– Держи. Он нам здорово помог.

– Что это? – не сразу сообразил Глеб.

– Мозг, который ты оставил на поле боя, - пояснил солдат. – Всех фантомов в небо перекидал. Командир велел вернуть его тебе, а тебя пойди, найди! Я уж думал, придется штурмовать эту деревеньку.

Кира фыркнула себе под нос, не согласная с такой оценкой ее родного города, но и наводить критику на спасителя не стала. Глеб покрутил сферу в руках. Он никак не ожидал больше увидеть этот УМ, снятый им со снаряда. Внешне тот выглядел очень неплохо, особенно учитывая, что биотехник его оставил в области столкновения двух пси-полей седьмого уровня.

– И как он не сгорел? – удивился Глеб.

– Поля были слишком нестабильные, - ответил солдат. – Да и сдернул их кто-то в последний момент на сторону. Рассыпались враз. Вы как, идти можете?

Глеб оглянулся на Киру. Та едва заметно кивнула. Поддерживая друг друга, они кое-как поднялись на ноги. Пальба за лачугами быстро стихла, но музыка в голове звучала по-прежнему, и всё это наводило на мысль, что переработка города близилась к завершению. Хорошо хоть, под охраной солдата можно было не прятаться по углам.

Глеб с Кирой добрели с ним до главной дороги и направились в сторону моста. Навстречу бежал молодой человек, но разглядев «мутантов», поспешил убраться с их пути. Вслед за ним брел зомби. Он был без оружия и равнодушно проковылял мимо. Затем впереди показалась река, а на ней – боевые машины нового мира.

По реке двигались амфибии. И не одна-две, а целый караван. Дискообразные машины словно парили над водой. Над рубкой у каждой торчала пара тонких шпилей, и этих шпилей хватило бы на целый лес. У моста, ярко освещенного пламенем пожара, амфибии попарно заворачивали, выплывая на главную дорогу. В небе над колонной плыли летающие тарелки. Все они были «бородатые», то есть боевые.

За плечами солдата развернулись щупальца. Пара коротких тотчас нацелилась на амфибии. Одно выделялось мерцающими прожилками – это, вне всякого сомнения, должен был быть широкополосный сканер. В отличие от гражданского варианта, этот мог похвастаться четырьмя лепестками на конце. Три были обычных, и один – раза в два короче. К нему вела отдельная тонюсенькая жилка. Глеб такой модификации раньше не видел, и в очередной раз позавидовал военным, которые вечно первыми урывали себе биотехнические новинки.

Музыка в мозгу резко, как по команде, умолкла.

– Ну вот и всё, - с облегчением выдохнул Глеб. – Сейчас наши наведут тут порядок…

– Это не наши, - ответил солдат.

Кира прищурилась, вглядываясь в наползающую армию.

– И кто они? – спросила девушка.

– Северяне, - коротко ответил солдат. – Больше некому.

– А, может, это уже европейцы прибыли? – предположил Глеб. – Было бы вовремя.

– Посмотри, - сказал солдат, указывая на длинные крытые баржи. – Это для тварей, а у европейцев только солдаты заявлены. К тому же мелких тварей им дешевле в анабиозе привезти или на месте вырастить. Это северяне.

– Сколько же их? – удивился Глеб, глядя на нескончаемый поток машин.

– Пятьдесят четыре транспорта, - спокойно уточнил солдат. – И восемнадцать тарелок. Если наши не поторопятся, северяне башню себе отхватят.

– А что будет с людьми? – сразу спросила Кира.

Солдат не ответил. Из его ранца выдвинулась тонкая спица с полупрозрачной оплеткой. Вокруг шпилей на амфибиях заплясали первые сполохи.

– Нас заметили, - сказал солдат. – Они готовятся к бою. Значит, точно северяне. Уходите вдоль берега, там я видел местные средства переправы.

– А ты? – спросил Глеб.

– Я задержу их, - солдат кивнул в сторону амфибий.

– А тебя одного не мало против всех них? – спросила Кира.

Солдат улыбнулся ей и опустил забрало шлема.

– Такая у меня работа, - сказал он. – Уходите быстрее, мне простор для маневра нужен.

Кира тотчас сделала шаг в сторону.

– А тебе точно техник не понадобится? – спросил Глеб.

– Если они меня достанут, мне и медик не понадобится, - хмыкнул солдат. – Уходите.

– Туда, - сразу сориентировалась Кира, показывая на темный проход между двумя сараями.

Едва они добежали до него, как раздался протяжный свист. Глеб с Кирой обернулись. Разряд, выпущенный с головной машины, промчался над дорогой. Он прошел слишком высоко, чтобы кого-то задеть, но группа кое-как вооруженных людей, которые как раз вышли на дорогу, побросала свое оружие и разбежалась.

Солдат выстрелил по головной машине. Его разряд ударил в носовой фонарь, и тотчас последовал ответный удар. Автомобиль, брошенный на обочине дороги, вспыхнул и расплавился. Ошметки и брызги расплавленного металла полетели во все стороны. Солдат к тому времени уже сменил позицию, и снова выстрелил.