— Наблюдаем корабли противника, два класса лёгкий крейсер и несколько десятков транспотных. Идут двумя плотными группами, по всей видимости, производят высадку десанта. — Скороговоркой произносит Кэр.

— Лёша, наводи «Адское пламя» по четыре на каждую группу кораблей, Сью рассчитай подрыв боевых частей с расчетом на максимальное поражение. Главное — лёгкие крейсера должны быть гарантированно уничтожены, затем мы высадимся и заткнём канал, не позволив гетам проникнуть на Цитадель, дальше, Джефф, ты собьёшь как можно больше десантных банок, болванок и ракет не жалеть, если нужно бей по ним 303-ми.

— Ай-ай, но это же, как кувалдой тараканов гасить? — Бормочет Шутник.

— Ну, если ничего кроме кувалды не осталось, то будем бить кувалдой. — Отвечаю я.

— Фиксирую входящий сигнал, открытый канал абонент не идентифицируется. — Говорит одна из девушек операторов.

— Выводи на главную голограмму и в сеть скафандров, кто это, интересно, хочет с нами поговорить? — Отвечаю я.

— Выполнено!

На главной голограмме серая муть и вдруг посреди неё загорелись четыре желтых огня, в наушниках тяжёлый давящий гул, затем пришёл голос, от которого вздрогнули все.

— Вот мы и нашли тебя, Странник! — Пророкотал он, — Моя задача выполнена, лишь подобный тебе мог пройти путь по моим подсказкам. Антарон был прав в своих прогнозах, перед концом цикла всегда появляются странники и можно найти вас, если знать, как искать.

— Кто ты и что тебе нужно? — Говорю я.

— Кто я? Ты знаешь, кто я! И твои люди знают. Но, чтобы напомнить, моё имя Назара.

— Жнец! Жнец… — Полетели шепотки по связи.

— Да! — Громыхнул голос, — И нам нужна ты, Странник.

— Кому это — вам?

— Тем, кто ищет избавления, тем, кто устал от рабства и от этого жалкого подобия жизни. И мы смогли, мы нашли тебя!

— Зачем я вам?

— Тебе объяснят, потом.

— Почему не сейчас?

— Потому что сейчас я покажу вашим лидерам, что вас всех ждёт.

— Мы знали, что ты придёшь, тебя уничтожат! — Говорю я.

— Меня нельзя уничтожить, никого из нас нельзя уничтожить пока цело я… — И голограмма погасла.

— Сигнал пропал! — Говорит Джефф. — И что значит пока цело «я»… что такое это «я»?..

И меня пронзает догадка. Я шепчу, но меня слышат все: — Их нельзя уничтожить, пока цело ядро системы. Мы можем перебить все платформы, но они построят новые и заявятся снова и снова и снова, пока не закончат начатое.

— А при чём здесь Цитадель и Катализатор? — Спрашивает меня Найлус.

— Похоже, он ключ от дороги к ядру или что-то подобное.

— И зачем им ты, Джейни? — Спросила меня Сильв, — Зачем им Странник?

— Я не знаю, не знаю, зачем им я.

— Уже не в первый раз древние разумные называют тебя — Странник, почему? — Спрашивает Найлус и на меня внимательно смотрят почти все находящиеся в БИЦ.

— Я отвечу на это вопрос, но отвечу в другой раз и не скоро, и вообще, об этом позже, а сейчас готовьтесь к бою. Вперёд солдаты, противника нужно остановить. Лейтенант Дубянский, что по 303-м?

— Наведение завершено, мы готовы открыть огонь мэм. — Отвечает канонир.

— Тогда чего мы ждём, огонь! — Говорю я, и корпус вздрагивает, выплёвывая из шахт ракето-торпеды.

Цитадель в это же время.

Флот висел вокруг станции в полной боевой готовности, вот уже сутки корабли и экипажи ждали врага, ждали тех, о ком предупредила Спектр совета. Но пока было тихо, лишь торговцы выходили и по командам диспетчеров тут же, отходили в дальний сектор пространства туманности.

Сама станция была закрыта, на ней объявили комендантский час и запретили свободное перемещение. Лишь патрули СБЦ и десанта ходили по опустевшим улицам, громко брякая подошвами подкованных ботинок брони. Жители слегка роптали, но не пытались возмущаться.

Совет находился в одном из тщательно охраняемых помещений в глубине одного из жилых районов. Почти двадцать часов нервного ожидания, вымотали даже холоднокровную Тэвос.

— Может она ошиблась, Хэймон? — Спросил турианца Валлерн.

— Ни разу не ошибалась, а тут вдруг ошиблась? — Вернул вопрос Спаратус.

— Мало ли что, где они сейчас? — Спросила азари.

— Ушли на Ил.

— Ил?! Это не легенда? — Переспросил саларианец.

— Выходит, что нет, Найлус прислал отчёт, в котором дал точные координаты ретранслятора мю семь, и именно он ведёт на Ил.