благословения для нас с Ли, покровительства и успеха нашему союзу. Как-то ускользнуло от меня, когда настоятель успела забрать обручальные браслеты у отца и aitta. Но, они уже у неё в руках.

— Вытяните правую руку над алтарём, дочери богини. — Сказала она, и мы послушались. — Соедините ладони. — И наши руки встретились над шаром алтаря.

Храмовник извлекла алую ленту и обвязала наши руки, после чего защёлкнула на них браслеты.

— Союз заключён! — Громко сказала она. — Этот союз неразрывен, неразрушим. Даже смерть не властна над ним, ибо мы знаем, что души их, соединятся в чертогах богини даже в случае гибели одной. Ваш выбор прекрасен, он показывает нам всем, что время не властно над чувствами. Благословляю вас, дети мои, положите ладони на алтарь. — И развязывает алую ленту.

Касаюсь холодного камня, рядом ладонь Ли и камень вспыхивает, колдовским, зелёным светом. Сполохом пробегает зелень по алтарю и тот вспыхивает, зажигая скрытые в стенах металлические полоски, заставляя их светится рунами, но рунами протеанского алфавита. Окружающее погрузилось во мглу и мрак, над нашими головами с Ли вспыхнул свет, осветив пустое пространство, в котором никого не было.

— Вот ты и пришла в один из моих храмов, Странник. Наконец-то я смогу на тебя посмотреть. — Раздался гулкий голос вокруг.

— Кто ты? — спрашиваю я, уже догадываясь об ответе.

— Ты ведь догадалась, так?

— Атамэ, моя предшественница в прошлом цикле, так?

— Абсолютно верно.

— Но, ты же умерла, или нет?

— Нет, Странник, я спрятала часть своей сути в одном из наших хранов на Тэссии. Там же, есть устройство, что создаёт вот такие шары, которые лишь способ связи со мной. Я знала, что ты рано или поздно, придёшь в мой храм, и мы сможем поговорить.

— Зачем тебе это, мы ведь знаем об угрозе, а твоё хранилище у реки Фийет, нам недоступно. Азари где-то прячут второй ключ от него. — Говорю я.

— Это не важно, ключ найдётся в своё время. Я передам тебе информацию, где примерно искать, создателей всей системы. Тех, кто всё это и начал, больше миллиарда лет назад. Найди их, и попробуй вытрясти информацию, как всё остановить. Я же, как смогу помогу тебе, пусть мои возможности и сильно ограничены сейчас. Фактически я лишь жалкий призрак в системах собственных храмов, но совет, совет для тебя всегда найдётся. — Отвечает Атамэ, проявляясь прямо перед нами.

— Так вот ты какая, богиня азари. — Говорю я.

— Что? Ты ожидала чего-то другого? — С чувствуемой иронией спросила протеанка.

— Тысячи лет, ты ждала меня, тысячи лет, Атамэ. Зачем?

— Они уничтожили всё, что было мне дорого, стёрли с лица галактики мой мир и мой народ. И ты спрашиваешь, зачем я столько жду?! Да я миллион лет подожду, лишь бы увидеть, как Жнецов уничтожат. И если в этом будет, хоть капля моего труда, то я буду счастлива этим. Понятно?

— Понятно, не объясняй. И да, как ты передашь информацию?

— Твой браслет мультитула, вполне подойдёт для хранения, дальше распорядишься сама, не маленькая. А сейчас, до свидания, Странник. Идите, не заставляйте переживать близких и успокойте настоятеля. А то, она себе уже чёрт-те что, придумала. — Сказала предтеча и, развернувшись, скрылась в тумане, который, как-то быстро развеялся, открыв нам обеспокоенные лица родных и стоящую на коленях мать Нив. С каким-то совершенно потерянно-благоговейным видом смотрящую на нас с Лиарой.