— Большое спасибо, — любезно улыбнулась я управляющему, передавая томики с меню, и как только за ним закрылась дверь, я облегченно выдохнула:

— Черт, я наверное никогда не привыкну ко всей этой светской атрибутике и реакции людей на меня. Чувствую себя очень дискомфортно. Мне даже горничную личную выписали, — неуютно повела я плечами.

— Привыкай, ты женщина Барретта, — улыбнулась Эмили, точь в точь повторяя слова миссис Хоуп.

— И забыла вам рассказать, — добавила я. — Теперь вместо моего романского факультатива я изучаю немецкий, французский и итальянский языки с преподавателями-репетиторами. С понедельника по пятницу.

— Ого! Да за тебя основательно взялись! — усмехнулась Эмми.

— Не иначе как он тебя готовит к работе в ООН, — пошутила Джули, но задумчиво продолжила: — Согласна с Эмили. Даже если он напрямую тебе ничего и не говорит, да я и не могу представить Барретта, романтичным и выкрикивающим "ты моя женщина", но его поступки говорят за себя.

В зал вошли несколько официантов с нашим заказом, и с этого момента празднование помолвки Эмили можно было считать открытым.

И праздник удался на славу. Так жизнерадостно, беззаботно и весело мы с девчонками давно не куражилась. После сытного ужина перебравшись с бокалами на удобный диван, мы поглощали вкусный десерт, пили игристое шампанское и дурачились под музыку, которую нам транслировал огромный плоский экран, занимающий половину стены. Джули устроила театр одного актера, имитируя некоторых клиенток своего бутика, а мы с Эмили хохотали до слез. Скинув обувь, мы прыгали и вытанцовывали на дорогущей кожаной мебели под заводные ритмы Рианны и Бейонсе, носились босиком по по всему залу, и мне казалось, что я вернулась в свое беспечное детство. Пару раз Джули выходила "припудрить носик", а мы с Эмми каждый раз наотрез отказывались составить ей компанию, предоставляя ей возможность столкнуться с Дугласом один на один в просторном вестибюле VIP-зоны.

Наконец, утомленные весельем и обессиленные хохотом и танцами мы, уставшие, но довольные, раскинулась на мягком удобном диване.

— Девочки, вы даже не представляете, как же я не хочу ехать в Джорджию и знакомиться с семейством Пэрри… — наморщив носик, ныла Эмили, положив голову мне на колени.

— Почему? — удивилась я такой реакции.

— Не знаю, просто не хочу…

— Эмили, даже если они тебя не примут, это никак не повлияет на решение самого Райана, — успокоила ее Джули.

— Дело не в том, примут они меня или нет. Здесь вопрос решенный… Они не будут возражать…

— Что тебя на самом деле тревожит? — погладила я подругу по мягким волосам.

— Да по большому счету ничего. Наверное это беременность так на меня действует. Гормоны шалят, — попыталась она отшутиться.

— Эмми, я ведь чувствую, что твоя веселость, это скорее от напряжения, а не от счастья.

— Выкладывай, подруга, что не так, — поддержала меня Джулия.

Эмили некоторое время молчала, а потом все же решилась.

— Не знаю, правильное ли я решение принимаю, согласившись выйти за Райана.

— Эмми! У вас будет ребенок! Конечно правильное!

— Ой, он сам как ребенок, — махнула она рукой.

— О чем ты говоришь?! Он солидный бизнесмен, а не мальчик, — резонно заметила Джулия.

— Бизнес Райана… — и она поморщилась, — это не его личный бизнес, как например у твоего Барретта, который сделал себя сам. Все принадлежит семье Пэрри, включая дорогие машины и люксовый антураж. По большому счету, Райан в бизнесе ничего не решает. Он номинально участвует в семейном деле и полностью зависим финансово от семьи.

— И тебя напрягает этот контроль… — предположила Джулия.

— По крайней мере, они его таким образом уберегают от карточного стола, — вздохнула Эмили, успокаивая саму себя. — Думаю, семейство Пэрри даже обрадовалось моей беременности. Его мама так в полном восторге. Вероятно, они возлагают на меня и будущего ребенка некоторые надежды. Мол, заведет семью, остепенится и изменится.

— Эмили, может быть так и будет, — сжала я ее ладонь, пытаясь поддержать.

— Мне бы твою веру, — грустно улыбнулась подруга.

— Ты его любишь? — тихо спросила я, всматриваясь в уставшие глаза подруги.

— Да. Иначе не согласилась бы выйти за него замуж. К тому же Райан мне клялся, что уже пересмотрел свои приоритеты, и пока у меня нет основания ему не верить. Но… — и подруга в очередной раз вздохнула, — все это так шатко… и я не знаю, вытяну ли я все это на своих плечах. Он иногда напоминает мне не мужчину, а взрослого ребенка, неспособного принимать решения. А я не хочу быть нянькой еще для одного ребенка… Я толком еще не жила с ним, а уже устала принимать за нас двоих сложные жизненные решения или того хуже, чтобы за нас решала его семья.

— Если ты его любишь, значит должна попытаться, иначе потом будешь жалеть об этом всю жизнь, — серьезно произнесла я.

— Малыш, как же я соскучилась по твоему заряду оптимизма, — усмехнулась Эмили.

— И я тебя люблю, — ласково погладив ее волосы, я наклонилась и поцеловала подругу в лоб.

— А меня поцеловать? Я тоже хочу заряд оптимизма… — захныкала Джулия и, встав с кресла, приютилась ко мне по другую сторону от Эмили.

Я поцеловала Джули в висок и, опустив голову на ее плечо, вздохнула и тихо прошептала: