Не успела я перевести дух, как меня уже знакомили со швейцарской делегацией, и, как только Макс упомянул вскользь, что я говорю не только по-английски, леди Шарлотта блеснула улыбкой и перешла на французский.

Сейчас, отвечая на вопросы и грамотно строя предложения, я была благодарна своей настойчивости — даже в самые тяжелые времена я не бросала факультатив, и теперь мне это очень пригодилось.

И вечер закрутил меня в своём вихре. Макс знакомил меня со своим коллегами — некоторые из них годились ему в отцы, некоторых я уже знала, но теперь в этой корпоративной обстановке под тяжелым взором сэра Джеральда они были торжественно-официальны, словно королевские дети на фотосессии. На их лицах играли парадные улыбки, и я понимала — эти ребята знали, когда можно расслабиться, а когда нужно вести себя соответственно. Будто в их мозгах был тумблер, который переключал их в разные режимы. Это было не хорошо и не плохо — мне показалось, это была ещё одна черта людей будущего.

Чтобы немного перевести дух, я отошла в дамскую комнату, а когда вернулась, увидела, как Макс общается с Милтоном, и решила пока к ним не подходить — мне хотелось понаблюдать со стороны хотя бы пять минут.

Милтон интересно реагировал на Макса. Сэр Джеральд беспорно был лидером, владельцем компании, но иногда я ловила едва уловимый жест или взгляд, который говорил, что он прислушивается к Максу, будто желая сам омолодиться, сделать переливание крови своей компании и пополнить ее новой энергетикой. Он сделал ставку на молодое поколение, на людей Будущего, на таких, как Макс, и мне казалось, что он поступил правильно. Он поступил мудро.

Правда, долго наблюдать мне не пришлось — Макс повернул ко мне голову и улыбнулся.

Спрятавшись за небольшое ограждение, чтобы меня не беспокоили, я развернулась к панорамному окну, чтобы не смущать его, но уже в следующую минуту услышала его голос над ухом:

— Ты произвела фурор, — и почувствовала, как он положил руки мне на плечи.

— Я рада, — улыбнулась я и добавила: — Но меня тестируют так, будто я уже часть компании.

— Скорее, я часть этой компании, и они тестируют женщину, которую я пригласил.

— А если бы я не прошла тест Милтонов, или того же Джорджа Филипса, что бы ты тогда делал? — и я немного повернулась в его сторону.

— Я бы заставил их принять тебя, — тихо произнес он, и я чувствовала серьезность в его голосе.

Я улыбнулась в знак благодарности и перевела взгляд на Темзу и город в вечерних огнях.

— Какое красивое здание, — склонила я голову, рассматривая небоскреб в виде остроконечного стеклянного копья на другом берегу Темзы.

— Его называют "Осколок".

— Да, пожалуй, ему подходит, — улыбнулась я и перевела взгляд на другой архитектурный проект, скорее напоминавший выгнутую телефонную трубку.

— Забавный дизайн, — усмехнулась я. — Похож на телефон.

— Ты не далека от истины. Его и называют "Уоки-токи", — усмехнулся Макс, а я, повернув голову, принялась изучать небоскреб неподалеку, с совершенно выбивающейся из станадарта архитектурой — все его лестничные пролеты и лифты, трубы и другая арматура находилась снаружи здания.

— Это здание словно вывернули, — улыбнулась я.

— Это Lloyd’s. Его так и называют "Вывернутый наизнанку", — кивнул он и повернув меня в другую сторону, указал: — а там Гринвич.

Макс продолжал знакомить меня с футуристичным Лондоном на фоне старого английского моста "Тауэр" и шпиля собора Святого Павла, а я смотрела на мегаполис, раскинувшийся у моих ног, и понимала, что это может стать и моим будущим.

Мои размышления прервала трель сотового Макса.

— Хорошо, сейчас сделаю, — бросил он в трубку и посмотрел на меня.

— Что-то случилось?

— Нет, нашим клиентам требуется помощь. Мне нужно отлучиться в офис. Я скоро подойду.

Я внимательно посмотрела на Макса и, отрицательно покачав головой, произнесла:

— Не оставляй меня здесь одну.

— Тебя здесь никто не обидит, — тут же отреагировал Макс. — Наоборот, все хотят с тобой пообщаться.

— Я рада. Только я ничего для этого не делала.

— Нет. Ты сделала многое. Ты не выпячивалась перед Милтонами. Ты была скромна и играла по правилам, чтобы не нарушать установленный баланс, но все-равно оставалась собой.

— Я просто понимаю, что для тебя эта компания очень важна. Это твой фундамент для прыжка. Ты часть "GF", и я не хотела нарушать твоего баланса в этой компании.

— Пока часть, — улыбнулся он и добавил: — Спасибо.

Мне было приятно слышать эти слова, но я все же, повернув голову к нему, спросила:

— Смею ли я надеяться, что не нарушу правила, если пойду с тобой?

Он цепко посмотрел на меня.

— Устала, — констатировал он, и в его глазах блеснула забота.

— Нет, не устала, — возразила я, — просто не люблю много общаться.