Словно подтверждая ее слова, мощный взрыв прогремел в самой крепости. Часть стены рухнула. Сквозь пролом внутрь хлынули неясные тени. Над проломом завис фантом. Он изображал из себя бегущего человека, быстро переставляя в воздухе босые ноги, и показывал тем, кто внизу, длинный язык. Дразнился, видать, но всем внизу было не до его подначек. Глеб разглядел вспышки выстрелов, причем стреляли в обе стороны.

– Насчет побыстрее, это ты была права, - сказал Глеб. – Может, кто-то тут и отступает, но уж точно не сдается.

За спиной загремели пушки топтунов. Снаряды умчались в направлении крепости, и над батареей тотчас развернулось призрачное покрывало. Из-за горящего сарая выплыл фантом и задумчиво уставился на это родственное ему по структуре чудо. Полсотни глаз – каждое на отдельном стебельке, произраставшем прямо из шеи – медленно покачивались.

– Уходим, - прошептал Глеб. – Только тихо.

Едва они сошли с места, как не меньше дюжины глаз повернулось к девушке. Та очень медленно отступила еще на шаг. Глаза продолжали с явным любопытством наблюдать за ней, полностью игнорируя биотехника.

– Как бы не привязался к тебе, - прошептал тот.

– Это плохо? – одними губами обозначила вопрос Кира.

– Будет таскаться за тобой, пока не рассеется, - ответил Глеб.

– Или пока не догонит, - выдвинула более мрачную версию Кира, делая еще шаг.

Фантом не двигался с места. Затем он вдруг отрастил себе сразу четыре руки, поднял их к небу и тихонько завыл.

– Прямо как напильником по мозгам, - шепотом пожаловалась Кира, не забывая осторожно пятиться.

Прилетевший из темноты разряд срезал фантому сразу две руки. Тот умолк и решительно поплыл туда, откуда стреляли.

– Бежим, - шепнул Глеб.

Они одновременно сорвались с места, но Кира тотчас вырвалась вперед. Эти края она знала отлично, и даже в темноте ориентировалась куда лучше биотехника.

Ближе к реке их обстреляли, правда, не прицельно. Может быть, вообще случайные разряды мимо пролетели, но пролетели настолько близко, что Глеб с Кирой упали на землю, а потом осторожно сползли в какой-то овражек.

Мимо неспешно проползла какая-то громадина. Стрелок то ли не осмелился по ней пальнуть, то ли признал своего, но больше выстрелов не последовало. Громадина бесцеремонно своротила деревянный заборчик и поползла дальше. Под тяжелыми лапами трещали доски. Слева появился фантом и направился к громадине. Та стерла его в пыль одним ударом.

– Мне кажется, эти адские полотенца меня просто преследуют, - тихо пожаловалась Кира. – Как будто у них какие-то планы на меня.

– У них нет ни планов, ни мозгов, - успокоил Глеб девушку. – Это просто тупые уродцы, слепленные из псионической энергии. Обрывки чьи-то снов. Точнее, кошмаров.

– В моем сне они были, - сразу припомнила Кира. – Может быть, они хотели мне что-то сказать?

– Они не могут хотеть, - возразил Глеб. – Говорю же, они совершенно безмозглые. Это даже не примитивы. Вот представь себе магнитное поле – они нечто похожее. Они существуют, подчиняются своим законам, но своего разума у них нет.

– А чужого? – уточнила Кира.

Глеб хмыкнул и пожал плечами.

– Не знаю, но куда бы они его поместили? – спросил биотехник. – И к тому же в них любой разум сразу сгорит... Ну что, будем считать, что та громадина уползла достаточно далеко?

– Угу, - кивнула Кира. – Иди за мной и смотри под ноги. Там, вроде, дальше кусок стены сохранился, а раньше перед ней колючка была накручена.

Глеб кивнул. Стена сильно пострадала от событий последних дней, но обещанная колючая проволока присутствовала в изобилии, обвивая уцелевшие столбы, точно металлический плющ. Глеб старался соблюдать осторожность, но пару раз всё-таки зацепился. К счастью, до этих мест бой не докатился. Лишь несколько воронок да горящий остов сбитой тарелки – вот и всё, что они увидели, пока Кира не прошептала:

– Стой! Я что-то слышала. Вон там.

Глеб с полминуты вглядывался и вслушивался в темноту, но ничего достойного внимания не заметил. Герман тоже.

– Точно тебе говорю, - прошептала Кира. – Там кто-то есть. Как будто стонет.

– Может, раненый, - предположил Глеб. – Пойдем, глянем.

– Но если он будет такой же дурной, как тот с ракетами, то ну его нафиг, - шепнула Кира.

– Они же солдаты, - вступился за своего Глеб. – Эволюция у них такая – биться до последнего. Только давай осторожно, а то вдруг он не из наших.

Кира кивнула. Двигаться тихо она умела. Чуткие уши Глеба улавливали лишь далёкую канонаду, плеск волн да свист ветра.

– По-моему, там, - Кира указала на большой пролом в стене.

Там дымился остов какой-то машины. То ли амфибия, то ли тарелка - в темноте толком ничего было не разобрать. Глеб провел пальцами по металлическому борту. Тот был еще теплый. Кира обошла тарелку по кругу.

– Эй! – тихо позвала она, выныривая с другой стороны.
– Здесь человек. В смысле, мутант. Наверное, кто-то из ваших.