— Верю, Женя. — Отвечает Тали и чувствует, как внутри её разжимается тугая пружина отчаянья, уступая место злости и решимости. — И, похоже, нас снова ждёт бой?

— Именно, моя хорошая, только в этот раз, будут говорить не пушки и винтовки, а слова и интонации, вкупе с хорошим знанием законов и правил. Кто-то из ваших адмиралов, видимо, решил нажить на тебе политический капитал, что же, я покажу им, насколько они ошибаются. — Сказала человек и они пошли по знакомым с детства коридорам на главное место корабля. На его центр, место принятия всех судьбоносных решений, отсюда два с половиной года назад, её напутствовали в Паломничество. Здесь же награждали и прославляли, когда она из него вернулась, именно на Садовой площади ей предложили войти в экипаж Нимы. И вот, собираются судить за то, чего она не совершала. Пока шли, Женя о чём-то сосредоточенно говорила со Сьюзи. Обе подруги имели серьёзный вид и полусинтетик периодически устремляла взгляд в пустоту, ведомая человеком. Что, насколько Тали знала, значило, что она чем-то серьёзно занята.

По всему их пути попадались знакомые и незнакомые ей соплеменники, одетые кто во что горазд. Такой пестроты и разнообразия фасонов одежды кварианка не видела даже на Цитадели. Вообще окружающие производили весьма смешное впечатление, на привыкшую к казарменной простоте Тали. Да и её друзья люди, а особенно возлюбленный, предпочитали скромные и неброские виды одежды. Правда вот из очень дорогих и качественных тканей.

— У вас тут что, карнавал? — Шепнул ей Карл.

— Не, Карлито, — Ответила ему за неё Сильв, — Это называется, дорвались!

— То есть? — Удивился мужчина.

— Ну что, то есть?! Многие годы, скафандрики носили лишь свои сьюты, что согласись, за это время может и надоесть. — Продолжила Снегурочка, — А тут, они из них вылезли и открыли для себя целый мир модной одежды. Вот теперь и наверстывают упущенное, одеваясь как попало, лишь бы поярче, так ведь, Талюш?

Кварианка потупилась, скрывая румянец, выводы подруги были абсолютно верными. По пути им попался один из соплеменников, одетый, будто женщина в клетчатую юбку странного покроя, открывающую голые ноги с надетыми на них сапогами.

Друзья посмотрели на него с удивлением, потом разглядели странную бляху на поясе, включили инструметроны, бляха мигнула и друзья приложили ладони к козырькам фуражек. Сородич вернул им приветствие, приложив свою ладонь к пояску клетчатого берета с помпоном и белыми перьями с краю.

— Это что это он так вырядился? — Удивлённо спросила Тали у Карла. — Надо же, юбку напялил?!

— Это не юбка, Ушастик. Это шотландский килт и ваш парень, во время паломничества, похоже, служил в Королевском Шотландском полку. И так хорошо видать послужил, что получил право его носить. В той бляхе на поясе встроен автоответчик извещающий, о его праве носить их парадную форму. Так что не думай что он какой-то неправильный мужик, к «Шотландцам» это не относится. В плане мужественности, они многим и многим дадут сто очков вперёд. Те ещё мужские шовинисты, кстати, в этом полку в линейных частях, до сих пор нет ни одной женщины, так-то. — Ответил ей бразилец.

Сильв хихикнула.

— Что? — Спросила её Женя.

— Да так, я просто подумала: «Хорошо, что на борту тепло, а то если он одет по традиции, будь тут прохладней ему бы ощутимо поддувало». — Ответила Снегурочка.

— Поддувало?! — Удивилась кварианка.

Шепард оскалилась, а парни хохотнули.

— Просто по традиции, под килт ничего не надевают. — Сказала Женя.

Тали сообразила, о чём они и еле сдержала смех. — Женя, как же они их на Земле носят, ведь на прародине не везде тепло?

— Так и ходят, закаляют организм.

— Ты верно, шутишь?

— Вот ни капельки. — Улыбнувшись, ответила подруга. — Только это ведь парадная форма, а на параде можно и потерпеть.

Пока говорили, вышли в главный коридор, ведущий к площади. Тут было куда как многолюдней, а у самого выхода стояла с детства знакомая женщина. Только вот одета она была в совершенно сногсшибательное платье. Белого, будто бы светящегося изнутри цвета. Тали подошла к ней, в немом восхищении разглядывая своего самого близкого после отца сородича. Свою тётю и Шала, с не меньшей нежностью смотрела в ответ, только вот где-то глубоко внутри у неё пульсировала тревога и страх. И направлены эти чувства были на племянницу, видимо тётушка искренне тревожилась и боялась за неё.

— Здравствуй, тётя! — сказала Тали и обняла женщину и та, крепко прижалась к ней в ответ.

— Здравствуй, дитя моё. Как же я рада тебя видеть, но мою радость омрачает то, что затеяли эти засранцы Хан и Намор. Видимо Геррель, решил приподнять свой пошатнувшийся авторитет за твой счёт. Вот и устроил бучу, выдвинув обвинения, а кое-кто его поддержал в этом. — Ответила адмирал Раан.

— Дядя Хан?! — Удивилась Тали.

— Вот именно, дитя моё. Последнее время «Ястребы» сильно потеряли в своих позициях, и произошедшее может помочь им восстановить свою репутацию. — Ответила Шала.

— Но что случилось, тётя? — Спросила девушка.

— На корабле твоего отца чрезвычайная ситуация! Видимо во время одного из его экспериментов, что-то пошло не так как планировалось и почти всё судно захватили геты, причём из этих «еретиков», учёные и команда оказались заперты в нескольких внутренних отсеках и все попытки вызволить их и вообще отбить корабль, провалились. Среди десантников из абордажной команды есть потери, и войти на само судно пока не получается. Причём с самого крейсера «Аларай» постоянно идут вирусные атаки на остальной флот, и если это не прекратится и корабль не удастся освободить, будет принято решение о его уничтожении. — Ответила женщина.