— Малая, ты как? — Гулко спросил он.

— Нормально, крокодилище. А за что ты салаг строил? — Спросила мужчину Эшли, сладко зевая при этом.

— Нехер на посту с царевной болтать, настоящий страж, должен быть молчалив и сосредоточен, и воспринимать любого кто приблизится к ней, как потенциального врага. А эти болтовню устроили, ладно Лучику простительно, но стражам нет. Вот закончилось дежурство, тогда болтай хоть до посинения или пока мозги не вскипят. А на посту нельзя!

— Строгий ты, но, наверное прав. Меня тоже наказывали, когда ловили на болтовне на посту. А тебя командир?

— Два наряда на камбуз. — Отвечаю я.

— Хе-хе-хе! — Смеётся Рекс, — Представляю себе, коммандер Шепард, и картошку чистит или кастрюли моет, ой ха-ха-ха! Картинка!

— Ну, я тогда ещё не была офицером, а была обычным мастер-сержантом. Так что и картошку чистила, и кастрюли мыла, и ор нашего кока на «Токио» выслушивала, за нерасторопность.

— Даже не представляю себе это. — Тихо говорит Эшли. — Мой командир, легенда космофлота и простой солдат на корабле, просто не верится…

— А это так Эш, я простой солдат, один из многих и многих миллионов воинов людей.

— Ты не простой солдат, командир, совсем не простой! — Отвечает Эшли, глядя на меня снизу, своими яркими карими глазами.

— Ну, может быть в чём-то и непростой, но лишь кое в чём Эшли.

— Да, малая, где твой-то? Что-то не видно его нигде поблизости? — Спросил Рекс. — Как он от тебя оторвался-то?

— Ушёл к Старику вместе с Крайком и Вакарианом, только турианцы туда Сарена поволокли, а он решил принести личную благодарность.

— Зачем куда-то идти, Старик везде вокруг нас. — Сказал кроган.

— Ну, это его решение, пусть сходит. И, командир, мы тут долго пробудем? — Спрашивает меня десантница.

— Дождёмся Лучика, узнаю у неё путь на Ил и полетим туда.

— А зачем нам на Ил? — Спрашивают оба хором.

— Там «канал».

— Так вот что искали Сарен и Назара? Хотя постой! Как так Жнец и не знает, где находится этот «канал» это же всё их сеть? — Спросил кроган.

— Вот и мне интересно, зачем все эти танцы с бубном?

— И что нас там ждёт? — Спросила Эшли.

— Чёртова куча гетов.

— Опять эти железяки, когда мы уже перебьём их всех?

— Всех не перебить, но вот еретиков, я так чую, мы прижать сможем. Главное заткнуть, этот чёртов чёрный ход на Цитадель.

— То есть, опять в самое пекло?

— Что-то такое да. — Отвечаю я, смотря на небо.

— Ничего, в этот раз будем осторожнее, а то в крайний раз расслабились и он чуть не стал для кое-кого из нас последним. — Бурчит Эшли, в это время из-за домиков выкатывается представительная компания из нескольких кроганов, азари и кучи местной молодёжи. Посреди группы быстро движется большое насекомое, и движется оно к нам, сидящим на камне.

— А вот и Царевна со свитой. — Говорит Эшли, и мы все вместе купаемся в идущих от рахни чувствах детской радости и счастья, как же, любимые человечки приехали и могучий старый кроган с ними вместе. — Как мало пока нужно ребёнку, друзья, помощники и дом. — Думаю я, разглядывая удивительное разноцветное существо, чья кожа искрит и переливается в лучах местного солнышка.

Женька (ККА «Нормандия», Эта Хокинга, окрестности системы Шварцшильд. 24 августа 2383 г.)

Вот уже третьи сутки мы ищем в окрестностях системы Шварцшильд, дрейфующий ретранслятор кластера мю. Около двенадцати тысяч лет назад, его отбросило от одной из соседних систем взрывом сверхновой и теперь он медленно дрейфует в пространстве. Странно, что Жнецы не подобрали его и не повесили на орбиту того же Шварцшильда. Хотя кто поймёт мотивы этих миллиарднолетних машин, что ими движет на самом деле?

— Что видно, Джефф? — Спрашиваю я.

— Пока пусто, командир, мы с Чарльзом учли дрейф за последние несколько тысяч лет, но всё равно пока пусто. — Отвечает пилот.

— Сделай поправку на разное ощущение времени у нас и у рахни, Джефф.

— Ты хочешь сказать, что… Блин, точно, ну-ка, ну-ка. Чарли?

— Сейчас, Джефф. — Отвечает старпом, — Держи новые координаты для прыжка. — Говорит навигатор через несколько минут.

Корабль разворачивается, и мы прыгаем.

Через несколько минут после выхода из канала, Джефф подобрался. — Что-то есть командир! — Громко прошептал он. — Кэр, ну-ка глянь, сектор 240.

— Есть отклик на сканерах ДГО, есть отзыв систем ретранслятора. Вижу его на сканерах, смотрите! — Отвечает девушка, щёлкая клавишами. И на большой голограмме проявляется изображение ретранслятора, он немного странный, будто бы прилизанный, тусклое свечение вокруг вращающихся колец имеет странный спектр.