– Я в Артемиде-межпланетной. Только что поняла, что Лолек может отследить меня через глядильник, и…

– Вполне возможно, – сказал Лолмак успокаивающим тоном, – но у него нет для этого оснований. Он ведь полагает, что твой глядильник у твоей надсмотрщицы, а когда узнает правду, ты уже будешь в полной безопасности в другой звездной системе. Видишь знак портала на Ромул?

Я посмотрела на светящиеся над головой знаки:

– Да.

– Третья межсекторная Беты находится на Ромуле. Почти весь трафик с Артемиды проходит там, так что портал всегда держат открытым на Ромул. Просто встань в очередь. Перезвони, когда доберешься.

Я направилась к нужному порталу и увидела перед собой группу людей в военной форме. История Артемиды буквально выжжена на ее материке, так что никто не может ее забыть. Как и каждый, кто здесь родился и вырос, я инстинктивно реагировала на представителей армии. Сто тридцать лет назад Серон Август почти уничтожил планету, но они нас спасли. Присутствие военных означало спокойствие, безопасность, защиту от любой угрозы.

Я ринулась их догонять. Если Лолек обнаружит, что я в Артемиде-межпланетной, и пошлет кого-нибудь из клана притащить меня назад силой, стоит только завопить, мол, меня похитили, и военные меня защитят.

Ничего подобного, конечно, не произошло, потому что Лолмак был прав. У деда нет никаких оснований отслеживать мой глядильник. Я просто шагнула в необычно большой портал вслед за военными и оказалась на Ромуле.

Я машинально ушла из зоны прибытия, убедилась, что сумки летят за мной, и только потом огляделась. Находилась я в здании, очень похожем на то, которое только что покинула. И спешащие мимо люди выглядели точно как на Артемиде, лишь знаки над головой доказывали, что это Ромул-межпланетный. Я оставила родной мир позади. Я и клан теперь в разных звездных системах.

Потребовалось еще несколько минут, чтобы прийти в себя от этой чудовищной мысли и последующей волны облегчения. А оно, в свою очередь, вызвало чувство вины. Конечно, я радовалась не тому, что отныне так далеко от семьи и друзей, просто как же здорово наконец-то вырваться из-под надзора Лолека!

Я набрала Лолмака и счастливо ему улыбнулась:

– Готово! Я в Ромуле-межпланетном!

– Отлично. Там должны быть знаки, указывающие путь в третью межсекторную Беты.

– Я их вижу. – Я пошла за указателями по широкому коридору. – Земля ведь в секторе Альфа?

Лолмак рассмеялся:

– Точно. Итак, я проверил расписание. Тебе нужно пройти в зал ожидания к четвертым межсекторным вратам. Через двенадцать часов там откроется портал до шестой межсекторной Альфы.

– Двенадцать часов!

Я нахмурилась. Мне уже не терпелось поскорее добраться до Земли, почувствовать объятия Лолмака, и двенадцать часов казались целой вечностью.

– Лолия, открытия межсекторного перехода часто приходится ждать долго. Установка специального портала, способного покрыть такое расстояние, крайне дорога, а удержание его требует огромной энергии. Все тщательно планируется для максимальной эффективности – чтобы переправить за раз как можно больше путешественников.

– О. – Я немного подумала. – А другим маршрутом не будет быстрее?

Лолмак покачал головой:

– Единственный альтернативный вариант – множество коротких переходов, пока не доберешься до Альфы. Это займет несколько дней, так что лучше подождать и воспользоваться межсекторным порталом. А когда прибудешь на место, там уж не придется долго ждать открытия портала до Земли-Европы.

– Земли-Европы? – спросила я, совсем запутавшись. – Миров под названием «Земля» больше одного?

Лолмак снова засмеялся:

– На других планетах лишь по одному населенному континенту, Лолия, а на Земле их пять. Будет проще, если ты спорталишься сразу в Европу, чтобы не заморачиваться с межконтинентальными переходами.

Я вздохнула:

– Я жуткая невежда.

– Ты жутко храбрая, – возразил он. – Ты никуда прежде не отправлялась в одиночку, понятия не имеешь о межзвездных путешествиях и ничего не знаешь о Земле, но ничто из этого не помешало тебе решить присоединиться ко мне.

– Ты правда так думаешь?

Лолмак улыбнулся:

– Правда. Но ты выглядишь измотанной. В зале ожидания при четвертых воротах должна быть зона отдыха, иди туда и попытайся немного поспать. Может, увидишь во сне завтрашний день, когда мы снова будем вместе. – Он помолчал. – До завтра, Лолия.

– До завтра, Лолмак.

* * *

Очнувшись, я обнаружила, что окружена спящими незнакомцами. Я в панике села, но потом вспомнила, что нахожусь в зоне отдыха. Я ожидала закрытых кабинок с кроватями, однако это оказалась всего лишь одна комната с кучей кресел и огромным знаком на стене, напоминанием отключить звук на глядильниках.