— Баська! — Прошептала с экрана Женька.

— Мр-рау! — Ответил кот, чьи уши встали торчком, глаза расширились, вспыхнув зелёным огнём. — Мр-ря-а-ау! М-я-я-я-я-у-у-у! — Завопил сиреной Рыжий, глядя на экран.

— Басенька мой! Баська! — Вторила ему племяшка.

И тут кот просто заплакал, тоненьким голосом, будто котёнок, глядя в глаза племянницы.

— Это просто невыносимо! — Простонала девушка, — Пока, дядь Стив, я свяжусь с тобой, как все решится у ушастых на флоте.

— До свидания, Женька, Ни пуха — ни пера!

— К чёрту! — Ответила девушка и экран погас.

Кот несколько раз мяукнул и с ясно чувствуемой тоской посмотрел на Стивена.

— Что, Барс? Ты узнал свою маленькую хозяйку? Будем надеяться и верить, что ты сможешь её увидеть вживую. Я буду молиться за неё, за Наинэ, за всех них, пусть Пресвятая Дева защитит моих близких в бою. — Проговорил мужчина, поглаживая зверя по голове, а тот тихо мурлыкал, прижавшись к человеку.

Тали'Зора вас Нима («Нормандия» SSI-1, Мигрирующий флот, система Рахил-Лёйя 18 августа 2385 г.)

Тали стояла за спиной у Шутника и смотрела в обзорный экран на приближающийся рой точек и чёрточек, серебряной искрящейся россыпью летящий перед ними. Пятьдесят две тысячи кораблей, от грозных и могучих дредноутов типа «Сириус», до исполинских шаров увенчанных небольшой ручкой инженерно-двигательного отсека, жилых кораблей. К одному из них, к тому, на котором девушка когда-то родилась, и держал курс молодой пилот «Нормандии», её друг, всю дорогу пытавшийся шутками и смешными историями поднять её настроение. Но, несмотря на все его старания, внутри девушки застыл холодный ком отчаянья и страха. Что могло случиться на флоте, что ей предъявили столь страшные обвинения?

Сзади мрачной статуей застыла Женя, лицо подруги ничего не выражало, глаза напоминали два кусочка зелёного стекла, но кварианка чувствовала, что человек в бешенстве, внутри Спектра клокочет ярость, готовая вот-вот выплеснуться на окружающих.

— Неизвестное боевое судно, назовите себя? — Раздалось по связи.

— Фрегат СПЕКТР Цитадели «Нормандия», просим коридор на стыковку с кораблём «Райя»? — Отвечает Шутник.

— В доступе отказано, вас нет в списках флотилии, либо ожидайте решения по вам, либо назовите код верификации. — Отвечают им.

Тали положила ладонь на плечо пилота и сказала: — Тали’Зора вас Нима нар Райя, прошу доступ на борт корабля «Райя».

— Подтвердите статус? — Доносится в ответ.

Я странник среди звёзд,

Ведущий путь в пространстве.

Прокладываю путь,

средь пыли и камней.

Но, миг настал,

вернуться вновь к истокам.

Я здесь, средь вас,

Откройте путь домой. — Продекламировала она.

— Код верификации принят, с возвращением Тали’Зора. — Ответили ей и, на экране появилась яркая полоска привода, ведущая к одному из металлических исполинов.

Джефф тронул голограмму пульта и «Нормандия» плавно скользнула вдоль линии. «Райя» приближалась, закрывая собой весь обзорный экран. Джокер тихо присвистнул, и спросил: — Каков диаметр жилого модуля, Ушастик?

— Восемьсот метров, Джефф.

— Охренеть! Вот это бандура, сколько в нём жителей?

— Двести тысяч.

— И сколько их таких?

— Десять единиц, Джеффри. Это самые совершенные наши корабли. Большая часть средств расходуемых на флот идет на этих красавцев. — Отвечает она, — На них же, производится существенная часть продовольствия.

— Да уж, настоящий исполин, во сколько он интересно обошёлся?

— Тогда денег не считали, и построить их нам помогали геты. Без них, скорее всего, ничего бы не получилось. И выжить нашему народу было бы почти невозможно.

— Ну, почему же, Тали. Если бы не жилые корабли, ваши адмиралы уже давно смирили свой воинственный нрав и договорились с вашими созданиями, и кварианцы давным-давно жили бы дома. — Сказала из-за спины Женя.

— Скорее всего ты права, командир. — Ответила она, глядя, как приближается стыковочный рукав. Лязгнуло, мигнули пиктограммы на экранах и спокойный голос Сьюзи сказал: — Стыковка завершена, атмосфера на борту корабля «Райя» стерильна и пригодна для дыхания. Режим карантина деактивирован, нас ждут внутри.

— Идёмте, господа. — Говорит Шепард и выходит из БИЦ, следом за ней пошли все Спектры и Легион. Кварианка удивлённо провожала гета взглядом, пока сзади не раздался тихий голос Джеффри: — Идём уже, подруга, а то, как же разбирательства с твоими родичами и без тебя, или ты боишься?

— Боюсь. — Честно ответила девушка.

— Фигня, с нами Лиса, и командир не даст тебя никому в обиду. Пошли, Ушастик. — И пилот, подал ей согнутую в локте руку, Тали, поправив свой парадный мундир, введённый недавно в связи с избавлением от сьютов, вцепилась в руку друга, как в спасательный модуль на разваливающемся корабле. Зажмурилась, глубоко вздохнула, как перед прыжком в бассейн и, собрав всю свою волю в кулак пошла к выходу.