Последний раз в Резиденции Дома Дриэлл Рейн был еще мальчишкой. Тогда его потрясли масштабы и организация быта фамильного гнезда этого Дома. Настоящий научно-исследовательский центр с потрясающей воображение защитой от внешнего проникновения. Казалось, сам Элтрайс Эль Дриэлл коллекционировал лучшие умы и аланитов с уникальными способностями к магии и силе крыльев. Под его крылом были собраны лучшие представители их расы. Большая часть из них не имела знатного происхождения, но, казалось, Главу Дома это совершенно не заботило. Он выискивал жемчужины там, где никто и не стал бы искать, брал под свое крыло и взращивал тех, кто двигал вперед развитие магического искусства. Уже тогда Рейн понимал, что с таким окружением Элтрайс становится практически неуязвимым. Хотя Рейн и предполагал, что тот беспрекословный фанатизм и верность, которые испытывали по отношению к собственному Главе члены его Дома, и не был простой благодарностью. А скорее добивался вследствие изменения психики и вживления ментальных блоков, он не мог не признавать того факта, что Дриэлл создал поистине нерушимый Дом.

— Потрясающе, это действительно впечатляет, — без устали бормотал юный император, с интересом осматривая плетения, которые тянулись вдоль стен, окружавших резиденцию мага и куполом смыкались над ней. — Как вам удалось нечто подобное? Ведь нужны колоссальные энергетические затраты, чтобы возвести нечто подобное и удерживать в должном состоянии на протяжении десятилетий?

— Безопасность исследований, которые мы ведем во имя Империи того стоит, — казалось искренне польщено улыбнулся мужчина. — Благодаря тем научным трудам, что достались нам после завоевания этих земель, нам удалось прийти к тому, что мы имеем теперь. Как вы видите, результаты по-настоящему впечатляют.

— И, правда, это поражает. Расскажите же нам, о каких именно исследованиях идет речь? — точно мальчишка, Артей едва не разинув рот, осматривал возведенную защиту.

Рейн же, будучи обладателем сильных крыльев, а как следствие обученным магом, понимал, что подобные чары могли стоить колоссальных затрат энергии. Крылья сотен аланитов могли бы просто сгореть, задумай они создать нечто подобное.

— Исследования первородных, конечно, — усмехнулся Элтрайс. — Они столько сил положили на то, чтобы исследовать энергетическую структуру жизни и смерти, что грешно было этим не воспользоваться. Для того, чтобы защитить мою резиденцию понадобилось всего десять человеческих рабов. Потрясающе, да?

— О, да, — согласился юный император.

— Жертвоприношения? — не смог удержаться Рейн. — Вы говорите об этом?

— В ваших словах мне слышится порицание? — изогнув бровь, поинтересовался Элтрайс.

— Я уверен, что это больше похоже на зависть, — усмехнулся Артей. — Когда мы сможем внедрить нечто подобное на всех стратегических объектах страны? Можем ли мы использовать нечто подобное, чтобы защитить наши границы?

— О, — вновь улыбка расцвела на лице мужчины, — разумеется. Думаю, вынужденные жертвы на благо Империи, — посмотрел он в глаза Рейну, — оправдывают затраченные ресурсы.

— О, Лурес, это же люди, — отмахнулся император, — так что о каких жертвах может идти речь, когда в итоге Империя сможет существовать в благоденствии не одно столетие, не опасаясь угроз извне.

— Я знал, истинный сын своего отца сумеет увидеть то, что сумеет возвысить наш общий дом. Пойдемте, я покажу вам, где именно будет обновлен цикл эчари. Уже все готово, осталось дождаться, когда все предметы силы займут свое место.

— Надеюсь, это будет достаточно быстро, чтобы в этот момент наша армия смогла удержать границы. Мне сообщили, что они прислали своих лучших магов. В прошлый раз им удалось ненадолго разорвать полог, надеюсь, в этот раз мы этого не допустим?

— Даже, если нечто подобное и произойдет, — заметил Дриэлл, — я вас уверяю, как только эчари будут обновлены, все, кто окажется на наших землях, перестанут существовать.

Рейн слушал диалог юного императора и его мага и понимал, как долго этот мужчина водил его за нос. Как такое возможно, что он столько времени уделял внешним угрозам, распутывал заговоры внутри империи и не знал о том, что творится в одном конкретном гнезде?! Почему этот маг решил открыться сейчас? Он знал ответ. По завершении этой операции Элтрайс Эль Дриэлл станет спасителем Империи, захочет ли он скинуть Императора и занять его место или продолжит делать вид, что склоняет голову перед ним?

Уже сейчас Рейн знал одно. Он во что бы то ни стало уберет обоих с игровой доски.

Вход в канализацию я нашла где-то спустя два часа. Что ж, из отрицательных моментов было то, что в своем одеянии я взмокла, как мышь. Было очень жарко. Успокаивая себя мыслью, что жарко — это не холодно, и используя собственный дар, чтобы нормализовать теплообмен и позорно не рухнуть в обморок от перегрева, я добралась-таки до выводящей трубы. Воняло тут знатно. Из положительных моментов было то, что опытным путем удалось выяснить, что мой костюм действительно герметичный. Хоть я и привыкла иметь дело с не очень-то приятными вещами, но некая доля брезгливости еще осталась у меня в душе. Да, определенно, где-то очень глубоко она присутствовала.

И, так, труба была защищена металлической решеткой с крупной клеткой, чтобы ничего не застревало и все…

— Кто бы сомневался, — фыркнула я, разглядывая вход в трубу со всех сторон.

Мне пришлось погрузиться в воду по пояс, чтобы приблизиться к ней. Далее я вновь использовала содержимое собственной сумочки. Зажав в руке один из энергетических кристаллов, которые использовались как накопители энергии в мое время, я потянула силу на себя и использовала простое заклинание. К сожалению, будучи не практикующим магом, я несколько пожадничала и взяла слишком много. Жахнуло знатно. Решетка улетела на другой берег, труба превратилась в своеобразный металлический цветочек с железными лепестками. Хорошо, хоть, догадалась вплести в заклинание элементы, что заглушили звуки взрыва и скрежет металла.