Женька («Нормандия» SSI-1, Омега, 16 августа 2385 г. Утро по времени станции, клуб «Загробная жизнь»)

Сидим с Найлусом на шикарном диванище во внутреннем кабинете Арии и пьём коньяк, сама королева с довольным видом восседает напротив, выслушивая доклад секретаря о ходе разгрузки нашей птички. Вся остальная команда пока на корабле, следит за работой дронов грузчиков, дабы тупые железяки, чего-нибудь не поломали при этом, нашими стараниями, кстати, довольно замысловатом процессе.

— О ваших успехах, Спектры, уже ходят легенды. Хорошо вы предупредили меня о том, что разместили на свободном форуме инженеров статью о таком способе добычи и очистки металлов в пространстве. Я успела неплохо подзаработать на скачке цен на орбитальные зеркала, да ещё и разместила большой заказ на своих же предприятиях. Так что, я в двойном выигрыше от сотрудничества с вами. — Светя широкой улыбкой, говорила королева.

— Ваше Величие, но это ведь не объясняет, зачем вы согласились купить всю партию нашего товара? — Спросил брат, возвращая ей улыбку.

— Оу, дорогуша. Одна моя знакомая вложила в ваше предприятие все свои сбережения, а я знаю, что когда Спектр Шепард получает профит от своих мероприятий, то всегда щедро делится заработанным со всеми участниками и инвесторами. Так что я лишь убедила свою знакомую выгодно вложить средства. — Ответила Ария, встала с кресла, плеснула себе ещё чуть коньяка и пересела к нам на диван, держа бутылку в руках. — Добавить? — Спросила азари, лукаво глядя на нас.

— Давай, Твоё Величие, наливай, пока не выдохлось. — Говорю я. — Значит, это твоими стараниями, Совет поддержал нас деньгами?

— На счёт Совета не уверена, не имела чести с ними разговаривать на эту тему, но кое-кто из советников, да, моими, и что?

— Замечательно, прими нашу искреннюю благодарность, королева. — Говорю я, слегка склонившись.

— Нахалка! Как была, так и осталась, а ты Найлус Крайк, что? Ужель сменил свой гнев на меня, на милость?! — Полыхнув иронией, спросила Омега.

— Знаешь, просто я, пересмотрел некоторые свои взгляды на твоё место в происходящем в Термине. И пришёл к выводу, что был несправедлив к тебе. Прими мои искренние извинения за прошлый раз, за наш конфликт, я был несдержан. — Вернул ехидную улыбку брат.

— Принимаю, у меня сегодня хорошее настроение. Но скажите мне, какую долю вы выделили моей скромнице знакомой, из той весьма солидной суммы, что получили за металлы? — Откинувшись на спинку, с искренним интересом спросила Т'Лоак.

— Большинство участников и инвесторов получили по сто двадцать миллионов кредитов. Кое-кто побольше, с учётом возврата вложенных средств. Так что, твоя знакомая сейчас весьма состоятельна, несмотря на всю свою скромность. — Отвечаю я.

— Оу-у! Наконец-то Рион, сможет жить достойно своего статуса, а то иногда просто поразительно, как чувство гордости и честь, не позволяют некоторым пользоваться собственным положением. Ох уж эти северянки, с их понятиями о собственном достоинстве и о том, что дозволено, а что нет истинной энуув [199] выросшей среди холодных лесов и камней. И отдавшей по традиции, половину жизни, служению обществу в армии и дипломатическом корпусе [200] . — Отвечает азари.

— Что же, не одна она такая и, наверное, столь гибкой особе как ты, Твоё Величие, всё-таки по нраву, такие строгие моральные установки у Советника Тэвос. Иначе не сквозило бы в твоих чувствах столько тоски и желания, когда ты говоришь о ней. Так ведь? — Спрашиваю я.

— Как? Как ты это делаешь? Откуда ты знаешь, что я чувствую? — Приблизив лицо вплотную, спросила королева.

— Ты ведь знаешь, тебе же докладывали насчёт меня, так?

— Значит, это правда. Значит, тебе бесполезно лгать и любые уловки для тебя, что детский лепет в попытке скрыть очевидное. И ты ведь не одна такая! Права была Рион, предупреждая меня на твой счёт. Ох права! Ты куда опаснее, чем может показаться на первый взгляд. — Говорила Омега, сверля меня сумрачным взглядом, но чувства выдавали её. Плевать ей было на все вокруг, она хотела на Цитадель к той, кому помогла, таким весьма экстравагантным способом стать много богаче и перестать слыть чересчур скромной и застенчивой, для матриарха.

— Я не собираюсь тебе угрожать, мне нет в этом нужды. — Отвечаю я.

— Надеюсь на это. И что дальше, Спектры? — Спросила она.

— Скоро сюда прибудут наши товарищи, расы совета выделяют нам корабли, для операции по ликвидации угрозы от «коллекционеров», так же прибудут наёмники кроганы с Тучанки, они будут нашим штурмовым корпусом для этой операции. — Говорю я.

— Да?! И сколько их будет? — Спросила Ария.

— Штурмовая группа в составе одиннадцати кораблей, девять из которых тяжёлого класса. Пара фрегатов СТЭЛС типа, два десятка тяжёлых войсковых транспортов и три легиона кроганов на кораблях прорыва непосредственной обороны. — Говорит Найлус.

— Сколько?!!! — Шепчет потрясённая азари, — И куда вы пойдёте таким составом?

— За реле Омега 4, Твоё Величие. — Говорю я.

— Вы что, самоубийцы? Хотя не-ет! Не-ет, вы что-то знаете, какой-то секрет этого ретранслятора, расскажете? — Медленно проговорила Омега.

— Нет, Ария! Это секрет Совета и информация имеет красный код. Только для высшего командного и правительственного состава рас, членов Совета Цитадели. — Говорит брат.

— Шуррс! [201] — Ругнулась азари, — Но, почему?