— То есть её запустили с той стороны?

— Да, получается именно так.

— Молодцы ребята, выручили всех. Что известно, где они? — спросил Ванька.

— Связи нет, видимо в канале.

— Они вообще живы?

— Живы-живы, не беспокойся, двадцать часов назад от них был отчёт.

— Откуда знаешь? Ты же не Спектр!

— С Андерсоном поговорил, контрадмирал в курсе происходящего.

— Да уж, поднялся Дэвид, доверенное лицо Совета, надо же.

— Рано или поздно это должно было случиться. После того, как он стал плотно общаться с Спаратусом, они довольно легко нашли общий язык.

— Что известно, сколько мы ещё тут пробудем и когда вернётся «Нормандия»?

— Мы завтра уходим в рейд. А про «Нормандию»… есть решение штаба направить всех разведчиков на поиск кораблей и баз еретиков. Эти нападения необходимо прекратить, так что наша задача найти их и навести на них флоты. Сюда прибывают союзники, через пару суток тут будет не протолкнуться от кораблей рас Совета. И ты слышал новость от Совета Альянса?

— Нет, что от них нового?

— Совет принял решение о включении Альянса систем в полноправные члены Совета Цитадели и на Арктуре бушуют нешуточные страсти по поводу фигуры Советника от людей.

— Да ты что! Вот ведь, ещё выберут в Советники посла Удину, будем знать. И сам-то, слышал новость про дядю Стива?

— А что с ним?

— Да так, всего ничего. Дядюшку повысили и обвесили новой кучей наград. Так что дядя Стив теперь верховный главнокомандующий. Круть несусветная! Ты только вдумайся, Хэм, наш дядя Адмирал Альянса систем! Почти как ваши Иерархи, если не круче, весь наш флот теперь под ним.

— Куда-уж круче! Но с чего вдруг такое счастье? — спросил брат.

— Ну как-же! Прозорливый командующий флотом, благодаря своевременным действиям которого человечество шагнуло в новую эпоху, в котором его достижения и силу признали другие расы Совета и включили представителя человечества в состав Совета и бла-бла-бла!

— Н-да, а ведь всем этим мы, похоже, обязаны Джейн. — тихо ответил старший.

— Черт, да когда уже мы пересечёмся, да хотя-бы созвонимся уже. Знаешь, сколько раз она мне звонила? Больше пятидесяти! И опять нас отправляют в какую-то задницу. Нахер! — Иван с силой пнул лежащую на дорожке голову гета, отчего та, дребезжа и брякая, улетела в кусты.

— Нам поменяли место базирования брат, теперь разведэскадра Пятого флота будет стоять здесь, на Цитадели. — сказал Хэймон.

— Даа?! Почему я не знаю?

— Сообщили час назад, ты как раз тут по садам прогуливался. У меня-же приоритетная рассылка, как у входящего в экипаж одного из кораблей. Так что, тебя приказ, похоже, дожидается на борту Эль-Ала.

— Вот ведь! Пошли на корабль, брат, нужно готовиться к вылету. — сказал Ив и они с Хэмом быстрым шагом направились к стоянке такси. На борту Иван ещё раз бесполезно попытался связаться с Джейн и выслушав в очередной раз мелодичным голосом Авины «Абонент вне зоны обслуживания систем связи» глухо выругался.

Следующий день прошел в хлопотах и заботах подготовки к вылету. Экипаж бегал, как наскипидаренный, загружая продовольствие и пополняя боекомплект, истраченный в бою за Цитадель. Когда всё погрузили и подготовили, Ванька снова позвонил Джейн и, выслушав неизменный ответ Авины, дал команду на вылет. Приказ о зоне поисков был уже на руках, осталось проследовать туда и выполнить задание штаба.

Женька (ККА Нормандия, Эта — Хокинга, 29 августа 2383 г.)

Сижу в БИЦ, терзаемая дурными предчувствиями, за соседним креслом сидит Ли. Моя азари после отлёта с Ила выпала из реальности и уже третий день не возвращается. Архив, скачанный нам Стражем, поглотил археолога с головой. Такого объёма структурированных, подробных и исключительно достоверных данных в руки Лиары не попадало ещё ни разу.

А меня гложет страх, страх и неясная тревога. Мы затаились на высокой орбите местного газового гиганта и остужаем корабль. Здесь, обдуваемый ледяным дыханием гелиево-водородной атмосферы, процесс отдачи тепла идёт быстрым темпом и, самое главное, мы не сияем на весь космос.

Жаль, что подобные небольшие, холодные планеты-гиганты довольно редки. Да и в обжитых системах нет необходимости в подобных мерах конспирации. Там ни одному, даже самому отмороженному пирату не придёт в голову нарываться на драку с фрегатом Альянса. Здесь же, всё не так однозначно…

Лиара хмыкнула, глядя в экран терминала.

— Что такое?

— Вот смотрю на карту галактики, составленную протеанами. Во многих источниках они говорили, что контролировали около десяти процентов звёздных систем, но судя по карте, составленной жившими в «Убежище», им были известны лишь около процента звёзд.

— Ну, наши открытые источники тоже любят делать голословные заявления. — отвечаю я, — Как много систем из тех, что знали протеане, известны и нам?

— Не знаю, я ведь не навигатор, чтобы точно ориентироваться в этой системе. На первый взгляд не больше пятой части. И, Жень, ты вся извелась. Что с тобой?