— Ого! — Джулия в момент стала серьезной. — А как же универ и работа?

Я передала подруге суть нашего с Максом разговора, и она бросила взгляд на Макса, который внимательно слушал что-то увлеченно рассказывающего мужчину лет сорока.

— Ну что тебе сказать, — задумчиво произнесла подруга. — Макс уже ангажирован половиной моего банка. Все спрашивают, серьезные ли у вас с ним отношения. Я держу оборону, но зная моих коллег, не ручаюсь, что удержу этот натиск. Мои мегеры несутся на всех парусах и готовы идти на абордаж.

— Я думаю, он разберется.

— Макс надежный, — кивнула она. — За ним как за каменной стеной, и видно, что порвет любого за тебя.

— Почему ты так решила?

— Он не выпускает тебя из поля зрения.

— Хватит мне его рекламировать, — рассмеялась я.

— Это я к чему, — продолжила подруга, не слыша моей иронии. — Поезжала бы ты с Максом. Вы хорошо смотритесь вместе. Из вас получится красивая пара. К тому же, он предлагает тебе реальный шанс подняться в Лондоне. Ты едешь не на голое место. Он создал для тебя условия, а это многое значит.

Я посмотрела на Джулию и, вспомнив о ее разногласиях с Дугласом, нахмурилась:

— Знаешь, никогда не думала, что именно ты дашь мне такой совет.

— Учись на моих ошибках, подруга, — кивнула Джулия, залпом выпила остатки вина из бокала, и только сейчас, после ее откровений я поняла, что она себя корила, не воспользовавшись тем шансом, который ей предложил Дуглас.

— Может быть еще не все потеряно у вас? — сжала я ее руку, а Джулия посмотрела на захмелевшего Энди, который смеялся над очередной шуткой Макса, и отрицательно покачала головой.

— Нет. Я реалистка и не верю в такие хэппи-энды. А у тебя все впереди. Не проворонь свой шанс отношений с нормальным мужчиной, который реально тебя любит. Такие, как он, на дороге не валяются. Нам только кажется, что все у нас впереди, но поверь мне, сейчас я знаю — стОящие мужики попадаются редко. И Макс — один из них.

— Вам удобно? Может быть принести дополнительное одеяло или бокал вина? — услышала я любезный голос бортпроводницы, наклонившейся возле моего кресла.

— Нет, спасибо, все замечательно, — улыбнулась я, вспоминая наш разговор с Максом, когда получила на сотовый электронный билет, где красовалась ярко-красная надпись "Первый Класс"

Я поудобнее разместилась на своем кресле, превратив его легким движением в кровать, и уже хотела надеть наушники, когда на мой сотовый пришло СМС от Макса.

"Как проходит полет?"

"Полет проходит идеально, а учитывая, что это первый класс, можно таких вопросов и не задавать", — наморщила я нос.

"Слышу недовольство."

"Правильно слышишь."

"Я не боюсь."

"Зря. Я знаю приемы крав-мага."

"Теперь стало страшно."

"Вот."

"У меня сейчас брифинг. Выйду на связь позже."

"Удачи."

"Спасибо."

Я вновь закрыла глаза, и воспоминания унесли меня в тот день, когда я собиралась на выходные к отцу.

Я закидывала в сумку все самое необходимое, не успев собрать вещи с вечера, и теперь торопилась, боясь опоздать на автобус, а следом и на паром.

— Черт, ещё и дождь пошёл, — наморщила я нос, в момент принимая решение надеть не замшевые балетки, а легкие кроссовки.

— Передавай отцу привет, — послышался голос Джулии, выходившей из ванной с полотенцем на голове.

— Конечно, — на автомате выпалила я, стоя над сумкой, когда мои размышления прервал звонок в домофон:

— Мисс Харт?

— Да, — удивилась я.

— Машина вас ждёт.

— Какая машина? — не поняла я.

— Вам была заказана машина до Порта Таунсенд.

Мы с Джулией переглянулись и направились к окну, где увидели черный мерседес, припаркованный у подъезда.

— Ничего не понимаю. А кто отправитель? — вновь прильнула я к домофону.

— Макс Рокуэлл.

— Вы можете подождать пять минут?

— Я никуда не тороплюсь, — успокоил меня водитель, а я тут же набрала Макса.

— Как это понимать? Какие-то водители до Порта Таунсенд.

— И тебе доброе утро, — и в трубке на заднем фоне послышались мужские голоса, что-то обсуждавшие.