Однако Игра была жестче. Здесь нельзя что-нибудь ляпнуть, призвав в свидетельницу саму Систему, а потом пойти на попятную. Балабольство мало того, что не поощрялось – жестко наказывалось. И еще хорошо, что об этом первым догадался Лиций.

– Но идти же он может? – спросил Троуг. Его мои «капризы» не радовали больше всего.

– М-м-может, только чем дальше он будет от Липкого, тем хуже ему станет, – рассуждал зверолюд. – Как н-н-наркоман, которого ломает. Сергей обещал отдать камень, как только заберет его. И д-д-должен сдержать обещание.

– В чем проблема? Вернемся в Ногл, отдадим камень, убьем Липкого, заберем камень.

– Мы не с-с-сможем, – покачал головой Лиций, – Сергей пообещал, что никто из нашей группы не п-п-причинит ему вреда. Ни у кого попросту не поднимется рука. Н-н-насколько я понимаю, так будет до конца сделки и еще неп-п-продолжительное время после нее.

– Стоило тогда рисковать жопой ради камня, который теперь надо отдать, – закатила глаза Рис.

– Ну так деньги все равно выручим, хоть так, – улыбнулся оптимист-корл.

– Варвар, не тупи. Камню цена явно не пара килограммов пыли!

– В этом я с-с-согласен с Рис.

– Лиций, а ты чего заикаешься? – спросил я.

– Твои пернатые д-д-рузья не располагают к спокойному времяп-п-препровождению.

Что правда, то правда. Архалусы с обнаженным оружием столпились у врат, негромко переговаривались и злобно зыркали на нас. Парочка даже спрятала мечи и вошла в обитель. Хотя к нам не приближалась. Мы, кстати, тоже не особо шумели, еще ляпнем чего-нибудь не то.

– Уходить домой не вариант, – поджала губы Рис, – неизвестно, где Серегу накроет. Да и что с ним таким потом делать?

Она как-то двусмысленно посмотрела на меня. А может мне показалось.

– Все д-д-довольно просто. Необходимо найти человека, которому мы можем рассказать о нашем договоре. Посетовать, что мы лишаемся камня, н-н-намекнуть, что он нам т-т-так нужен. Не отдавая прямой приказ или не прося его, м-м-можно намекнуть…

– Лиций, ты как вообще это представляешь? Здрасьте, нам тут надо убить одного чувака, но самим это делать не комильфо. И подмигивать. Так что ли?

– Н-н-необходим человек, которому мы можем доверять.

– Хм… А ведь у меня есть такой, – сказал Троуг, поднимая руку как школьник.

– Знаешь, мы уже насмотрелись на твоих людей. Хватило дяди, – заметила Рис.

– Так я о нем и говорю.

– Погоди, насколько я помню, он судорожно сваливал из Тебю.

– Эта такая фишка, он всегда так делает. Показательно собирается и исчезает. Кредиторы перекрывают дороги, выставляют оцепления на вокзалах и Вратах, а он пару месяцев отсиживается в самой дешевенькой обывательской гостинице. Пьет, спит, из номера не выходит. После появляется на другом конце Империи и снова устраивается на службу. Только мест, где о нем не слышали, становится все меньше.

– Семейка, – покачала головой Рис. Подумала и вдруг добавила, – а ты как сам, хочешь его увидеть?

– О да, я спрошу с него за одну знакомую, к которой он нас с легкой руки отправил.

В глазах Троуга мелькнуло нечто нехорошее. Обычно с таким видом ведут на кастрацию кота, что пометил всю мебель в квартире. Ну да ладно, инцест – дело семейное. С другой стороны, я бы посмотрел на разборки корлов.

– Что с этими? – указал я на пернатых позади.

– После н-н-нашего перехода н-н-несомненно стражники-архалусы отправятся за нами. Но их всего ок-к-коло двадцати. Путь в Фиролл мы отметаем – Сергей Светлейший, они это з-з-знают. Атрайн тоже по вполне из-з-звестным причинам.

– Да что в этом Атрайне? – прикрикнул я так громко, что привлек внимание архалусов.

– Ну в-в-вот, теперь, значит, еще и Атрайн не исключаем, – сказал Лиций, заметив, как замерли стражники, – итого: Пургатор, Ногл, Мехилос и возможно Атрайн. Если п-п-прикинуть, Врат получается в три раза больше, чем п-п-пернатых. Если даже кто-то отправится в Н-н-ногл, то сомневаюсь, что другие заглянут в крохотный городок. Скорее уж в столицу и морозные к-к-крепости у гор.

– Но мы все же перестрахуемся. И кстати, раз меня уже спалили, – я подмигнул, набрал воздуха и нарочито громко произнес, – раз «Кинжальщики» нарушили договор и не пришли, надо уходить! Вернемся позже и отдадим им камень! Ну чего рты разинули? – добавил я негромко. – Погнали.

Холодный ветерок Ногла приятно погладил по щекам. Я натянул получше меховую шапку и облегченно выдохнул. Накатило нечто вроде легкой эйфории, сравнимой с кайфом, когда выкуриваешь первую утреннюю сигарету, попивая горячий кофе.

– Попустило? – усмехнулась Рис.

– Ага, вроде того, – ответил я, выходя из обители. Сразу вздрогнул, мороз пробрал до костей, – ну что, пойдем?

– Давайте только быстрее.

«Таможню» мы прошли без эксцессов. Благо, с нами вновь был Троуг, поэтому никаких пошлин платить не пришлось. Я изредка поглядывал в сторону обители Вратаря, но оттуда так никто и не вышел. Лиций был прав, Тебю не тот город, куда в здравом уме надо сбегать. Смотреть не на что, сервис, по сравнению со столицей, слабенький, хороших гостиниц мало. Корл, кстати, спросил у «таможенника» с пяток самых дрянных заведений Тебю.