– Что это? – подозвал он техника.

– Нас вызывают по секретному каналу.

– Ну так включай, поговорим, – Райан глянул на хронометр.

Техник принял вызов.

– Команданте Маршал, гвардия Омикрона, – представился Райан.

– Имперский флот, говорит генерал армии. Вашу мать, вы же конкиста! Какого чёрта вы там делаете!?

– Воюем! У нас же революция. А вы не в курсе? – поднял бровь команданте.

– У вас будут больши-ие проблемы. Вы должны были прикрывать армаду Якова, а не рваться на передовую. Свяжитесь с командованием. Мы же обо всём с вами договорились!

– Со мной никто ни о чём не договаривался. В любом случае, времени у вас осталось совсем немного.

– И что ты собираешься делать? Взорвешь комбинат? Терминаторный шторм устроишь? Для этого нужна бомба, мощная бомба, атомная. Она у тебя есть? – оскалился генерал.

– Вы же сами помогли нам её создать, – Райан вывел на экран видео со спутника. Внизу горело расчётное время и место падения.

– Ты сбросил спутник на работающий реактор!? Да ты с ума сошёл! Вы же все там поджаритесь, даже костей не останется.

– И вас поджарим, – злобно ухмылялся команданте. Он подвинулся к микрофону и прошептал. – Ты знаешь кто я? Я – абсолютное зло.

Словно в кошмарном сне, звезда упала на сверхкомбинат. Яркая вспышка озарила ночную пустыню. Раздался оглушительный гром. Поднялась буря, сопровождаемая хрустом молний и свистом торнадо. Небо почернело. Песчаное цунами от эпицентра расходилось во все стороны. Гул поднялся такой, что даже здесь, под щитом из многослойного композита, лопались капилляры, окрашивая белки глаз в кроваво-красный цвет.

Погасли мониторы, но даже в кромешной тьме чувствовалось нарастающее дыхание смерти. Райан слушал, как стихия ревёт снаружи, и ждал, когда она придёт за ним.

Огненный смерч прорвался из глубин, пожирая всё на своём пути. В последний раз сверкнула молния, и всё утихло.

+++

Водворение Иакова

Зияющими красками наполнился Сиридар. Альсара радовалась, приветствуя нового императора. Тысячи жителей вышли на улицы. Барабанщицы в карнавальных костюмах отстукивали революционные гимны. Отовсюду звучали крики: «Авэ Дориану! Слава Императору!» На трибуне появился Яков. Его речь транслировали на всех мониторах.

– Братья и сёстры! Сегодня мы одержали победу. Это победа всех нас: севера и юга, рейдеров и конкисты. Но ни одна война не обходится без жертв. Тысячи лучших бойцов отдали свои жизни за мирное небо над головой. Самые смелые, самые благородные. Среди них была и Азия. Бедная, бедная девочка. Она сражалась до последнего вздоха и оставила нам своё послание – не отступать и не сдаваться. И мы выполним её последнюю волю, мы дойдём до конца. И пусть трепещут Астрайдеры, путь прячутся в своих норах. Мы придём за ними и устроим ещё один «Полюс Света». И на руинах Бэйдонта мы напишем: «Спи спокойно, дорогая Азия, мы никогда тебя не забудем». И более ни перед кем не склонится гордый народ Альсары! Слава революции!

+++

Преступление Маршала

Солнце коснулось горизонта, и на пустыню медленно опустилась мгла. Пирамида в центре Сиридара погружалась в ночь. Тень, бегущая вверх, поглощала её ступени одну за другой.

К подножью храма подъехал военный транспорт без опознавательных знаков. Райан медленно поднялся по каменным ступеням. В его кроваво-красных глазах сияла дьявольская решимость. Он толкнул деревянную дверь и вошёл. За ним последовали бойцы Омикрона, их шаги эхом отдавались в полупустом помещении храма.

– Именем революции! – громко произнёс Маршал.

В центре зала сидел Джерри Пирм в окружении инквизиторов.

– Ты кто такой!? Как смеешь сюда вырваться!? – возмущённо прокричал барон.

– За преступление против Азии Биары, за то, что ты оставил её умирать в лапах Астрайдеров, я приговариваю тебя к смерти.

– Да ты хоть знаешь, с кем связался? Знаешь на кого напал!? – взревел инквизитор.

Райан молча достал истязатель и нажал на спусковой крючок. Он стрелял и стрелял, вливая свинец в рыхлое тело барона, превращая в кровавое месиво его неповоротливую тушу. Наконец он остановился, отошёл назад и сел на помост посреди перепуганного зала. Он смотрел на прозрачный купол, вспоминал, как Азия бежит ему навстречу, как они обнимаются, а она улыбается и почему-то плачет. И только там, в своих воспоминаниях, он был по-настоящему счастлив.

Тихо цвели сады под Омикроном, закрывали на ночь соцветия гигантские подсолнухи. Мир не знал, что Азии больше нет. Он жил и радовался, встречая новый день и провожая старый, в этом уютном уголке на краю галактики.

Конец первой части

+++

Слава Астрайдерам!

Всю ночь грохотала артиллерия. Снаряды ложились один за другим, осыпая градом осколков позиции империи. Наконец всё утихло. Сержант выбрался из обломков и осмотрелся.